Των Abigaël Vasselier and Tara Varma

Όταν πρόκειται για την Κίνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη φαίνεται να βρίσκονται όλο και περισσότερο σε μια πορεία σύγκρουσης. Αν και έχουν κοινές ανησυχίες, οι προσεγγίσεις τους είναι σημαντικά διαφορετικές και θα παραμείνουν έτσι, ειδικά υπό το πρίσμα της προτίμησης του εκλεγμένου προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για μια ατζέντα συναλλαγών, προστατευτισμού, με προτεραιότητα την Αμερική. 

Οι Ευρωπαίοι εξακολουθούν να ελπίζουν να μεγιστοποιήσουν τα οικονομικά οφέλη τη διαφύλαξη μιας πορείας δέσμευσης με το Πεκίνο. Εν τω μεταξύ, οι διορισμοί του υπουργικού συμβουλίου του Τραμπ μέχρι στιγμής δείχνουν μια προτίμηση για μια συγκρουσιακή πολιτική για την Κίνα, ακόμη και σε βάρος άλλων στρατηγικών ζητημάτων όπως η Ρωσία ή η ευρωπαϊκή ευημερία.

Αυτό συμβαίνει σε μια εποχή που η ΕΕ και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ολοένα και πιο αποκλίνουσες στρατηγικές επιταγές και προτεραιότητες, και η διατλαντική σχέση πλήττεται από αμοιβαίες κατηγορίες για αθέμιτο ανταγωνισμό. Οι Ευρωπαίοι βλέπουν τις επιδοτήσεις του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ως άδικα υπονομευτικές της ευρωπαϊκής βιομηχανίας, ενώ ο Τραμπ θεωρεί εδώ και καιρό τη διατλαντική εμπορική σχέση ως ευνοϊκή για την Ευρώπη.

Η Ευρώπη έχει πλήρη επίγνωση της επισφαλούς θέσης της: η οικονομία της υπολειτουργεί και η άμυνα και η ασφάλειά της εξακολουθούν να εξαρτώνται από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η επιστροφή των αμερικανικών συναλλακτικών, προστατευτικών πολιτικών θα επηρεάσει την ευρωπαϊκή ασφάλεια και ενδεχομένως την ευημερία. Αυτό απαιτεί επαναβαθμονόμηση της διατλαντικής σχέσης, ιδιαίτερα καθώς η Κίνα αναδεικνύεται ως η κεντρική πρόκληση στο εμπόριο, την τεχνολογία και την ασφάλεια, που υπήρξαν πυλώνες της ευρω-αμερικανικής συμμαχίας.

Τόσο η Ευρώπη όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν μια κομβική στιγμή όπου η ευημερία, η ασφάλεια και η βιωσιμότητα κρέμονται από την ισορροπία, με την Κίνα να γίνεται κεντρικός παίκτης σε αυτή την εξίσωση. Ο πόλεμος στην Ουκρανία και η υποστήριξη του Πεκίνου στις πολεμικές προσπάθειες της Ρωσίας περιέπλεξαν περαιτέρω αυτή τη δυναμική, υπογραμμίζοντας τον επείγοντα χαρακτήρα μιας συντονισμένης διατλαντικής απάντησης στις πολύπλευρες προκλήσεις που θέτει η Κίνα.

Καθώς η Ουάσιγκτον γίνεται επιφυλακτική για τους ηγέτες της ΕΕ που αντισταθμίζουν και επωφελούνται τόσο από την κινεζική οικονομία όσο και από την εγγύηση ασφάλειας των ΗΠΑ, οι Ευρωπαίοι θα αντιμετωπίσουν αυξανόμενη πίεση από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό εγείρει τον κίνδυνο κατακερματισμού εντός της Ευρώπης και υπονομεύει την ικανότητά της να διατηρεί μια συνεκτική και αξιόπιστη φωνή στην Ουάσιγκτον για την Κίνα.

Το Πεκίνο δεν είναι απλώς μια πρόκληση εξωτερικής πολιτικής. Έχει γίνει ένα εσωτερικό ζήτημα για την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η αμερικανική, η ευρωπαϊκή και η κινεζική οικονομία είναι βαθιά συνυφασμένες και οποιαδήποτε πολιτική για την Κίνα πρέπει να εξισορροπήσει τις δυνητικά τρομερές εγχώριες συνέπειες στην απασχόληση, την οικονομική ανάπτυξη, τη μακροπρόθεσμη ανταγωνιστικότητα και βιωσιμότητα καθώς και την ασφάλεια.

Ενώ η Ευρώπη συμμερίζεται τις ανησυχίες των ΗΠΑ για τις κινεζικές εμπορικές πρακτικές και τις επιπτώσεις της τεχνολογικής εξάρτησης από το Πεκίνο για την εθνική ασφάλεια, εξακολουθεί να δεσμεύεται σε μια προσέγγιση βασισμένη στις διαπραγματεύσεις που επιδιώκει να εξισορροπήσει τον ανταγωνισμό με τη δέσμευση. Η ευρωπαϊκή προσέγγιση στην πρόκληση της Κίνας δεν θα ευθυγραμμιστεί με αυτή των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι διχασμοί εντός της Ευρώπης σχετικά με την Κίνα -για θέματα όπως τα ηλεκτρικά οχήματα- περιπλέκουν περαιτέρω τις προσπάθειες για τη χάραξη μιας ενοποιημένης διατλαντικής στρατηγικής.

