Ο Πούτιν έχει εμμονή με κάτι που δεν μπορεί να πετύχει

Ο Βλαντιμίρ Πούτιν, με τα δικά του λόγια, δεν είναι ένας συνηθισμένος ηγέτης. Είναι ένας νομικός στον θρόνο. Από την αρχή της θητείας του βασίστηκε στο νομικό του υπόβαθρο ως μέρος της προεδρικής του προσωπικότητας. Το αντανακλαστικό αυτό δεν τον εγκατέλειψε ποτέ. "Άλλωστε, έχω πτυχίο νομικής", είπε σε μια ομάδα επιχειρηματιών τον Μάιο, απαντώντας στις ανησυχίες ότι μια ειρηνευτική συμφωνία θα μπορούσε να φέρει πίσω τους δυτικούς ανταγωνιστές στη Ρωσία. "Αν μου δώσετε τη συμφωνία, θα την εξετάσω και θα σας πω τι πρέπει να γίνει".

Έχουμε την τάση να σκεφτόμαστε έναν δικτάτορα ως κάποιον που καταπατά τον νόμο - και αυτό είναι απολύτως αληθές. Αλλά για έναν δικτάτορα όπως ο Πούτιν, ο οποίος σκαρφάλωσε στην προεδρία από τις πειθαρχημένες τάξεις των υπηρεσιών ασφαλείας ακολουθώντας εντολές, είναι εξίσου σημαντικό να μπορεί να επικαλείται τον νόμο, όσο και να τον παραβιάζει. Σήμερα, κάθε νέο κύμα πολιτικής καταστολής στη Ρωσία ακολουθεί την ψήφιση ή την αναθεώρηση ενός νόμου - έτσι ώστε όλο και περισσότεροι άνθρωποι να μπορούν να τιμωρούνται "σύμφωνα με τον νόμο" και όχι για την παραβίαση του.

Η ατελείωτη επέκταση της έννομης τάξης στην υπηρεσία της εξουσίας ενός ανθρώπου τελικά απαιτεί μια ανώτερη δικαιολόγηση. Πράγματι, ολόκληρη η πολιτική καριέρα του Πούτιν ήταν μια αναζήτηση για μια πηγή νομιμότητας βαθύτερης από τον ίδιο τον νόμο, μια προσωπική εμμονή να νομιμοποιήσει την εξουσία του. Αυτό, μαζί με την επιθυμία για κατάκτηση, είναι που ωθεί τον πόλεμό του στην Ουκρανία: Στόχος του είναι να μετατρέψει τη στρατιωτική νίκη σε ένα εισιτήριο επιστροφής της Ρωσίας στο κλαμπ των μεγάλων παγκόσμιων δυνάμεων. Αλλά αυτό παραμένει αδύνατο χωρίς την αναγνώριση από τη Δύση. Και όλο και περισσότερο, αυτό φαίνεται σαν κάτι που ο Πούτιν δεν μπορεί να πετύχει.

Η νομιμότητα είναι ένα διαχρονικό πρόβλημα για τους δικτάτορες. Όσο ισχυροί κι αν φαίνονται, πάντα υποφέρουν από την απουσία της. Η δύναμή τους, άλλωστε, δεν είναι αποτέλεσμα της λαϊκής βούλησης. Αυτό εξηγεί την αγάπη αυταρχικών ηγετών για τα στημένα δημοψηφίσματα και τις εκλογές: Ένα δημοψήφισμα ήταν ο τρόπος με τον οποίο ο Πούτιν παρέτεινε τη θητεία του το 2020 και οι εκλογές, που διεξάγονται κάθε έξι χρόνια, χρησιμοποιούνται για να παρέχουν μια επίφαση λαϊκής συναίνεσης στην κυριαρχία του. Ωστόσο, είναι περιορισμένα τα οφέλη που μπορεί να αντλήσει ένας δικτάτορας από τέτοιες διαδικασίες. Για πολλούς δικτάτορες, η αξιοπιστία έρχεται στην παγκόσμια σκηνή. Οι επίσημες επισκέψεις και οι σύνοδοι κορυφής, σε συνδυασμό με επιτυχημένες στρατιωτικές εκστρατείες, αποτελούν απόδειξη της νομιμότητάς τους.

