«Αγαπημένη» μετοχή της Merrill Lynch αποτελεί η Εθνική Τράπεζα όπως αναφέρει ο οίκος σε έκθεσή του με ημερομηνία 5 Μαρτίου όπου ρίχνει μια "πρώτη ματιά" στα οικονομικά αποτελέσματα που ανακοίνωσε ο όμιλος για το δ’ τρίμηνο του 2007. Σημειώνεται ότι στην έκθεσή της η Merrill Lynch παραμένει "buy” για τον τίτλο για τον οποίο διατηρεί την τιμή-στόχο των 50,3 ευρώ.
Αναφερόμενη στα οικονομικά αποτελέσματα δ΄ τριμήνου της Εθνικής Τράπεζας σημειώνει πως τα αναπροσαρμοσμένα καθαρά κέρδη ανήλθαν στα 393 εκατ. ευρώ, οριακά χαμηλότερα των εκτιμήσεών της (402 εκατ. ευρώ). Τα έσοδα ήταν "ισχυρά" με τα καθαρά έσοδα από τόκους να κινούνται κατά 3% υψηλότερα των προβλέψεων. "Όπως οι ανταγωνιστές της έτσι και η Εθνική Τράπεζα εμφάνισε υψηλότερο του αναμενόμενου ρυθμό αύξησης στα κόστη, κυρίως λόγω σειράς μη επαναλαμβανόμενων γεγονότων (πρόγραμμα εθελουσίας κ.ά.)" αναφέρει ο οίκος προσθέτοντας πως είναι πιθανό να χρειαστεί να προχωρήσει σε αύξηση των εκτιμήσεών της για τα κόστη. "Η ποιότητα των δανείων παραμένει ισχυρή" επισημαίνει η Merrill Lynch.
Ο οίκος επισημαίνει πως παρά το γεγονός ότι τα αποτελέσματα ήταν ανάλογα των εκτιμήσεων η διοίκηση της Εθνικής Τράπεζας εμφανίστηκε ιδιαίτερα αισιόδοξη. Ειδικότερα, όπως αναφέρει στο δ’ τρίμηνο καταγράφηκε αύξηση στα περιθώρια των επιχειρηματικών δανείων και η διοίκηση της ΕΤΕ παρείχε ενδείξεις πως υπάρχει περαιτέρω περιθώριο για ανατιμολόγηση. Μεταξύ άλλων αναφέρθηκε και στο περιβάλλον της Τουρκίας το οποίο παραμένει ευνοϊκό, εκτιμώντας πως οι χορηγήσεις ενδέχεται να αυξηθούν.
Σε ό,τι αφορά τους λόγους για τους οποίους η Εθνική Τράπεζα παραμένει «αγαπημένος» παίκτης αναφέρεται στην «ισχυρή της ρευστότητα (ο δείκτης δανείων προς καταθέσεις στο δ’ τρίμηνο διαμορφώθηκε στο 90%), αλλά και στη σχετικά χαμηλή μόχλευση του ισολογισμού, καθώς και στο "ελκυστικό" μείγμα κερδοφορίας.