Η πτώση του Άσαντ και η επιστροφή των προσφύγων στη Συρία

Της Josiane Matar

Μετά την πτώση του καθεστώτος του Μπασάρ αλ Άσαντ στις αρχές Δεκεμβρίου 2024, οι Σύροι πρόσφυγες σε όλη τη Μέση Ανατολή και τον κόσμο θα μπορούσαν επιτέλους να σκεφτούν την επιστροφή στα σπίτια τους. Στην άλλη πλευρά των συνόρων, στον Λίβανο, μετά από μήνες καταστροφικού πολέμου με το Ισραήλ, η νέα χρονιά ξεκίνησε με έντονες στιγμές καθώς το κοινοβούλιο της χώρας εξέλεξε νέο πρόεδρο, τον Τζόζεφ Αούν. Ενώ η Συρία και ο Λίβανος υφίστανται σημαντικούς πολιτικούς μετασχηματισμούς, το μέλλον των Σύριων προσφύγων στον Λίβανο παραμένει σε αδιέξοδο, απαιτώντας μια πιο συνεκτική προσέγγιση.

Στην εναρκτήρια ομιλία του στο κοινοβούλιο μετά την εκλογή του, ο Αούν τόνισε τη δέσμευσή του να διευκολύνει την επιστροφή των προσφύγων στη Συρία με τη θέσπιση ενός σαφούς, εφαρμόσιμου πλαισίου πολιτικής σε συνεργασία με τη συριακή κυβέρνηση. Τόνισε περαιτέρω την ανάγκη για ένα σχέδιο δράσης "απαλλαγμένο από ρατσιστικές προτάσεις ή αρνητικές προσεγγίσεις". Η μοίρα των προσφύγων φαίνεται να αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα στην πολιτική ατζέντα του προέδρου.

Δύο ημέρες μετά τις προεδρικές εκλογές, ο υπηρεσιακός πρωθυπουργός Najib Miqati επισκέφθηκε τη Δαμασκό, την πρώτη επίσκεψη Λιβανέζου πρωθυπουργού στη Συρία εδώ και δεκαπέντε χρόνια. Αν και δεν υπήρξαν συγκεκριμένα αποτελέσματα σχετικά με τις προοπτικές επιστροφής των προσφύγων ή συμφωνημένες προτάσεις πολιτικής, η επίσκεψη έθεσε το έδαφος για αυξημένες διπλωματικές επαφές μεταξύ των δύο χωρών. Έθεσε επίσης τις βάσεις για διαπραγματεύσεις το επόμενο έτος με στόχο τη διασφάλιση της επιστροφής των προσφύγων και την αντιμετώπιση του λαθρεμπορίου και του χάους κατά μήκος των συνόρων Λιβάνου-Συρίας.

Παρά την πρόοδο αυτή, απομένουν πολλά να γίνουν για να ξεκινήσει μια διαδικασία οικειοθελούς επιστροφής. Το μόνιμο ερώτημα είναι πώς η κυβέρνηση του Λιβάνου και η διεθνής κοινότητα μπορούν να διασφαλίσουν την εθελοντική, ασφαλή και αξιοπρεπή επιστροφή των Σύριων προσφύγων, τηρώντας παράλληλα τις αρχές που ενσωματώνονται στις διεθνείς ανθρωπιστικές συμβάσεις. Ο ειδικός απεσταλμένος των Ηνωμένων Εθνών για τη Συρία, Geir Pedersen, περιέγραψε κατανοητά αυτή τη μεταβατική φάση ως μια στιγμή "μεγάλων ευκαιριών και πραγματικών κινδύνων".

Από το 2011, η διαχείριση της παρουσίας των προσφύγων από την κυβέρνηση του Λιβάνου χαρακτηρίζεται από αμφιθυμία, μέτρα ad hoc πολιτικής και προσπάθειες να μετατεθεί η ευθύνη για τους πρόσφυγες στη διεθνή κοινότητα. Η νέα ηγεσία του Λιβάνου αντιμετωπίζει την πρόκληση να απομακρυνθεί από αυτήν την προσέγγιση για να υιοθετήσει μια προσέγγιση που είναι πιο προορατική και προστατεύει τα λιβανικά συμφέροντα προστατεύοντας παράλληλα τα δικαιώματα των προσφύγων στην αυτοδιάθεση.

Ο λόγος του Λιβάνου για τους πρόσφυγες έχει συχνά οριστεί με δημαγωγία και αυτοσχεδιασμούς, χωρίς καμία συναίνεση για το πώς θα πρέπει να αντιμετωπιστεί το ζήτημα της επιστροφής. Γι' αυτό, μόλις σχηματιστεί μια νέα κυβέρνηση, ο Λίβανος θα πρέπει να συγκροτήσει μια επιτροπή για να καθορίσει μια ενιαία θέση και να καθορίσει ένα σαφές πλαίσιο πολιτικής, το οποίο θα τον εξυπηρετούσε στις συζητήσεις με τη συριακή κυβέρνηση και τη διεθνή κοινότητα. Η επιτροπή θα πρέπει να διερευνήσει βιώσιμες επιλογές για την επιστροφή των προσφύγων και τις πιθανές νομικές οδούς για όσους επιθυμούν να παραμείνουν στον Λίβανο. Με τη δημιουργία ενός τέτοιου πλαισίου, η κυβέρνηση μπορεί να ενοποιήσει τις προσπάθειές της και να υπερασπιστεί καλύτερα τα εθνικά συμφέροντα του Λιβάνου στα διεθνή φόρουμ.

