Γιατί οι πυρηνικές δυνάμεις της Ρωσίας πλέον δεν εκσυγχρονίζονται

Του Maxim Starchak

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, η κινητήρια δύναμη πίσω από τον επανεξοπλισμό της Ρωσίας ήταν ο εκσυγχρονισμός των στρατηγικών πυρηνικών δυνάμεών της, με την απόσυρση πυραύλων και αεροπλανοφόρων που αναπτύχθηκαν στη Σοβιετική εποχή και με τη μετάβαση σε νέες ρωσικές τεχνολογίες. Το 2024, ωστόσο, οι πυρηνικές δυνάμεις της Ρωσίας σταμάτησαν να εκσυγχρονίζονται. Μέχρι το τέλος του έτους, η εστίαση του Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν ήταν στο νέο πυραυλικό σύστημα Oreshnik και στον βαλλιστικό πύραυλο μεσαίου βεληνεκούς.

Από τα τέλη του περασμένου έτους, τα σύγχρονα όπλα (δηλαδή τα ρωσικά παρά τα σοβιετικά) αποτελούσαν το 88% του συνολικού οπλοστασίου των Στρατηγικών Πυραυλικών Δυνάμεων της Ρωσίας (SMF), σύμφωνα με τον συνταγματάρχη στρατηγό Σεργκέι Καρακάγιεφ, διοικητή του SMF. Αυτή η αναλογία ήταν ακριβώς η ίδια στα τέλη του 2023. Με άλλα λόγια, ο εκσυγχρονισμός έχει σταματήσει, αν και επρόκειτο να ολοκληρωθεί έως τα τέλη του 2024.

Το Υπουργείο Άμυνας παρέλαβε όλα τα κινητά διηπειρωτικά βαλλιστικά συστήματα πυραύλων Yars που περίμενε, μαζί με δύο συντάγματα πυραυλικών συστημάτων Avangard, αλλά οι πύραυλοι Yars και τα συστήματα Sarmat που βασίζονται σε σιλό δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί πλήρως. Ο επανεξοπλισμός του τμήματος πυραύλων Kozelsk με συστήματα Yars σχεδιάζεται να ολοκληρωθεί το 2025, ενώ η ανάπτυξη του Sarmat για μάχιμη υπηρεσία φαίνεται ότι θα διαρκέσει αρκετά χρόνια, παρά το γεγονός ότι η απαιτούμενη υποδομή έχει κατασκευαστεί στην περιοχή Krasnoyarsk και η σειριακή παραγωγή του πυραύλου έχει ήδη ανακοινωθεί.

Οι καθυστερήσεις προέρχονται κυρίως από το γεγονός ότι οι θυγατρικές της Roscosmos που συμμετέχουν στην παραγωγή του Sarmat αντιμετωπίζουν οικονομικά και κατασκευαστικά προβλήματα λόγω κυρώσεων, ελλείψεων προσωπικού και χρέους. Ο ίδιος ο πύραυλος μαστίζεται επίσης από δυσκολίες: και από τις πέντε εκτοξεύσεις Sarmat, μόνο μία ήταν επιτυχής.

Το Sarmat υποτίθεται ότι θα αντικαταστήσει το Voevoda, ένα σοβιετικό πυραυλικό σύστημα παραγωγής Ουκρανίας. Η διάρκεια ζωής του Voevoda παρατάθηκε κατά πέντε χρόνια πριν από το 2013, αλλά μετά την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία τον επόμενο χρόνο και την έναρξη της σύγκρουσης στο Donbas, οι Ουκρανοί προγραμματιστές και κατασκευαστές του πυραύλου σταμάτησαν να αλληλεπιδρούν με τη Ρωσία, πράγμα που σημαίνει ότι η Ρωσία δεν είχε έναν τεχνικά έτοιμο βαρύ διηπειρωτικό πύραυλο εν ενεργεία για περίπου έξι χρόνια. Τώρα η δυνατότητα τόσο του παλιού Voevoda όσο και του νέου Sarmat να εκτοξευτεί και να χτυπήσει έναν στόχο παραμένει αμφίβολη.

