Όπλα αξίας δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων έχουν εισρεύσει από χώρες της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής στην Ουκρανία. Τυφέκια. Σφαίρες. Πύραυλοι. Στοιχεία πυροβολικού.
Αρχικά, οι συγκεκριμένες χώρες επέμεναν ότι τα όπλα ήταν "αμυντικά", σχεδιασμένα για να βοηθήσουν την Ουκρανία να αντιμετωπίσει έναν επελαύνοντα ρωσικό στρατό, ο οποίος είχε εισβάλει απρόκλητα.
Έναν χρόνο αργότερα, καθώς ο έχων δεχθεί ισχυρά πλήγματα αλλά ακόμη ισχυρός ρωσικός στρατός προετοιμάζεται για μια νέα επίθεση, ο τύπος των όπλων που κατευθύνονται προς την Ουκρανία έχει αλλάξει δραματικά. Τώρα, εκείνο που ρέει από τη Δύση είναι τεθωρακισμένα οχήματα, πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς και προηγμένα άρματα μάχης.
Η διάκριση μεταξύ επιθετικών και αμυντικών όπλων ήταν πάντα ελαφρώς αυθαίρετη. Τώρα, όμως, η Ουκρανία θα έχει τη δυνατότητα να "παίξει" επιθετικά και ενδεχομένως να διώξει τη Ρωσία από το έδαφός της, χρησιμοποιώντας μερικά από τα καλύτερα όπλα στον κόσμο. Αυτό σημαίνει ότι τα διακυβεύματα για όλες τις πλευρές έχουν αναβαθμιστεί σημαντικά.
Το γιατί δεν είναι μυστικό. Μετά την επιτυχή απελευθέρωση τεράστιων περιοχών των νότιων και βορειοανατολικών τμημάτων της χώρας τους το περασμένο φθινόπωρο, οι ουκρανικές δυνάμεις φέρονται να σχεδιάζουν μια νέα αντεπίθεση φέτος. Οι συμμαχικές χώρες ψάχνουν βαθιά στα οπλοστάσια τους για να βεβαιωθούν ότι αυτή η αναμενόμενη αντεπίθεση θα έχει τις μεγαλύτερες δυνατές πιθανότητες επιτυχίας.
Όταν, τον Φεβρουάριο του περασμένου έτους, οι ρωσικές δυνάμεις πέρασαν στη βόρεια Ουκρανία ενώ προέλαυναν επίσης βαθύτερα στην περιοχή του Ντονμπάς στα ανατολικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλοι σύμμαχοι έδωσαν προτεραιότητα στις αποστολές πυρομαχικών, αντιαρματικών πυραύλων ώμου, συστημάτων αεράμυνας και - το σημαντικότερο - πυροβολικού, συμπεριλαμβανομένων εκατοντάδων μεγάλων όπλων που είναι συμβατά με οβίδες δυτικού τύπου.
Το πυροβολικό, ίσως περισσότερο από κάθε άλλο τύπο όπλου, βοήθησε τα ουκρανικά στρατεύματα να υπερασπιστούν την πρωτεύουσά τους, Κίεβο, και τελικά να σταματήσουν τις ρωσικές προελάσεις στα ανατολικά και νότια. Πάνω από 11 μήνες αργότερα, η Ουκρανία έχει λάβει από τους συμμάχους της τουλάχιστον 750 ρυμουλκούμενα και αυτοκινούμενα πυροβόλα και εκτοξευτές πυραύλων τοποθετημένους σε οχήματα. Άλλα περίπου 100 είναι καθ' οδόν.
"Παρά την εξέχουσα θέση των κατευθυνόμενων αντιαρματικών όπλων στο δημόσιο αφήγημα, η Ουκρανία άμβλυνε την προσπάθεια της Ρωσίας να καταλάβει το Κίεβο χρησιμοποιώντας μαζικά πυρά από δύο ταξιαρχίες πυροβολικού", έγραψαν οι Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr V. Danylyuk και Nick Reynolds σε μελέτη τους τον Νοέμβριο για το Royal United Services Institute στο Λονδίνο.
