Ιράν και Ρωσία: ένας ασταθής άξονας

Του John Raine

Η στρατιωτική υποστήριξη της Τεχεράνης προς τη Ρωσία έχει εμπλέξει το ιρανικό καθεστώς σε έναν πόλεμο σε μια περίοδο εσωτερικής κρίσης. Ενώ η Ρωσία έχει λάβει υλικές συνεισφορές στις στρατιωτικές της επιχειρήσεις και έχει αποκτήσει πλεονεκτήματα στη Μέση Ανατολή, τα οφέλη αυτής της εταιρικής σχέσης για το Ιράν είναι λιγότερο σαφή. Το καθεστώς έχει μια λογική, αλλά η επιλογή του να στηρίξει τη Ρωσία είναι επικίνδυνη.  

Η απόφαση έχει επικριθεί δημοσίως από ανώτερα στελέχη που προβάλλουν τον εκτεταμένο σκεπτικισμό μεταξύ των Ιρανών σχετικά με την ειλικρίνεια και την αξία της Ρωσίας ως εταίρου. Η Ρωσία αποδείχθηκε λιγότερο αξιόπιστη σε προηγούμενες συμφωνίες για την πυρηνική ενέργεια, τις κυρώσεις και την Κασπία Θάλασσα. Ο ιρανικός σκεπτικισμός στηρίζεται επομένως σε μια ιστορική εχθρότητα. Ως πρώην αποικιακή δύναμη και γείτονας με αμφισβητούμενα σύνορα, η Ρωσία είναι κατά πιο φυσικό τρόπο αντίπαλος και ανταγωνιστής του Ιράν παρά εταίρος του. 

Ωστόσο, η Ρωσία και το Ιράν μοιράζονται τον στρατηγικό στόχο της αντιμετώπισης της επιρροής των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους στη Μέση Ανατολή. Η ηγεσία και στις δύο χώρες χρησιμοποιεί το ίδιο αφήγημα, το οποίο περιλαμβάνει τη δαιμονοποίηση του ΝΑΤΟ και την καταγγελία της εξαχρείωσης της Δύσης. Η Μόσχα και η Τεχεράνη έχουν αναπτύξει τις δικές τους σφαίρες επιρροής στην περιοχή. Η επιρροή του Ιράν βασίζεται στις επιχειρησιακές σχέσεις που έχει αναπτύξει με πολιτοφυλακές και εταίρους στο Ιράκ, τον Λίβανο, τη Συρία και την Υεμένη, οι οποίες του παρέχουν βάσεις από τις οποίες μπορεί να πιέσει τους συμμάχους των ΗΠΑ στο Ισραήλ και στον Κόλπο. Εν τω μεταξύ, η επιρροή της Ρωσίας είναι πιο γεωγραφικώς διασκορπισμένη και εκτείνεται μέσω οικονομικών και πολιτικών μέσων. Η παρουσία της Ρωσίας στη Νότια και Ανατολική Μεσόγειο, η οποία έχει ενισχυθεί σημαντικά μετά την παρέμβασή της στη Συρία, είναι συμπληρωματική προς αυτή του Ιράν· που εκτείνεται ανατολικά στη Συρία, το Ιράκ και τον Κόλπο. Τα συμφέροντά τους συμπίπτουν επίσης σε περιοχές όπου η επιρροή τους είναι πιο αδύναμη, αλλά οι επιχειρησιακές τους ανάγκες είναι παρόμοιες: στον Κόλπο, και οι δύο χώρες έχουν συμφέρον να ανέχονται η μια την άλλη για να παρακάμψουν τις βαριές κυρώσεις των ΗΠΑ. Έτσι, παρά τις έντονες διαφορές στον πολιτικό χαρακτήρα των καθεστώτων, συνδυάζονται τόσο σε στρατηγικό στόχο όσο και σε επιχειρησιακές απαιτήσεις.  

Οι χώρες, επιπλέον, είναι εξίσου έτοιμες να επέμβουν σε άλλες χώρες τόσο ανοιχτά, χρησιμοποιώντας τις ένοπλες δυνάμεις τους, όσο και μέσω μιας έντονης παρουσίας στη γκρίζα ζώνη, στην οποία έχουν αναπτύξει εξελιγμένες ικανότητες. Αν και αυτές οι δυνατότητες είναι ιδιότυπες, υποστηρίζονται από συμπληρωματικές δεξιότητες και πόρους. Οι Ιρανοί έχουν, για παράδειγμα, τεχνογνωσία στην αποφυγή κυρώσεων, στα μη επανδρωμένα αεροσκάφη (UAV) και στον πόλεμο πολιτοφυλακών. Εν τω μεταξύ, οι Ρώσοι έχουν γεωπολιτική εμβέλεια, πυραυλική και πυρηνική τεχνολογία και, κυρίως, πληροφορίες. Η αναφερόμενη χρήση από τη Ρωσία του στόλου - φαντάσματα του Ιράν για την εξαγωγή του πετρελαίου της είναι ένα πιο πρόσφατο παράδειγμα συνεργασίας της γκρίζας ζώνης στον οικονομικό τομέα. Είναι επίσης και οι δύο επιθετικοί στον κυβερνοχώρο τόσο εξωτερικά και εναντίον των δικών τους πληθυσμών.  