Όπως ήταν αναμενόμενο, οι ρωσικές αρχές δεν έκαναν καμία αναφορά σε αυτό στις δηλώσεις τους πέρυσι. Αντίθετα, έδωσαν μεγάλη προσοχή στον υπερηχητικό πύραυλο μεσαίου βεληνεκούς που αρέσει πολύ στον Πούτιν: το Oreshnik, το οποίο δοκιμάστηκε σε συνθήκες μάχης τον Νοέμβριο. Ο πιθανός κατασκευαστής αυτών των πυραύλων, το εργοστάσιο Votkinsk, κατασκευάζει πέντε νέα κτίρια, εκσυγχρονίζει είκοσι υπάρχουσες εγκαταστάσεις και αναζητά επιπλέον 1.200 εργαζομένους. Φαίνεται ότι η Ρωσία προετοιμάζεται ενεργά για την παραγωγή του Oreshnik και, κατά συνέπεια, για την επικείμενη ανάπτυξή του.

Η κατάσταση της πυρηνικής τριάδας σε ξηρά,αέρα και νερό δεν είναι πιο απλή. Ο τότε υπουργός Άμυνας της Ρωσίας Σεργκέι Σόιγκου ανακοίνωσε ότι δύο επιπλέον στρατηγικά βομβαρδιστικά Tu-160M ​​θα τεθούν σε λειτουργία το 2024, αλλά αυτό δεν συνέβη ποτέ.

Δύο ακόμη Tu-160M ​​πρόκειται να παραδοθούν το 2025, αλλά ούτε αυτό φαίνεται πιθανό. Δύο Tu-160M ​​υπόκεινται αυτήν τη στιγμή σε εργοστασιακές δοκιμές και μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν πληροφορίες σχετικά με την κυκλοφορία άλλων αεροσκαφών ή τη δοκιμή τους.

Οι καθυστερήσεις είναι κατανοητές δεδομένου ότι το εργοστάσιο αεροσκαφών του Καζάν, το οποίο παράγει το Tu-160M, έχει επίσης επιφορτιστεί με την αναβίωση του έργου του σοβιετικού σχεδιασμού επιβατικού αεροσκάφους μεσαίας εμβέλειας Tu-214. Αυτή η δεύτερη εργασία οδήγησε στην επαναχρησιμοποίηση του εργαστηρίου που αρχικά προοριζόταν για την παραγωγή του αεροπλανοφόρου stealth PAK DA για μη στρατιωτικές ανάγκες. Το πρώτο πρωτότυπο του στρατηγικού βομβαρδιστικού stealth επόμενης γενιάς υποτίθεται ότι θα κυκλοφορούσε μέχρι το 2022 και οι προκαταρκτικές δοκιμές είχαν προγραμματιστεί για τον Απρίλιο του 2023. Καμία από αυτές τις προθεσμίες δεν τηρήθηκε.

Το πρόγραμμα για τον βαθύ εκσυγχρονισμό των στρατηγικών βομβαρδιστικών Tu-95MS  αποδείχθηκε επίσης κάθε άλλο παρά εύκολο. Το πρόγραμμα, που ξεκίνησε το 2018, επρόκειτο να καλύψει έως και τριάντα πέντε αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων των συστημάτων πλοήγησης και απεικόνισης πληροφοριών, των αμυντικών συστημάτων επί του σκάφους, των ραντάρ και των κινητήρων. Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα της νέας έκδοσης του αεροσκάφους, που ονομάζεται Tu-95MSM, είναι η δυνατότητα μεταφοράς πυραύλων Kh-101/102.

Μέχρι στιγμής, το Υπουργείο Άμυνας δεν έχει λάβει ούτε ένα Tu-95MSM. Αντίθετα, έπρεπε να αρκεστεί στη μερική αντικατάσταση του εξοπλισμού στα βομβαρδιστικά. Το πρόβλημα είναι ότι ο βαθύς εκσυγχρονισμός απαιτεί τον πιο πρόσφατο εξοπλισμό, ο οποίος υπό τις κυρώσεις είναι εξαιρετικά δύσκολο να αγοραστεί στο εξωτερικό ή να αναπτυχθεί ανεξάρτητα.

Το εργοστάσιο Sevmash, βασικό στοιχείο στον εκσυγχρονισμό του ναυτικού στοιχείου της πυρηνικής τριάδας, αντιμετωπίζει επίσης προβλήματα ως αποτέλεσμα των κυρώσεων. Το περασμένο καλοκαίρι, ο διευθύνων σύμβουλος της Sevmash Αντρέι Πούτσκοφ και ο αρχηγός του ρωσικού ναυτικού, ναύαρχος Alexander Moiseyev, δήλωσαν ότι το ναυτικό θα παραλάβει το στρατηγικό υποβρύχιο Knyaz Pozharsky (πρόγραμμα Borey-A) μέχρι το τέλος του 2024. Όπως είχε προβλεφθεί πέρυσι, ωστόσο , αυτό δεν συνέβη. Τώρα η προγραμματισμένη ημερομηνία είναι ο Ιούνιος του 2025. Οι ημερομηνίες έναρξης για την κατασκευή δύο ακόμη υποβρυχίων—της τροποποίησης Borey-AM (955AM), που απαιτεί επιπλέον χρόνο— επίσης αναβάλλονται συνεχώς.