Στα πρώτα χρόνια της θητείας του Πούτιν, αυτό λειτούργησε. Συνεργάστηκε με δυτικούς ηγέτες και κέρδισε νίκες στον δεύτερο πόλεμο της Τσετσενίας. Αλλά όταν η απόφασή του να επιστρέψει στην προεδρία το 2012 πυροδότησε μεγάλες διαμαρτυρίες, ξεκίνησε μια νέα εκστρατεία για τις λεγόμενες παραδοσιακές ρωσικές αξίες απέναντι στη διαβρωτική δυτική επιρροή. Αυτή η μετατόπιση συνεπαγόταν άμεση αντιπαράθεση με τη Δύση, με την Ουκρανία ως πεδίο δοκιμής. Η προσάρτηση της Κριμαίας, που παρουσιάστηκε ως η διόρθωση μιας ιστορικής αδικίας, ακολούθησε σύντομα, μαζί με την εισβολή στην ανατολική Ουκρανία. Η πλήρης εισβολή στην Ουκρανία το 2022, σχεδιασμένη ως ένας λαμπρός κεραυνοβόλος πόλεμος, ολοκλήρωσε την τακτική αντιπαράθεσης.

Αυτές ήταν εντυπωσιακά επιτυχημένες προσπάθειες για να κερδίσει υποστήριξη στο εσωτερικό. Αλλά ήταν επίσης προσπάθειες για να αναμορφώσει, όχι να διακόψει, τις σχέσεις της Ρωσίας με τη Δύση. Ακόμα και μετά την προσάρτηση της Κριμαίας και τη σύγκρουση στην ανατολική Ουκρανία, το Κρεμλίνο συνέχισε τις διαπραγματεύσεις - κυρίως τις συμφωνίες του Μινσκ - με στόχο τον τερματισμό της διπλωματικής απομόνωσης και την ανάκτηση της θέσης του στο τραπέζι των μεγάλων δυνάμεων. Αυτές οι προσπάθειες ναυάγησαν και ο Πούτιν επέλεξε να κλιμακώσει. Ωστόσο, ακόμη και σήμερα, το Κρεμλίνο είναι πρόθυμο να δείξει κάποιο βαθμό ευελιξίας.

Παρά τις ασυμβίβαστες δηλώσεις του, το Κρεμλίνο έχει ήδη υποχωρήσει από ορισμένες από τις ακραίες θέσεις του. Τον Μάρτιο, ο Πούτιν παρουσίασε μερικές ιδέες όπως μια κηδεμονία των Ηνωμένων Εθνών στην Ουκρανία ή εκλογές ως προϋπόθεση για την έναρξη των συνομιλιών. Πλέον έχει εγκαταλείψει αυτές τις θέσεις. Η Μόσχα δεν υποστηρίζει πια ότι οι άμεσες διαπραγματεύσεις με την Ουκρανία είναι άνευ νοήματος και ότι οποιαδήποτε πραγματική συμφωνία πρέπει πρώτα να επιτευχθεί με τη Δύση. Η απαίτηση για ψηφοφορία στο ουκρανικό κοινοβούλιο που θα καταργεί την απαγόρευση των συνομιλιών με τη Ρωσία έχει επίσης εξαφανιστεί αθόρυβα.

Υπάρχουν όρια σε αυτή τη νεοαποκτηθείσα ευελιξία, βεβαίως. Η Μόσχα δεν έχει εγκαταλείψει τις βασικές απαιτήσεις της. Αυτό συμβαίνει επειδή τα τελευταία τρία χρόνια, η Ρωσία - παρά την απροθυμία του Κρεμλίνου να κινητοποιήσει πλήρως ολόκληρο το έθνος - έχει γίνει μια χώρα σε πλήρη εμπόλεμη κατάσταση. Ο εχθρός έχει γίνει ένα μυθικό κακό. Οι στρατιώτες είναι ήρωες. Οι νεκροί και τραυματίες είναι περισσότεροι από τις προηγούμενες στρατιωτικές συγκρούσεις, μέχρι τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Η πολεμική οικονομία είναι σε πλήρη ανάπτυξη. Η διαφωνία καταστέλλεται. Ακόμα και ο Πούτιν μιλάει συχνά για "πόλεμο", όχι για "ειδική στρατιωτική επιχείρηση". Όσο μεγαλύτερη και ευρύτερη είναι η πολεμική προσπάθεια, τόσο πιο πειστικό πρέπει να είναι το αποτέλεσμα.