Η Τεχεράνη δεν θα έχει παράσχει τα UAV της δωρεάν. Δεν έχει στρατηγικό συμφέρον από την ήττα της Ουκρανίας ή ιδεολογική δέσμευση στη Ρωσία του Πούτιν. Δούναι και λαβείν. Το χαμηλής τεχνολογίας Shahed -136 θα ήταν ένα λογικό τίμημα για πρόσβαση σε ρωσικές πληροφορίες, τεχνολογία πυραύλων ή ως προκαταβολή για πιο εξελιγμένο εξοπλισμό όπως το SU-35 μαχητικό αεροσκάφος. Η Τεχεράνη κάνει μια στρατηγική επένδυση. Επιδιώκει, εκτός από την υλική υποστήριξη, μια πιο υπαρξιακή απόδοση της επένδυσής της: τη δέσμευση της Μόσχας για την επιβίωση της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Η Τεχεράνη γνωρίζει πόσο επικριτική ήταν η Ρωσία προς την επιβίωση του Σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ. Ήταν ο υποστράτηγος Κασίμ Σουλεϊμανί, ο τότε διοικητής της δύναμης Κουντς του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, που έπεισε τους Ρώσους να επέμβουν για να σώσουν τον Άσαντ και που είδε από πρώτο χέρι τη δύναμη που εφάρμοσε η Ρωσία. Η αποφασιστική και βάναυση ρωσική επέμβαση στη Συρία απέδειξε τη δέσμευση του Πούτιν στην προστασία των πελατών του. Η τοποθέτηση ουσίας στη στρατηγική εταιρική σχέση παρέχοντας όπλα σε καιρό πολέμου είναι, για την Τεχεράνη, ένας τρόπος να μετατραπεί μια ευθυγράμμιση σε σύμφωνο.  

Ωστόσο, υπάρχουν σαφείς αρνητικές πλευρές και κίνδυνοι για το ιρανικό καθεστώς που βαρύνουν αυτά τα πιθανά μερίσματα. Πολλά από αυτά τα μειονεκτήματα έχουν βρει έκφραση στην εγχώρια συζήτηση. Κάποιοι ισχυρίζονται ότι το να προσεγγίζει τη Ρωσία είναι κάτι που απλώς θα παγιδεύσει το Ιράν στους στρατηγικούς στόχους της Ρωσίας και θα υποτάξει τα συμφέροντά του στα συμφέροντα του Πούτιν. Αυτό θα καθιστούσε ακόμη λιγότερο πιθανό το Ιράν να κερδίσει κάποια ελάφρυνση των κυρώσεων από τη Δύση, το οποίο αποτελεί πιεστική οικονομική προτεραιότητα. Η Ρωσία, υποστηρίζεται, επιθυμεί να καταστήσει αδύνατη την αναβίωση της πυρηνικής συμφωνίας του 2015 ή κάτι παρόμοιο. Αν και αυτό μπορεί να ταιριάζει στους σκληροπυρηνικούς, δεν είναι αυτό που θέλουν οι πραγματιστές ή οι αντιπολιτευόμενοι του Ιράν.  

Ισχυροί περιφερειακοί παίκτες με τις δικές τους σχέσεις με τη Μόσχα θα έχουν επίσης ισχυρές απόψεις για το τι πρέπει ή δεν πρέπει να λάβει το Ιράν σε αντάλλαγμα για τη στρατιωτική του υποστήριξη. Το Ισραήλ, η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα απειλούνται από τις πυραυλικές και ασύμμετρες δυνατότητες του Ιράν και θα χρησιμοποιήσουν την επιρροή που έχουν στη Μόσχα για να διασφαλίσουν ότι αυτό που θα λάβει το Ιράν από τη Ρωσία θα είναι περιορισμένο. Η νέα δεξιά κυβέρνηση στο Ισραήλ έχει ήδη συνεργαστεί με τη Μόσχα. Έχει καταστήσει σαφές ότι θεωρεί το Ιράν την πρωταρχική του απειλή και ότι μια επίθεση με UAV στο Ισφαχάν τον Ιανουάριο του 2023 μπορεί να προοριζόταν για προειδοποιητική βολή προς την Τεχεράνη. Η ανοχή για τη ρωσική ενίσχυση των δυνατοτήτων του Ιράν θα είναι ελάχιστη σε αυτές τις τρεις χώρες που έχουν αναλάβει πολιτικό ρίσκο για να ακολουθήσουν πολιτικές για τη Ρωσία ανεξάρτητα από τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ.  

