Μηνύσεις σε Facebook και Google για το δικαίωμά τους να διαβάζουν μηνύματα

Tου Joshua Brustein

Το δικαίωμα των εταιρειών τεχνολογίας να διαβάζουν τα προσωπικά μηνύματα που ανταλλάσσουν οι χρήστες τους πρόκειται να απασχολήσει φέτος αρκετά έντονα τα αμερικανικά δικαστήρια. Την προηγούμενη εβδομάδα, δύο χρήστες του Facebook (FB) κατέθεσαν αγωγή εναντίον του κοινωνικού δικτύου, υποστηρίζοντας ότι παραβιάζει τον πολιτειακό και ομοσπονδιακό νόμο αντλώντας πληροφορίες από την αλληλογραφία τους για διαφημιστικούς σκοπούς.

Το Facebook δεν είναι η μόνη εταιρεία στη Silicon Valley που αντιμετωπίζει θερμό επεισόδιο για αυτό το θέμα. Η Google (GOOG) και η Yahoo! (YHOO) κάθε μία αντιμετωπίζει αγωγές που τους έγιναν πέρυσι για την πρακτική τους να σαρώνουν τα περιεχόμενα των e - mails. Και οι τρεις περιπτώσεις εντάσσονται στη δικαιοδοσία του ομοσπονδιακού περιφερειακού δικαστηρίου για τη Βόρεια Περιφέρεια της Καλιφόρνια, η οποία καλύπτει τη Silicon Valley.

Η σύγχυση σχετικά με το τι είναι ιδιωτικό στο Facebook προκαλεί διαμάχη εδώ και χρόνια. Στη μήνυση που κατατέθηκε αυτή την εβδομάδα υποστηρίζεται ότι η εταιρεία ουσιαστικά ψεύδεται στους χρήστες της περιγράφοντας ορισμένα μηνύματα ως ιδιωτικά ενώ στη συνέχεια σαρώνει τις διευθύνσεις URL που περιέχονται στα ιδιωτικά μηνύματα και τα χρησιμοποιεί για να δημιουργήσει προφίλ για τις δραστηριότητες των χρηστών στο διαδίκτυο. Η καταγγελία λέει ότι πρόκειται για μια ολέθρια μορφή υποκλοπής, γιατί οι πληροφορίες που οι άνθρωποι διακινούν στην αλληλογραφία τους είναι ακριβώς αυτό που δεν θέλουν να αποκαλυφθεί ευρέως.

Ως απόδειξη, η καταγγελία αναφέρει δύο μελέτες από ερευνητές ασφάλειας. Μία εξ αυτών, που διεξήχθη το καλοκαίρι από την ελβετική εταιρεία ασφαλείας High-Tech Bridge, δημιούργησε μια σειρά από μυστικές διευθύνσεις URL και τις έστειλε μέσω ιδιωτικών μηνυμάτων σε 50 υπηρεσίες του διαδικτύου. Διαπίστωσε ότι το Facebook, το Google και το Twitter (TWTR) τα άνοιξαν. Πολλές υπηρεσίες Web σαρώνουν τα link για spam και ο Marsel Nizamutdinov, υπεύθυνος ερευνών στην High-Tech Bridge, αναγνώρισε ότι η εταιρεία από την έρευνά της δεν μπορούσε να εξάγει κάποιο άλλο συμπέρασμα αν συνέβαινε κάτι περισσότερο από αυτό που διαπίστωσε. Μια προηγούμενη έρευνα, που διενεργήθηκε το 2012 από τον ερευνητή ασφάλειας Ashkan Soltani, έδειξε ότι όταν ένα URL στελνόταν μέσω προσωπικού μηνύματος, καταχωριζόταν ως δύο «likes» στην εξωτερική ιστοσελίδα, αν η σελίδα είχε κωδικοποιηθεί να επικοινωνεί με το Facebook.

Εκπρόσωπος του Facebook δήλωσε -ότι η αγωγή είναι ανεδαφική και ότι η εταιρεία θα υπερασπιστεί τον εαυτό της, αλλά θα πρέπει να εξετάσει τις συγκεκριμένες καταγγελίες πριν δώσει την απάντησή της.

Αν συλλέγει διευθύνσεις URL από ιδιωτικά μηνύματα, το Facebook δεν θα αντιμετωπίσει καμία μεγάλη κρίση αν αναγκαστεί να σταματήσει. Αυτό πιθανότατα θα ήταν πιο σοβαρό ζήτημα για την Google και την Yahoo. Όχι μόνο δεν υπάρχει αμφιβολία για το κατά πόσον οι εταιρείες αυτές σαρώνουν τα μηνύματα των χρηστών τους για διαφημιστικούς σκοπούς αλλά μάλιστα αυτός είναι και ο βασικός λόγος που προσφέρουν δωρεάν υπηρεσία e -mail.