Η επιμονή του Κρεμλίνου για διεξαγωγή εκλογών στην Ουκρανία

Το Κρεμλίνο έχει στείλει σήματα ότι η Ρωσία δεν θα υπογράψει συμφωνία ειρήνης με την Ουκρανία όσο παραμένει στην εξουσία ο Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, τον οποίο θεωρεί μη νόμιμο ηγέτη. Ρώσοι αξιωματούχοι θέλουν να δουν το Κίεβο να διοργανώσει προεδρικές εκλογές – όχι, φυσικά, επειδή πιστεύουν στη δημοκρατική διαδικασία, αλλά επειδή πιστεύουν ότι μια ψηφοφορία θα μπορούσε να προκαλέσει πολιτική και κοινωνική κρίση στην Ουκρανία. Εξάλλου, η κατανόηση της δημοκρατίας από τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν είναι τόσο διαστρεβλωμένη που τη βλέπει μόνο ως πηγή αστάθειας.

Το ζήτημα μιας συνάντησης μεταξύ Πούτιν και Ζελένσκι έχει αποτελέσει ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στις συνεχιζόμενες ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις Ρωσίας-Ουκρανίας με μεσολάβηση των Ηνωμένων Πολιτειών. Τόσο ο Ζελένσκι όσο και ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιθυμούν έντονα να πραγματοποιηθεί μια τέτοια συνάντηση. Αλλά το Κρεμλίνο προσπαθεί απεγνωσμένα να παραμείνει απρόθυμο για δεσμεύσεις. Ο Πούτιν δεν θέλει να αρνηθεί κατηγορηματικά στον Τραμπ, γι' αυτό συνεχώς επιβάλλει πρόσθετες προϋποθέσεις που πρέπει να πληρούνται για να λάβει χώρα μια συνάντηση – για παράδειγμα, ότι πρέπει να γίνει στη Μόσχα – και χαραμίζει χρόνο.

Ο Ρώσος Υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ πρόσφατα δήλωσε ότι ακόμα κι αν πραγματοποιούντο ένα προεδρικό σύνοδο, θα ήταν αδύνατο για τον Πούτιν να υπογράψει οποιαδήποτε νομικά έγγραφα επειδή ο Ζελένσκι είναι μη νόμιμος ηγέτης. Το ότι το Κρεμλίνο επέλεξε να ακολουθήσει αυτή την προσέγγιση λέει πολλά για το πώς βλέπει ο Πούτιν τον κόσμο.

Οι ισχυρισμοί Ρώσων αξιωματούχων σχετικά με την υποτιθέμενη παρανομία του Ζελένσκι άρχισαν στα σοβαρά αφού έληξε τυπικά η προεδρική του θητεία πέρυσι. Ωστόσο, σύμφωνα με τον ουκρανικό νόμο, ο Ζελένσκι παραμένει ο νόμιμος ηγέτης της χώρας του. Ο στρατιωτικός νόμος (ο οποίος επιβλήθηκε στην αρχή της πλήρους κλίμακας εισβολής και παραμένει σε ισχύ) απαγορεύει τη διεξαγωγή οποιωνδήποτε εκλογών εν καιρό πολέμου, και το ουκρανικό σύνταγμα ορίζει ότι ένας πρόεδρος συνεχίζει να κυβερνά μέχρι να εκλεγεί ο διάδοχός του.

Ωστόσο, ο πρώην νομικιστής Πούτιν προφανώς δεν ικανοποιείται από κανέναν από αυτούς τους ισχυρισμούς. Το Κρεμλίνο συνεχίζει να επιμένει ότι η Ουκρανία πρέπει πρώτα να επιλέξει έναν νόμιμο πρόεδρο, και μόνο τότε μπορεί να υπάρξει μια κατάλληλη συμφωνία ειρήνης.

