Γιατί το Καζακστάν επανεξετάζει τις συμβάσεις με τους πετρελαϊκούς κολοσσούς

Του  Yezid Sayigh

Στην αρχή του έτους, η μέση ημερήσια παραγωγή πετρελαίου του Καζακστάν έφτασε σε ρεκόρ πάνω από 2,03 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα. Ωστόσο, για την ηγεσία της χώρας, αυτό δεν ήταν τόσο αφορμή για πανηγυρισμούς, όσο μια ακόμη υπενθύμιση της επικείμενης ανάγκης για σοβαρές αλλαγές στον πετρελαϊκό τομέα.

Το έλλειμμα του προϋπολογισμού του Καζακστάν αυξάνεται σταθερά από το 2020, και το περασμένο έτος έφτασε το 3% του ΑΕΠ. Εν τω μεταξύ, δυτικές πετρελαϊκές κολοσσοί εισπράττουν έως και 98% των εσόδων από ορισμένα κοιτάσματα του Καζακστάν, βάσει συμβάσεων που χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1990.

Σχεδόν τα δύο τρίτα όλης της παραγωγής υδρογονανθράκων  στο Καζακστάν προέρχονται από τρία μόνο κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου το Τενγκίζ, το Καρατσαγκανάκ και το Κασαγκάν.

Ανακαλύφθηκαν κατά τη σοβιετική εποχή, αλλά η ανάπτυξή τους έγινε δυνατή μόνο χάρη σε συμφωνίες καταμερισμού παραγωγής (PSA) που συνήφθησαν με δυτικές πετρελαϊκές εταιρείες τη δεκαετία του 1990. Τα πρώτα χρόνια της ανεξαρτησίας του, το Καζακστάν υπέγραψε αρκετές τέτοιες συμφωνίες — με τις Chevron, Eni, Shell, ExxonMobil και άλλες εταιρείες — που παραμένουν σε ισχύ μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2030. Αυτές οι συμφωνίες επέτρεψαν στη χώρα να κινητοποιήσει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις, να δημιουργήσει εκατοντάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας και να αποκτήσει πρόσβαση σε προηγμένη τεχνολογία.

Περίπου 50 δισεκατομμύρια δολάρια επενδύθηκαν στην ανάπτυξη του Κασαγκάν, 27 δισεκατομμύρια στο Καρατσαγκανάκ και σχεδόν 48 δισεκατομμύρια στη διεύρυνση του Τενγκίζ. Χωρίς αυτές τις επενδύσεις, είναι απίθανο το Καζακστάν να είχε γίνει ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς πετρελαίου στον κόσμο, με σημερινή παραγωγή 100 εκατομμύρια τόνους ετησίως.

Ωστόσο, αυτές οι γενναιόδωρες επενδύσεις είχαν και μια άλλη πλευρά. Το νεαρό και θεσμικά αδύναμο κράτος αναγκάστηκε να παρέχει στους επενδυτές εξαιρετικά ευνοϊκές συνθήκες εργασίας: φορολογικές απαλλαγές, μεγάλες περιόδους απόσβεσης και εμπιστευτικές εμπορικές ρήτρες. Ως αποτέλεσμα, τα πρώτα χρόνια της εκμετάλλευσης των κοιτασμάτων, το μερίδιο του κράτους στα κέρδη ήταν ελάχιστο.

Η ηγεσία του Καζακστάν τη δεκαετία του 1990 έθεσε ουσιαστικά τα θεμέλια του πετρελαιοαερίου τομέα της χώρας με όρους που υπαγόρευαν οι πετρελαϊκοί γίγαντες. Πολλές από αυτές τις συμβάσεις παραμένουν εμπιστευτικές μέχρι σήμερα, σε σημείο που δεν είναι γνωστό ακριβώς ποιο ποσοστό των πετρελαϊκών εσόδων εισπράττει το κράτος.

Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι υπάρχουν ανησυχίες στο Καζακστάν σχετικά με το πόσο δίκαιη είναι η κατανομή των πετρελαϊκών εσόδων. Το 2003, ο Αμερικανός επιχειρηματίας James Giffen, ο οποίος εργάστηκε για πολλά χρόνια ως σύμβουλος του τότε προέδρου Nursultan Nazarbayev, συνελήφθη στη Νέα Υόρκη. Κατηγορήθηκε από την αμερικανική κυβέρνηση ότι είχε δώσει 78 εκατομμύρια δολάρια σε δωροδοκίες σε υψηλόβαθμους αξιωματούχους του Καζακστάν, μεταξύ των οποίων και τον ίδιο τον Nazarbayev και τον τότε πρωθυπουργό Nurlan Balgimbayev, σε αντάλλαγμα για επικερδείς συμβάσεις στο πετρελαϊκό κοίτασμα του Τενγκίζ. Ο Giffen ισχυρίστηκε ότι ενεργούσε με την έγκριση της CIA, και οι κατηγορίες εναντίον του τελικά αποσύρθηκαν, αλλά στο ίδιο το Καζακστάν, οι υποψίες για τις πετρελαϊκές συμφωνίες της δεκαετίας του 1990 παραμένουν.

Το Καζακστάν εδώ και καιρό προετοιμάζει το έδαφος για επαναδιαπραγμάτευση αυτών των συμφωνιών. Το 2008, η North Caspian Operating Company (NCOC), η οποία αναπτύσσει το Κασαγκάν και περιλαμβάνει τις Shell, ExxonMobil, Eni, TotalEnergies, CNPC και Inpex, συμφώνησε να αυξήσει το μερίδιο της KazMunayGas του Καζακστάν στο 16,88% και να πληρώσει αποζημίωση για την καθυστέρηση στην έναρξη λειτουργίας του κοιτάσματος. Έπειτα, το 2012, η κυβέρνηση εξασφάλισε ένα 10% μερίδιο για την KazMunayGas στο Καρατσαγκανάκ.

Μετά την αποχώρηση του Nazarbayev από την πολιτική σκηνή το 2022, μαζί με την προηγούμενη γενιά ελίτ, έχει σημειωθεί έκρηξη αξιώσεων έναντι ξένων εταιρειών. Το 2023, η κυβέρνηση του Καζακστάν κίνησε αγωγή 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων εναντίον της NCOC, απαιτώντας να εξαιρεθούν τα "μη εξουσιοδοτημένα έξοδα" για την περίοδο 2010–2018 από τα επιστρεπτέα έξοδα, καθώς το έργο είχε καθυστερήσει κατά πολλά χρόνια. Το 2024, το ζητούμενο ποσό αυξήθηκε στα 160 δισεκατομμύρια δολάρια, εκτός από αξιώσεις για χαμένα κέρδη. Για σύγκριση, ολόκληρο το ΑΕΠ του Καζακστάν το 2024 ήταν 288 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ταυτόχρονα, οι αρχές άρχισαν να έχουν περιβαλλοντικές αξιώσεις. Το Καζακστάν επιβάρυνε τους εκμεταλλευτές του Κασαγκάν με πρόστιμο 5,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων για διάφορες παραβάσεις, και οι διαιτητικές διαδικασίες εξακολουθούν να εκκρεμούν. Επίσης, η χώρα έχει κινήσει αγωγή 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για περιβαλλοντικές ζημίες εναντίον του κοινοπραξίου KPO, το οποίο διαχειρίζεται την ανάπτυξη του κοιτάσματος Καρατσαγκανάκ.

Το κοινοπραξία Tengizchevroil (TCO), το οποίο απαρτίζεται από τις Chevron, ExxonMobil, KazMunayGas και Lukoil, παραμένει το μόνο από τα "μεγάλα τρία" έναντι του οποίου το Καζακστάν δεν έχει ακόμη κινήσει σημαντικές αγωγές. Αλλά ακόμη και αυτή η κατάσταση φαίνεται να αλλάζει: στις 13 Φεβρουαρίου, ο CEO της TCO, Kevin Lyon, κλήθηκε στο κοινοβούλιο — η πρώτη φορά που κάποιος από τη διοίκηση των πετρελαϊκών γιγάντων αναγκάστηκε να λογοδοτήσει στους βουλευτές του Καζακστάν και να ακούσει τις επικρίσεις τους.

Παράλληλα, ο υπουργός Ενέργειας του Καζακστάν, Almassadam Satkaliyev, συναντήθηκε με τον πρόεδρο της Chevron και τον αντιπρόεδρο της ExxonMobil. Και τον Απρίλιο, ο CEO της Chevron, Mike Wirth, έφτασε στην Αστάνα για συνάντηση με τον πρόεδρο Kassym-Jomart Tokayev και τον πρωθυπουργό Olzhas Bektenov.