Καθώς η ρωσική επίθεση σταμάτησε σε μεγάλο βαθμό - ή ακόμα και αντιστράφηκε, σε μέρη όπως η περιφέρεια του Κιέβου - οι μεταφορές όπλων στην Ουκρανία άρχισαν να περιλαμβάνουν περισσότερα όπλα σχεδιασμένα για επίθεση και όχι για άμυνα. Σε διαδοχικές παρτίδες, από την περασμένη άνοιξη, η Πολωνία δώρισε περισσότερα από 200 παλιά της τανκς. Μερικά ήταν σοβιετικά T-72. Άλλα ήταν τοπικές παραλλαγές του ίδιου σοβιετικού τύπου.
Αυτά τα τανκς ήταν μερικά από τα πρώτα στοιχεία μιας στροφής σε επιθετικά όπλα από ξένες χώρες. Αυτή η αλλαγή επιταχύνθηκε το καλοκαίρι, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλοι σύμμαχοι άρχισαν να στέλνουν τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού - ταχέως κινούμενα οχήματα που μεταφέρουν πεζικό στη μάχη, ώστε να μπορούν να υποστηρίξουν τα τανκς που συνήθως ηγούνται σε οποιαδήποτε επίθεση. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ολλανδία, η Ισπανία, η Λιθουανία, η Γερμανία, η Αυστραλία και άλλες χώρες δώρησαν περισσότερα από 1.400 από αυτά τα οχήματα, πολλά από αυτά αμερικανικής σχεδίασης M-113.
Τα τεθωρακισμένα μεταφοράς έφτασαν εγκαίρως για να συμμετάσχουν στις δίδυμες ουκρανικές αντεπιθέσεις στην Περιφέρεια του Χάρκοβο και στην Περιφέρεια της Χερσώνας -στα βορειοανατολικά και στα νότια, αντίστοιχα- ξεκινώντας από τα τέλη του καλοκαιριού. Εκμεταλλευόμενες τα κενά στις ρωσικές γραμμές, οι ουκρανικές ταξιαρχίες προωθήθηκαν βαθιά στα κατεχόμενα εδάφη, κόβοντας τις ρωσικές γραμμές ανεφοδιασμού και αναγκάζοντας δεκάδες χιλιάδες Ρώσους στρατιώτες να υποχωρήσουν.
Οι αντεπιθέσεις απελευθέρωσαν χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα της κατεχόμενης Ουκρανίας και δημιούργησαν το έδαφος για ακόμη μία πιθανή αντεπίθεση κάποια στιγμή το 2023. Ο Kyrylo Budanov, επικεφαλής της στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών της Ουκρανίας, είπε στο ABC News στις αρχές του περασμένου μήνα ότι ο ουκρανικός στρατός σχεδίαζε μια μεγάλη επίθεση την άνοιξη. Η επίθεση φέρεται να έχει ως στόχο την απελευθέρωση των ουκρανικών εδαφών "από την Κριμαία μέχρι το Ντονμπάς". Οι ρωσικές δυνάμεις, εν τω μεταξύ, έχουν επισημάνει ότι ενδέχεται να εξαπολύσουν τις δικές τους επιθέσεις προκειμένου να εδραιώσουν τα κέρδη τους και να "χαλάσουν" τα σχέδια περί ουκρανικής επίθεσης.
Η προοπτική δύο αλληλοσυγκρουόμενων επιθέσεων έχει αυξήσει το διακύβευμα, καθώς οι σύμμαχοι της Ουκρανίας συνεχίζουν να τροποποιούν το περιεχόμενο των δωρεών όπλων τους. Καθώς εισέρχονται νέα όπλα και οι στρατιώτες μαθαίνουν τη χρήση τους, "θα δούμε τους Ουκρανούς να αποκτούν ικανότητα να προωθηθούν και να αλλάξουν τη δυναμική στο πεδίο της μάχης", δηλώνει η Laura Cooper, Αμερικανίδα αναπληρώτρια υφυπουργός Άμυνας για τη Ρωσία, την Ουκρανία και την Ευρασία. "Σε αυτό επικεντρωνόμαστε".
Αυτή η νέα επείγουσα ανάγκη φαίνεται να ώθησε τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες συμμαχικές χώρες να αρχίσουν να προσφέρουν τα πλεονάζοντα οχήματα μάχης πεζικού τους. Αυτά τα οχήματα είναι σαν τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού, αλλά με περισσότερο επιθετικό οπλισμό, συμπεριλαμβανομένων αυτόματων κανονιών τοποθετημένων σε πυργίσκο και αντιαρματικών πυραύλων.