Η Τεχεράνη πρέπει επίσης να διαχειριστεί τον κίνδυνο να επιστρέψει ο Πούτιν με κλιμακούμενες απαιτήσεις, κάτι που είναι πιθανό καθώς οι στρατιωτικές απαιτήσεις της Ρωσίας θα αυξηθούν καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου. Οι απαιτήσεις για πιο εξελιγμένα οπλικά συστήματα ή για περισσότερο προσωπικό θα ήταν δύσκολο για την Τεχεράνη να ανταποκριθεί: αυτά τα συστήματα προορίζονται για την υπεράσπιση του καθεστώτος, όχι για τους πολέμους των εταίρων. Για τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν το να απογυμνώσει τη χώρα από τα βασικά αμυντικά του συστήματα για να υποστηρίξει τον πόλεμο της Ρωσίας σε μια περίοδο αυξημένης έντασης με το Ισραήλ θα ήταν υπονόμευση του δικού του αφηγήματος για τους σκοπούς και τις προτεραιότητες του καθεστώτος. Έχει χτίσει μια λατρεία και μια ατζέντα εξωτερικής πολιτικής από την υπεράσπιση της Ιερουσαλήμ, όχι της περιοχής του Ντονμπάς.  

Η Τεχεράνη πρέπει επομένως να εξισορροπήσει τη δέσμευσή της προς τη Μόσχα με τις ιστορικές και υπογεγραμμένες δεσμεύσεις της προς την Παλαιστίνη. Η νέα ισραηλινή κυβέρνηση συνασπισμού υπό την ηγεσία του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου έχει ήδη σηματοδοτήσει την πρόθεσή της να υιοθετήσει σκληρή γραμμή για την Ιερουσαλήμ και τη Δυτική Όχθη. Ισραηλινοί και Παλαιστίνιοι έχουν ήδη χύσει αίμα στη Τζενίν και στην Ιερουσαλήμ και η προοπτική μιας ανανεωμένης Ιντιφάντα διαφαίνεται. Ενώ το Ιράν θα είναι προσεκτικό σχετικά με τη δέσμευση του ίδιου ή της Χεζμπολάχ σε μια κλιμάκωση με το Τελ Αβίβ, θα επιδιώξει τουλάχιστον να διατηρήσει την ικανότητα να το κάνει. Θα ήταν πιο επιζήμιο για την αξιοπιστία της Τεχεράνης να απουσιάζει από μια σύγκρουση για την Παλαιστίνη και την Ιερουσαλήμ παρά ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία. Επομένως, δεν μπορεί να εκτρέψει πόρους ή προσωπικό από τον Λεβάντε. Και επίσης δεν θα θέλει να αντικαταστήσει τα περιουσιακά στοιχεία που η Ρωσία έχει ήδη αποσύρει από τη Συρία,  

Οι ηγέτες του Ιράν έχουν επίσης συνεχή προβλήματα εντός των συνόρων. Το κίνημα της εγχώριας αντιπολίτευσης έχει περιοριστεί προς το παρόν, αλλά δεν έχει αφοπλιστεί. Καθώς κανένα από τα αιτήματά του δεν ικανοποιήθηκε και τα παράπονά του συνεχίζουν να τροφοδοτούνται από την αδράνεια ή την εχθρότητα της ηγεσίας, η κατάσταση είναι εύφλεκτη. Η δυνητικά δαπανηρή εμπλοκή της ηγεσίας σε έναν ξένο πόλεμο μόνο θα ενισχύσει το αφήγημα του κινήματος ότι το καθεστώς είναι απασχολημένο με τα δικά του συμφέροντα. Αυτό μπορεί να μην έχει σημασία σε μια χώρα που ελέγχεται τόσο σταθερά από τον εκτεταμένο μηχανισμό ασφαλείας της, αλλά εάν η δέσμευση της Τεχεράνης στη Μόσχα δημιουργήσει ρήγμα στο δικό της κατεστημένο άμυνας και ασφάλειας, θα μπορούσε να οδηγήσει σε στοιχεία του καθεστώτος να ευθυγραμμίζονται με την αντιπολίτευση. Αυτό μπορεί να γίνει πιο πιθανό εάν ο πόλεμος συνεχιστεί και το Ιράν παρασυρθεί περαιτέρω, ή εάν η Τεχεράνη βρεθεί στην πλευρά των χαμένων. Μια τέτοια ευθυγράμμιση θα αποτελούσε ένα διαφορετικό επίπεδο απειλής για την επιβίωση του καθεστώτος από αυτό που αντιμετωπίζει τώρα. Ενώ οι ηγέτες στην Τεχεράνη μπορεί επί του παρόντος να πιστεύουν ότι έχουν βρει έναν τρόπο να ενισχύσουν τον άξονά τους με τη Μόσχα σε προσιτή τιμή, μπορεί να διακινδυνεύουν περισσότερο από τα UAV τους για τη νίκη του Πούτιν.

Δείτε τη δημοσίευση του πρωτότυπου άρθρου εδώ