Εκεί ακριβώς έρχονται στο προσκήνιο οι διαπραγματεύσεις. Το Κρεμλίνο θεωρεί ξεκάθαρα ότι εκεί μπορεί να διεκδικήσει μια νίκη που μέχρι στιγμής του διαφεύγει στο πεδίο της μάχης. Αυτό βοηθά να εξηγηθεί η φαινομενικά παράλογη απαίτηση η Ουκρανία να αποσυρθεί από περιοχές που η Ρωσία δεν ελέγχει καν. Για τον Πούτιν, η νίκη δεν αφορά μόνο την κατάληψη εδαφών - αφορά την υπαγόρευση όρων, την αναδιαμόρφωση συνόρων και την αναγνώριση της νέας πραγματικότητας. Έτσι μπορεί να εξασφαλίσει τη νομιμότητα που λαχταρά.

Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτή η θέση είναι δύσκολο να κατανοηθεί. Ακόμα και μέλη της κυβέρνησης Τραμπ που βλέπουν ευνοϊκά τη Ρωσία πιστεύουν ότι ο Πούτιν ζητάει πάρα πολλά. Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είναι σαφώς απογοητευμένος. Η προθεσμία των 50 ημερών για ειρήνη, που αργότερα μειώθηκε σε "10 ή 12 ημέρες", αποτελεί απόδειξη ότι η υπομονή του εξαντλείται. Όσο για την Ουκρανία, παρά τα σημάδια κόπωσης από τον πόλεμο και την προθυμία να εξετάσει επώδυνους συμβιβασμούς, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι θα δεχτεί ένα τελεσίγραφο από τη Μόσχα - ακόμη και αν κάποια μέρη του βρουν υποστήριξη στην Ουάσιγκτον.

Πολύ πριν αναλάβει τα καθήκοντά του ο Τραμπ, η ιδέα μιας μεγάλης συμφωνίας μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων ήταν ήδη δημοφιλής στη Ρωσία. Το μοντέλο ήταν πάντα η Διάσκεψη της Γιάλτας του 1945, όπου η Δύση υποτίθεται ότι συμφώνησε σε σοβιετικές σφαίρες επιρροής. Αυτό κρύβεται πίσω από το επαναλαμβανόμενο όνειρο στη Μόσχα για μια "νέα Γιάλτα" - μια επίσημη σφραγίδα νομιμότητας για τους ισχυρισμούς της Ρωσίας σήμερα. Ωστόσο, αυτό που λίγοι θυμούνται είναι ότι η Γιάλτα απέτυχε. Αντί για αρμονία, έφερε τον Ψυχρό Πόλεμο. Ο Στάλιν, αφού δίστασε μεταξύ νομιμότητας και βίας, επέλεξε το δεύτερο. Ο κόσμος ήταν διχασμένος.

Ο Πούτιν φαίνεται να βρίσκεται στο ίδιο δίλημμα: να αρπάξει όσο το δυνατόν περισσότερα ή να νομιμοποιήσει τουλάχιστον ένα μέρος όσων έχουν ήδη καταληφθεί. Όπως και ο Στάλιν, μετά από παρόμοιες αμφιβολίες, είναι πιθανό να κάνει την ίδια επιλογή - να στηριχθεί μόνο στη βία, όχι στη Δύση, για να εξασφαλίσει τα κέρδη του. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα είδος νίκης. Αλλά δεν θα ήταν αυτό που ο ίδιος επιθυμεί. 

© 2025 Διατίθεται από το "The New York Times Licensing Group"