Οι δημόσιες δηλώσεις της ηγεσίας του Καζακστάν δίνουν επίσης σαφή ένδειξη ότι η χώρα επιδιώκει μια μέτρια αναθεώρηση των όρων συνεργασίας με τους πετρελαϊκούς γίγαντες. Μιλώντας σε ευρύτερη κυβερνητική συνάντηση στις 28 Ιανουαρίου, ο Tokayef δήλωσε ότι οι συμφωνίες καταμερισμού παραγωγής έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του κλάδου στην εποχή τους, αλλά τώρα χρειάζονται ενημέρωση με πιο ευνοϊκούς όρους για τη χώρα. Επίσης, ζήτησε την έναρξη διαπραγματεύσεων για την παράταση των συμβάσεων.

Ο Satkaliyev παραδέχτηκε για πρώτη φορά ότι το Καζακστάν προετοιμαζόταν να αναθεωρήσει τις παραμέτρους των παλαιών συμφωνιών PSA, ξεκινώντας από το έργο Τενγκίζ. Ανέφερε ως βασικά θέματα των διαπραγματεύσεων την αύξηση του μεριδίου του Καζακστάν, την αλλαγή των εκμεταλλευτών και τη βελτίωση των όρων των συμβάσεων.

Μπορεί να μην υπάρχει καλύτερη στιγμή από τώρα για να αντιμετωπιστούν αυτές οι αλλαγές. Πρώτον, μια νέα γενιά ελίτ έχει έρθει στην εξουσία την τελευταία πενταετία, η οποία δεν έχει καμία σχέση με τους συμβιβασμούς της δεκαετίας του 1990. Γι’ αυτούς, η αναθεώρηση των προσεγγίσεων για την εκμετάλλευση των ορυκτών πόρων δεν είναι μόνο θέμα κρατικών εσόδων, αλλά και απόδειξη της πολιτικής τους ικανότητας και της δυνατότητας να ενισχύσουν την οικονομική κυριαρχία της χώρας.

Επίσης, αυξάνεται η κοινωνική πίεση στο Καζακστάν για μια πιο διαφανή και δίκαιη κατανομή της "ενοικίασης" των φυσικών πόρων. Το 2022, εμφανίστηκε μια δημόσια αναφορά στο διαδίκτυο που ζητούσε την αποχαρακτηριοποίηση των όρων των συμφωνιών PSA και τη δημοσιοποίηση του τρόπου με τον οποίο μοιράζονται τα έσοδα μεταξύ του κρατικού προϋπολογισμού και των ξένων εταιρειών. Η κοινή γνώμη δεν είναι πάντα ο κύριος παράγοντας στη λήψη αποφάσεων στο Καζακστάν, αλλά γίνεται όλο και πιο δύσκολο να αγνοηθεί.

Αλλάζει επίσης και το γεωοικονομικό τοπίο. Οι κυρώσεις, οι εμπορικοί πόλεμοι και η αστάθεια των μεταφορικών οδών έχουν αλλάξει δραματικά τις συνθήκες εξαγωγής του καζακστάνικου πετρελαίου, κάτι που απαιτεί και την αντίστοιχη αναθεώρηση των παλιών συμφωνιών — ειδικά σε μια εποχή που ο πόλεμος στην Ουκρανία ωθεί τη Δύση να δώσει μεγαλύτερη προσοχή στις χώρες της Κεντρικής Ασίας.

Τέλος, αν το Καζακστάν δεν αρχίσει τώρα να αναθεωρεί τις πετρελαϊκές του συμφωνίες, μέχρι το 2040 κινδυνεύει να βρεθεί σε μια κατάσταση όπου τα μεγαλύτερα κοιτάσματα έχουν εξαντληθεί, χωρίς να έχουν εμφανιστεί νέοι τρόποι αναπλήρωσης του προϋπολογισμού. Φυσικά, η αντιμετώπιση των μεγαλύτερων ενεργειακών εταιρειών του κόσμου δεν είναι εύκολη υπόθεση, αλλά αν το Καζακστάν δεν εκμεταλλευτεί τώρα το ευνοϊκό κλίμα για να εξασφαλίσει καλύτερους όρους, η επόμενη ευκαιρία μπορεί να αργήσει πολύ να έρθει.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.

Επιμέλεια - Απόδοση: Νικόλας Σαπουντζόγλου