Οι ρίζες αυτής της ισχυρογνωμοσύνης βρίσκονται στη φύση της ρωσικής αυταρχίας. Σε ένα αυταρχικό σύστημα, όλα εξαρτώνται από τον έναν ηγέτη: η πολιτική, η κοινή γνώμη, ακόμα και η ύπαρξη του ίδιου του κράτους. Κατά συνέπεια, η ρωσική ηγεσία προβάλλει αυτό το πρίσμα για το πώς λειτουργούν τα πράγματα σε άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ουκρανίας. Πιστεύει ότι αν αντικαθιστούνταν ο Ζελένσκι, η Ουκρανία μπορεί ακόμα και να σταματήσει την στρατιωτική της αντίσταση.

Ο Πούτιν κυβερνά τη Ρωσία με τη βοήθεια πολιτικών μάνατζερ, και κατανοεί καλά την ικανότητά τους να επηρεάζουν εκλογές και να χειραγωγούν την κοινή γνώμη. Αυτό, με τη σειρά του, σημαίνει ότι το Κρεμλίνο βλέπει τις ελεύθερες και δίκαιες εκλογές όχι μόνο ως εξαιρετικά απρόβλεπτες, αλλά και ως μια περίοδο ευπάθειας που μπορεί να εκμεταλλευτούν εσωτερικοί και εξωτερικοί εχθροί. Οι διαδηλώσεις της αντιπολίτευσης που ξέσπασαν στη Ρωσία μετά την ευρεία νοθεία στις βουλευτικές εκλογές του 2011 μόνο ενίσχυσαν τις απόψεις του Πούτιν πάνω σε αυτό το θέμα.

Για πολλά χρόνια, ο Πούτιν έχει εκφράσει απόψεις για τις "διαδικασίες της Δύσης" να παρεμβαίνουν στις ρωσικές εκλογές. Ταυτόχρονα, όμως, η εκλογική παρέμβαση είναι κάτι που βρίσκεται κοντά στην καρδιά του ίδιου του Πούτιν, με τη Μόσχα να υποστηρίζει τακτικά φιλικές πολιτικές δυνάμεις σε "μη φιλικές" δημοκρατικές χώρες ελπίζοντας ότι μπορεί να κερδίσουν την εξουσία, ή τουλάχιστον να αποσταθεροποιήσουν τη χώρα μέσω διαδηλώσεων και πολιτικών κρίσεων.

Ωστόσο, δεν είναι σαφές ποιον θα μπορούσε να υποστηρίξει το Κρεμλίνο εάν διεξαγόντουσαν προεδρικές εκλογές στην Ουκρανία. Ένας υποψήφιος θα μπορούσε να είναι ο παλιός έμπιστός του Πούτιν, Βίκτορ Μεντβεντσούκ, ο οποίος αφέθηκε ελεύθερος από ουκρανική φυλακή το 2022 σε αντάλλαγμα για μια ομάδα Ουκρανών πολεμικών αιχμαλώτων. Ζει τώρα στη Ρωσία, υποστηρίζει το κίνημα Η Άλλη Ουκρανία, διατηρεί μια ομάδα πολιτικών μάνατζερ, και δημοσιεύει άρθρα σχετικά με το μέλλον της Ουκρανίας.

Υπάρχει επίσης ο πρώην Ουκρανός πρωθυπουργός Μικολά Αζάροφ, ο οποίος κατέφυγε στη Ρωσία το 2014 και τώρα εκφέρει απόψεις για τη "δημιουργία ενός κινήματος για την ενοποίηση όλων εκείνων που θέλουν η Ουκρανία να έχει μια φυσιολογική τροχιά ανάπτυξης". Και υπάρχει και ο πρώην πρόεδρος Βίκτορ Γιανουκόβιτς, ένας άλλοι δραπέτης από την επανάσταση του Ευρωμαϊντάν το 2014. Ο Γιανουκόβιτς μίλησε δημόσια για πρώτη φορά σε τρία χρόνια την 1η Σεπτεμβρίου, όταν υποστήριξε τους ισχυρισμούς που έκανε ο Πούτιν σε μια πρόσφατη συνάντηση του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία ξεκίνησε ως αποτέλεσμα ενός πραξικοπήματος το 2014 και των προσπαθειών της Δύσης να κάνει το Κίεβο να γίνει μέλος του ΝΑΤΟ.