Η Sevmash δεν κατάφερε να βρει αντικαταστάτη για τα ξένα εξαρτήματα στα υποβρύχια της. Το Υπουργείο Εμπορίου και Βιομηχανίας διοργάνωσε διαγωνισμούς για την ανάπτυξη εξαρτημάτων ρωσικής κατασκευής, αλλά η εφαρμογή τους έχει προγραμματιστεί μόνο για το 2028.

Εκτός από τα Boreys, η Ρωσία διαθέτει επίσης στρατηγικά υποβρύχια που ανήκουν στην κατηγορία Delfin (Dolphin) σοβιετικής σχεδίασης. Τον Νοέμβριο του 2024, οι επισκευές έπρεπε να ολοκληρωθούν σε ένα από αυτά - το Bryansk - αλλά και πάλι, οι επισκευές και οι δοκιμές νερού εξακολουθούν να βρίσκονται σε εξέλιξη.

Ούτε σημειώθηκαν επιτεύγματα πέρυσι με τον πύραυλο κρουζ  Burevestnik ή το μη επανδρωμένο υποβρύχιο όχημα Poseidon. Στις αρχές του 2024, ο Πούτιν είπε ότι η ολοκλήρωση των σταδίων δοκιμών τους ήταν επικείμενη, αλλά σε μια συνεδρίαση του συμβουλίου του Υπουργείου Άμυνας στο τέλος του έτους, ούτε ο ίδιος ούτε ο υπουργός Άμυνας έκαναν καμία αναφορά σε αυτά.

Επιπλέον, οι εγκαταστάσεις παράκτιας υποδομής στον σταθμό έδρας των πυρηνικών υποβρυχίων ειδικού σκοπού Belgorod και Khabarovsk, που πρόκειται να μεταφέρουν υπερ-τορπίλες Poseidon στον στόλο του Ειρηνικού, δεν είναι ακόμη έτοιμες. Η επίσημη είσοδος του Belgorod σε λειτουργία έχει καθυστερήσει, αν και ήδη υποβάλλεται σε δοκιμαστικές επιχειρήσεις στον Βόρειο Στόλο, ενώ το Khabarovsk αναμένεται να δρομολογηθεί για τουλάχιστον πέντε χρόνια.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας, οι στρατηγικές πυρηνικές δυνάμεις της Ρωσίας είναι ενημερωμένες κατά 95 τοις εκατό — όπως και το προηγούμενο έτος. Προηγουμένως, εκσυγχρονίζονταν 25 τοις εκατό ταχύτερα από τον ρωσικό στρατό στο σύνολό του. Αλλά τώρα, εν μέσω πολεμικών συνθηκών, οι προτεραιότητες της αμυντικής βιομηχανίας έχουν μετατοπιστεί προς τις συμβατικές δυνάμεις, ενώ οι κυρώσεις και τα πρόσθετα πολιτικά βάρη που επιβάλλονται στα στρατιωτικά εργοστάσια συνέβαλαν επίσης στη δραστική επιβράδυνση της δημιουργίας στρατηγικών όπλων.

Μια άλλη εξέλιξη του 2024 ήταν ότι έγινε σαφές μια για πάντα ότι ούτε η Ουκρανία ούτε το ΝΑΤΟ θα φοβούνταν από ιστορίες για νέα ρωσικά στρατηγικά όπλα. Στην τρέχουσα αντιπαράθεση, οι πύραυλοι μεσαίου βεληνεκούς είναι σε κάθε περίπτωση πολύ πιο χρήσιμοι. Έτσι, τώρα η προσοχή της ρωσικής ηγεσίας και οι πόροι του στρατιωτικού-βιομηχανικού συγκροτήματος θα επικεντρωθούν στα άλλα έργα πυραύλων κατοικίδιων ζώων του Oreshnik και του Πούτιν, αφήνοντας τον Ρώσο ηγέτη να προσπαθήσει να τρομάξει τη Δύση με την προοπτική της αυξανόμενης πυραυλικής ικανότητας στην Ευρώπη και μια νέα κούρσα εξοπλισμών.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.

Απόδοση-Επιμέλεια: Νικόλας Σαπουντζόγλου