Ταυτόχρονα, ο Λίβανος πρέπει να μεταρρυθμίσει τους κανονισμούς διαμονής του για να προσφέρει επιλογές στους Σύρους, με βάση τις περιστάσεις τους. Όσοι επιθυμούν να μείνουν και να εργαστούν θα πρέπει να έχουν πρόσβαση σε άδειες εργασίας, που θα συμβάλλουν στην οικονομία, ενώ το κράτος θα πρέπει να επιδιώξει να μειώσει την ευπάθειά τους στην εκμετάλλευση. Για όσους επιθυμούν να επιστρέψουν στη Συρία ή να επισκεφθούν τη χώρα, πρέπει να θεσπιστούν νομικά μέτρα υπό την επίβλεψη του λιβανικού κράτους.

Σήμερα, ο αριθμός των Σύριων που εγκαταλείπουν τον Λίβανο μέσω των επίσημων συνοριακών διελεύσεων παραμένει "χαμηλός αλλά σταθερός", υπογραμμίζοντας την ανάγκη για προληπτικά μέτρα για τη διευκόλυνση της επιστροφής τους. Αυτά περιλαμβάνουν εγγυήσεις ασφαλείας, οικονομικά κίνητρα και νομικές οδούς που σέβονται την κυριαρχία του Λιβάνου, όπως προσωρινές άδειες, κανονισμούς για τις βίζες ή συντονισμένες συμφωνίες επανεισόδου. Η ενίσχυση του ρόλου των λιβανικών ενόπλων δυνάμεων και της Γενικής Διεύθυνσης Ασφαλείας για την αποτελεσματική παρακολούθηση των συνόρων με τη Συρία είναι απαραίτητη για τη διασφάλιση ασφαλούς και οργανωμένης πρόσβασης για όσους επιθυμούν να επιστρέψουν. Τον περασμένο Μάιο, η Ευρωπαϊκή Ένωση δεσμεύτηκε 1 δισεκατομμύριο ευρώ σε οικονομική βοήθεια στον Λίβανο για την περίοδο 2024–2027, μέρος της οποίας προορίζεται για τον εξοπλισμό και την εκπαίδευση των ενόπλων δυνάμεων και άλλων υπηρεσιών ασφαλείας για τη διαχείριση των συνόρων και την καταπολέμηση του λαθρεμπορίου. Αυτό αποτελεί μια σημαντική ευκαιρία για τον Λίβανο να αντιμετωπίσει τις συνοριακές του προκλήσεις.

Το θέμα της επιστροφής των προσφύγων δεν είναι μόνο συμφέρον του Λιβάνου. Τόσο σε περιφερειακό όσο και σε διεθνές επίπεδο υπήρξε μια ώθηση για να εκμεταλλευτούμε την πτώση του καθεστώτος Άσαντ για να πιέσουμε για την επιστροφή των Σύριων προσφύγων. Αρκετές ευρωπαϊκές χώρες έχουν ήδη αναστείλει τη διεκπεραίωση των αιτημάτων ασύλου. Η Ύπατη Αρμοστεία των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες επανέλαβε τις δραστηριότητές της σε περιοχές της Συρίας όπου η ασφάλεια έχει βελτιωθεί, όπως το Χαλέπι και η Δαμασκό, με περίπου 80 τοις εκατό των κοινοτικών κέντρων να λειτουργούν τώρα, παρέχοντας βασικές υπηρεσίες σε παλιννοστούντες και εσωτερικά εκτοπισμένους. Ωστόσο, παρά τέτοιες εξελίξεις, η πραγματικότητα παραμένει ζοφερή για πολλούς που έχουν επιλέξει να πάνε σπίτι τους. Πρόσφατες εκθέσεις της Ύπατης Αρμοστείας των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες αναφέρουν ότι περισσότεροι από 125.000 πρόσφυγες επέστρεψαν μετά από χρόνια εξορίας, μόνο για να αντιμετωπίσουν σοβαρές προκλήσεις όπως ανεπαρκής στέγη, ελλείψεις τροφίμων και έλλειψη πρόσβασης σε βασικές υπηρεσίες.

