Από τη συντακτική ομάδα του Bloomberg View
Ένας νέος γύρος εκλογών παρέδωσε σχεδόν τον πλήρη έλεγχο του κοινοβουλίου της Ρωσίας στον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν. Το αποτέλεσμα, όμως, δύσκολα μπορεί να θεωρηθεί νίκη για τη Ρωσία.
Το κόμμα "Ενωμένη Ρωσία" του Πούτιν κέρδισε την ισχυρότερη πλειοψηφία στην ιστορία του στην Κάτω Βουλή -αρκετή για να μπορεί να αλλάξει ακόμη και το Σύνταγμα της χώρας. Τα κόμματα της γνήσιας αντιπολίτευσης δεν κέρδισαν ούτε μία έδρα. Κατά τον εορτασμό της έκβασης, ο Πούτιν έκανε λόγο για αποκήρυξη της προσπάθειας της Δύσης να ανακατευτεί στις υποθέσεις της Ρωσίας.
Ωστόσο, η εντολή αυτή είναι λιγότερο σπουδαία από όσο φαίνεται: Απρόσμενα λίγος κόσμος εμφανίστηκε στις κάλπες. Σε όλη την επικράτεια, η προσέλευση ανήλθε μόλις στο 48% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων. Σε μεγάλες πόλεις όπως η Μόσχα και η Αγία Πετρούπολη, ήταν λιγότερη από το ένα τρίτο. Σε αντίθεση με τις ΗΠΑ, όπου η προσέλευση κάτω του 50% είναι σύνηθες φαινόμενο σε ενδιάμεσες εκλογές για το Κογκρέσο, η Ρωσία δεν έχει δει ξανά τόσο χαμηλούς αριθμούς στη μετασοβιετική ιστορία της. Στην τελευταία κοινοβουλευτική ψηφοφορία το 2011, συμμετείχαν περίπου το 60% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων.
Η απάθεια πηγάζει από την απουσία της επιλογής. Οι υποψήφιοι της νόμιμης αντιπολίτευσης τέθηκαν εκτός διαδικασίας -για παράδειγμα, είτε μέσω κατασκευασμένων ποινικών διώξεων είτε μέσω του ελέγχου των μεγάλων μέσων ενημέρωσης από την κυβέρνηση. Επίσης, είναι πλέον πιο επικίνδυνο να εκφράσεις τη δυσαρέσκειά σου δημόσια στη Ρωσία εξαιτίας των δρακόντειων νόμων και της σκληρότερης επιβολής τους μετά από ένα κύμα διαδηλώσεων το 2011 και το 2012.
Το "φίμωμα" της διαφωνίας δείχνει ότι ο Πούτιν αποσυνδέεται ολοένα περισσότερο από το λαό, σε μια εποχή που η παρατεταμένη οικονομική ύφεση δοκιμάζει την υπομονή τους. Ο παράξενος κόσμος στον οποίο κατοικεί γίνεται αισθητός μέσα από τις περίεργες πεποιθήσεις του τελευταίου κύματος υψηλόβαθμων αξιωματούχων, μεταξύ των οποίων ένας επικεφαλής προσωπικού ο οποίος είναι θετικός προς την ιδέα ότι το μέλλον μπορεί να προβλεφθεί με μια συσκευή εμπνευσμένη από τη ρωσική Μπάμπουσκα.
Είναι αλήθεια ότι, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, ο Πούτιν παραμένει εξαιρετικά δημοφιλής. Ωστόσο, η αξιολόγηση είναι σε μεγάλο βαθμό συνάρτηση της μηχανής προπαγάνδας του Κρεμλίνου. Οι ελεύθερες και δίκαιες εκλογές δεν είναι μόνο αυτοσκοπός, προσφέρουν επίσης στο κοινό έναν ειρηνικό τρόπο να εκφράσει οποιαδήποτε δυσαρέσκεια -και στους νικητές μια καλύτερη αξίωση επί της λαϊκής νομιμοποίησης. Ο Πούτιν θα πρέπει να έχει και τα δύο κατά νου, καθώς θα κληθεί να αντιμετωπίσει τις επόμενες προεδρικές εκλογές, που έχουν προγραμματιστεί για τις αρχές του 2018.