Με τον βαρύ οπλισμό και την υψηλή ταχύτητά τους, τα μαχητικά οχήματα πεζικού είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για επιθετικές επιχειρήσεις. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Γερμανία, αντίστοιχα, δίνουν στην Ουκρανία οχήματα M-2 και Marder. Οι δωρεές "παρέχουν την απαραίτητη πανοπλία για να προχωρήσει η επίθεση για την απελευθέρωση του ρωσοκρατούμενου τμήματος της Ουκρανίας", είπε στους δημοσιογράφους στις 20 Ιανουαρίου ο στρατηγός Mark Milley, πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Στρατού των ΗΠΑ, λίγο μετά την ανακοίνωση του Πενταγώνου ότι θα δωρίσει στην Ουκρανία αρχικά 109 M-2.
Ωστόσο, τα M-2 και παρόμοια άλλα οχήματα ήταν μόνον η αρχή. Σύντομα ακολούθησαν περισσότερα και καλύτερα οχήματα. Το Ηνωμένο Βασίλειο υποσχέθηκε 14 από τα καλύτερα άρματα μάχης του, Challenger 2. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρόσφεραν 31 άρματα μάχης αιχμής M-1A2.
Η Γερμανία ενέκρινε καθυστερημένα μια πολωνική δωρεά περίπου 12 γερμανικής κατασκευής τανκς Leopard 2, σηματοδοτώντας σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες ότι και αυτές θα μπορούσαν να πράξουν το ίδιο. Η Γερμανία πρόσφερε στη συνέχεια στην Ουκρανία και περίπου 12 δικά της τανκς.
Ταχέως κινούμενα και με ισχύ πυρός, τα τανκς είναι εγγενώς επιθετικά. Και οι δωρεές αρμάτων μάχης τύπου ΝΑΤΟ, με την εξελιγμένη θωράκισή τους, τα οπτικά συστήματα και συστήματα ελέγχου πυρός τους, αντιπροσωπεύουν "ένα σημαντικό βήμα στην πορεία προς τη νίκη", έγραψε στο Twitter ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολόντιμιρ Ζελένσκι.
Αποτελούν επίσης το πιο ξεκάθαρο σημάδι μέχρι τώρα ότι τα όπλα που στέλνουν οι σύμμαχοι της Ουκρανίας στην εμπόλεμη ζώνη προορίζονται όλο και περισσότερο για επίθεση παρά για άμυνα. Και αυτό υποδηλώνει κάποιες σημαντικές αλλαγές στο πεδίο της μάχης.
*Ο David Axe είναι τακτικός αρθρογράφος στο Forbes και συγγραφέας πολλών βιβλίων, με πιο πρόσφατο το "Drone War: Vietnam".
© 2023 Διατίθεται από το "The New York Times Licensing Group"
Με υψηλή αυτοπεποίθηση ξανά ο Τραμπ, έδειξε να πιστεύει ότι μπορεί να έχει αποτελέσματα στις επαφές του με Ρωσία και Κίνα. .
Τρεις νεκροί και πέντε τραυματίες από έκρηξη σε εργοστάσιο πυρομαχικών.
O Ζελένσκι δεν κατάφερε να πείσει τον Τραμπ για την παράδοση πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς από τις ΗΠΑ.
Σήμερα το πρωί οι δύο πλευρές ανακοίνωσαν ότι αποστέλλουν αντιπροσωπείες τους στο Κατάρ για συνομιλίες.
Προς οριστικοποίηση η απόφαση για τον τερματισμό των εισαγωγών ρωσικού φυσικού αερίου – Παράταση για Ουγγαρία και Σλοβακία.
Χωρίς αποτελέσματα η επίσκεψη Ζελένσκι στο Λευκό Οίκο - H προσοχή στη συνάντηση Τραμπ - Πούτιν στη Βουδαπέστη.
Σύμφωνα με ουκρανικά ΜΜΕ.
"Χρειαζόμαστε κατάπαυση του πυρός και, το σημαντικότερο, εγγυήσεις ασφαλείας", είπε ο Ζελένσκι.
Στις 8.30 ώρα Ελλάδος έφτασε ο Ζελένσκι στον Λευκό Οίκο για την τρίτη συνάντησή του με τον Τραμπ, μετά την επιστροφή του Ρεπουμπλικάνου στην εξουσία. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ είπε στον Ουκρανό ομόλογό του...
Οι Ρωσικοί Σιδηρόδρομοι απασχολούν περίπου 700.000 άτομα.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας.