Μετά από περισσότερο από μια δεκαετία συγκρούσεων στη Συρία, με 7,2 εκατομμύρια εκτοπισμένους και 6,2 εκατομμύρια πρόσφυγες σε όλο τον κόσμο, δεν είναι ρεαλιστικό να αναμένεται ότι η κατάσταση θα βελτιωθεί από τη μια μέρα στην άλλη. Πολλοί από αυτούς που θα επιστρέψουν θα βρουν τα σπίτια τους κατεστραμμένα ή μη κατοικήσιμα. Με βάση τις αρχικές εκτιμήσεις, η Ύπατη Αρμοστεία των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες έχει ζητήσει 310 εκατομμύρια δολάρια για την αντιμετώπιση των επειγουσών ανθρωπιστικών αναγκών του πληθυσμού και την υποστήριξη των προσπαθειών ανάκαμψης. Δεδομένης της πολυπλοκότητας της διαδικασίας και της αβέβαιης έκβασης της πολιτικής κατάστασης της Συρίας, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να προβλέψουν μια σταδιακή διαδικασία επιστροφής που να εγγυάται τα προς το ζην, την ασφάλεια και τις υποδομές για τους επαναπατριζόμενους.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, πριν ζητήσει οικονομική βοήθεια, ο Λίβανος θα πρέπει να διαφοροποιήσει τις διπλωματικές του προσπάθειες και να συνεργαστεί με τη διεθνή κοινότητα για να ασκήσει πίεση για μια ομαλή πολιτική μετάβαση στη Συρία. Αυτό θα βοηθούσε στη διασφάλιση των δικαιωμάτων του συριακού λαού και θα τον στηρίξει στη δημιουργία μιας κυβέρνησης από και για τον λαό. Ένα διεθνώς αναγνωρισμένο πλαίσιο παρόμοιο με την ειρηνευτική διαδικασία της Γενεύης θα μπορούσε να αποτελέσει ένα καλό σημείο εκκίνησης για τη δημιουργία ενός μεταβατικού διοικητικού οργάνου. 

Πέρα από την τοπική και διεθνή δυναμική, η απόφαση επιστροφής παραμένει προσωπική επιλογή, που διαμορφώνεται από μεμονωμένες συνθήκες και φιλοδοξίες. Οι κυβερνήσεις υποδοχής, συμπεριλαμβανομένου του Λιβάνου, πρέπει να αναγνωρίσουν την πολυπλοκότητα που αντιμετωπίζουν όσοι έχουν δημιουργήσει μέσα διαβίωσης στις χώρες τους, καθώς και οι νεότερες γενιές που δεν γνώρισαν ποτέ τη Συρία ως πατρίδα τους. Σε αυτές τις κατηγορίες προσφύγων θα πρέπει να δοθεί η ευκαιρία να υποβάλουν αίτηση για διαμονή και η επιλογή να χτίσουν μια ζωή στις χώρες υποδοχής σε νομική βάση, διασφαλίζοντας παράλληλα την ελευθερία επιλογής τους. Οι χώρες υποδοχής, φυσικά, έχουν κυριαρχικό δικαίωμα να λαμβάνουν αποφάσεις για τη μετανάστευση. Ωστόσο, δεδομένης της συνεχιζόμενης αβεβαιότητας στη Συρία, πολλοί πρόσφυγες παραμένουν απρόθυμοι να επιστρέψουν σε μια χώρα στην οποία η εμπιστοσύνη τους έχει κλονιστεί, ενώ άλλοι δραστηριοποιούνται στην οικονομία του Λιβάνου, αν και ανεπίσημα και στο περιθώριο. 

Ενώ το καθεστώς Άσαντ μπορεί να μην υπάρχει πια, η ανθρωπιστική κρίση της Συρίας παραμένει. Δεδομένης της αστάθειας και της αβεβαιότητας σε αυτήν την ενδιάμεση περίοδο, η επιστροφή των προσφύγων δεν θα είναι γρήγορη ή απλή. Αντίθετα, θα απαιτηθεί μακροπρόθεσμη δέσμευση, στρατηγικός σχεδιασμός και σαφής συντονισμός μεταξύ των βασικών ενδιαφερομένων: των κυβερνήσεων του Λιβάνου και της Συρίας, της διεθνούς κοινότητας και, κυρίως, του ίδιου του συριακού λαού. Είναι σημαντικό να αποφευχθεί η προτεραιότητα των βραχυπρόθεσμων κερδών έναντι της σταθερότητας που απαιτείται για διαρκή αλλαγή.

Η αποπομπή του Άσαντ δεν ανοίγει αυτόματα το δρόμο για την επιστροφή των προσφύγων. Η επίτευξη αυτού του στόχου απαιτεί συνεχή προσπάθεια και ένα μακροπρόθεσμο όραμα για ένα ασφαλές και ελπιδοφόρο μέλλον για τους Σύρους, οι οποίοι έχουν αντιμετωπίσει μνημειώδεις δυσκολίες για πάνω από μια δεκαετία. Μέσω της ενωμένης δράσης, της συνεργασίας και της αποφασιστικότητας, η ελπίδα και οι ευκαιρίες μπορούν να ανοίξουν το δρόμο για ουσιαστική αλλαγή, αντί για μισά μέτρα που δημιουργούν μόνο νέα προβλήματα στο μέλλον.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.

Απόδοση-Επιμέλεια: Νικόλας Σαπουντζόγλου