Είναι δύσκολο να κριθεί αν το Κρεμλίνο πραγματικά πιστεύει ότι κάποιος από αυτούς τους άνδρες θα μπορούσε να έχει πολιτική επιτυχία στη σημερινή Ουκρανία. Αλλά η πραγματικότητα στο έδαφος είναι σαφής: δεν θα μπορούσαν. Υπάρχει μόνο ένα πρόσωπο που θα μπορούσε να θεωρηθεί "φιλορώσος" που περιλαμβάνεται σε ουκρανικές δημοσκοπήσεις σχετικά με πιθανές προεδρικές εκλογές: ο βουλευτής Γιούρι Μπόικο, ο οποίος ήταν υπουργός Ενέργειας και αναπληρωτής πρωθυπουργός υπό τον Γιανουκόβιτς – και στις δημοσκοπήσεις παίρνει περίπου 1,5%.

Δεδομένης της έλλειψης στήριξης για οποιουσδήποτε "φιλορώσους" πολιτικούς στην Ουκρανία, θα ήταν μια πιο λογική τακτική για το Κρεμλίνο να προσπαθήσει να αποσταθεροποιήσει τη χώρα πιο γενικά. Ένας μύθος της ενότητας υπό έναν ηγέτη είναι ένα βασικό μέρος του πουτινικού συστήματος, και η αυταρχική κοσμοθεωρία υπαγορεύει ότι οι ανταγωνιστικές εκλογές υπονομεύουν αυτή την ενότητα. Το Κρεμλίνο πιθανώς πιστεύει ότι οι ουκρανικές εκλογές θα μπορούσαν να αποδυναμώσουν την υποστήριξη τόσο για τον πόλεμο, όσο και για τους σημερινούς ηγέτες της Ουκρανίας εντός ορισμένων σημαντικών κοινωνικών ομάδων – για παράδειγμα, τον στρατό.

Το Κρεμλίνο μπορεί επίσης να υπολογίζει ότι μερικές ουκρανικές περιοχές, τις οποίες εξακολουθεί να θεωρεί φιλορώσικες (κυρίως τις περιοχές στο Χάρκοβο και της Οδησσού) θα αμφισβητούσαν το αποτέλεσμα των εκλογών. Η ρωσική ηγεσία θυμάται πολύ καλά πώς μια ουκρανική πολιτική κρίση το 2014 της έδωσε την ευκαιρία να προσαρτήσει την Κριμαία και να υποστηρίξει ένα αντάρτικο κίνημα στην ανατολική Ουκρανία. Αλλά η πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας το 2022 έδειξε πόσο ριζικά είχαν αλλάξει τα πράγματα. Οι ελπίδες του Κρεμλίνου ότι οι Ουκρανοί θα υποδεχόντουσαν τον ρωσικό στρατό αποδείχθηκε ότι ήταν μια σοβαρή παρανόηση.

Μετά από τρεισήμισι χρόνια βάναυσης μάχης, υπάρχει ακόμα λιγότερη βάση να πιστεύει κανείς ότι υπάρχει οποιαδήποτε σημαντική φιλορωσική συναίσθηση στην ουκρανική κοινωνία. Οι δημοσκοπήσεις υποδηλώνουν ότι ο κύριος εκλογικός αντίπαλος του Ζελένσκι θα ήταν ο Βαλέρι Ζαλούζνι, ο πρώην διοικητής των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων: μάλλον δύσκολα κάποιος που μπορεί να υποπτευτεί ότι τρέφει φιλορωσικές συμπάθειες.

Παρόλα αυτά, η ρωσική ηγεσία έχει συνηθίσει να εμπιστεύεται τις δικές της πεποιθήσεις παρά τα γεγονότα στο έδαφος – όσο ξεκάθαρα και αν φαίνονται αυτά τα γεγονότα σε άλλους. Για το λόγο αυτό, το Κρεμλίνο συνεχίζει να πιστεύει ότι οι προεδρικές εκλογές θα μπορούσαν να αποδυναμώσουν την Ουκρανία και θα συνεχίσει να επιμένει ότι μια ψηφοφορία πρέπει να λάβει χώρα το συντομότερο δυνατό.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.

Επιμέλεια - Απόδοση: Νικόλας Σαπουντζόγλου