Καθώς ο πληθωρισμός αυξάνεται και η οικονομική ανάκαμψη παραμένει άνιση και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, η πρόκληση της προστασίας της μεσαίας τάξης γίνεται πιο πιεστική. Η Ευρώπη εξακολουθεί να παλεύει με την περιορισμένη μόχλευση της, ενώ αντιμετωπίζει την ανάγκη να υπερασπιστεί τα οικονομικά της συμφέροντα χωρίς να αντιδρά υπερβολικά σε αυτό που αντιλαμβάνεται ως συστημικό ανταγωνισμό από την Κίνα.

Ενώ οι διατλαντικοί εταίροι έχουν αναπτύξει μια σταθερή κοινή ανάλυση για την τροχιά της Κίνας, οι αποκλίσεις μεταξύ των τελικών παιχνιδιών της πολιτικής των Ηνωμένων Πολιτειών για την Κίνα και αυτής της Ευρώπης θέτουν υπό αμφισβήτηση τη διατλαντική σύγκλιση στην Κίνα. Αυτές οι εντάσεις μεταξύ βαθμονομημένης δέσμευσης και περιορισμού υπογραμμίζουν τις ασυμμετρίες στη διατλαντική εταιρική σχέση, με τις δύο πλευρές να συναγωνίζονται για μια συνεκτική στρατηγική που να αντιμετωπίζει τις μοναδικές ανησυχίες τους.

Για να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά την πρόκληση της Κίνας, η Ευρώπη και οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να αγκαλιάσουν μια ανταγωνιστική σύγκλιση που αναγνωρίζει τις αποκλίνουσες προτεραιότητές τους, προωθώντας παράλληλα κοινούς στόχους και δημιουργώντας τη βάση για μια διατλαντική συμφωνία για την Κίνα. Η διασφάλιση των αλυσίδων εφοδιασμού σε κρίσιμες πρώτες ύλες με τομεακές συμφωνίες, η ανάπτυξη κοινών προτύπων για τη νέα τεχνολογία και η εναρμόνιση των μέτρων οικονομικής ασφάλειας, όπως οι έλεγχοι των εξαγωγών, θα μπορούσαν να είναι μεταξύ αυτών των κοινών στόχων.

Ο επείγων χαρακτήρας ενός ενιαίου ευρωαμερικανικού μετώπου κατά της Κίνας δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Και οι δύο πλευρές πρέπει να αναγνωρίσουν ότι οι προσεγγίσεις τους στο εμπόριο, την τεχνολογία και την ασφάλεια είναι άρρηκτα συνδεδεμένες και ότι οι διαιρέσεις τους μόνο θα ενθαρρύνουν το Πεκίνο. Θα πρέπει να γίνουν ανταλλαγές για να επιτευχθεί κάποιο κοινό έδαφος για την Κίνα. Η Ευρώπη θα πρέπει να υιοθετήσει μια πιο διεκδικητική στάση, όχι μόνο όσον αφορά την οικονομική πολιτική, αλλά και όσον αφορά τη διατύπωση των στρατηγικών της συμφερόντων και την ανάληψη μεγαλύτερης ευθύνης για τη δική της ασφάλεια. Η κατανόηση και η ανάπτυξη της δικής τους προσέγγισης για τη μετατόπιση βαρών θα είναι επίσης κρίσιμη, ειδικά καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες μειώνουν τις αμυντικές τους δαπάνες και επικεντρώνονται εκ νέου στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού. Αυτό απαιτεί την αποφυγή του σεναρίου ενός αδρανούς ΝΑΤΟ ή μιας ευρωπαϊκής αρχιτεκτονικής ασφάλειας που διαμορφώνεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς τους Ευρωπαίους στο τραπέζι.

Επιπλέον, η Ευρώπη θα πρέπει να δημιουργήσει μια πιο ισχυρή στρατηγική οικονομικής ασφάλειας που θα ενσωματώνει τόσο αμυντικά μέτρα κατά των κινεζικών πρακτικών όσο και ευκαιρίες για συνεργασία στην τεχνολογία και το εμπόριο. Η χρήση αυτών των μέσων με συστηματικό τρόπο αλλά και σε συντονισμό με τις Ηνωμένες Πολιτείες θα είναι καίριας σημασίας. Ομοίως, η Ευρώπη θα δοκιμαστεί ως προς την ικανότητά της να εξισορροπήσει εκ νέου την τεχνολογική της εμπλοκή με την Κίνα και να περιορίσει τις τεχνολογικές ροές προς την Κίνα.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να ξαναχτίσουν την εμπιστοσύνη συντονίζοντας τα αμυντικά τους μέτρα με την Ευρώπη. Ένας τρόπος για να γίνει αυτό είναι να ενώσουμε τις δυνάμεις μας στις εμπορικές διαφορές. Ωστόσο, αυτό δεν μπορεί να ξεκινήσει με έναν εμπορικό πόλεμο με την Ευρώπη, ξεκινώντας δασμούς 10-20 τοις εκατό σε όλους τους τομείς. Η εύρεση τρόπου διασφάλισης των τομεακών εμπορικών συμφωνιών και των αλυσίδων εφοδιασμού, ιδίως υπό το φως των θεμελιωδών διαφωνιών σχετικά με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου, θα πρέπει να αποτελέσει το σημείο εκκίνησης μιας ανανεωμένης διατλαντικής σχέσης.

Τόσο η Ευρώπη όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να προχωρήσουν πέρα ​​από τις ξεπερασμένες έννοιες της ευθυγράμμισης και αντ 'αυτού να επικεντρωθούν στη σφυρηλάτηση μιας νέας διατλαντικής συμφωνίας για την Κίνα που προάγει ένα νέο πρότυπο συνεργασίας - ένα αρκετά ευέλικτο ώστε να εξυπηρετεί τις μοναδικές προοπτικές και τα συμφέροντά τους ενώ τα ενώνει στον τρόπο συμφωνία με την Κίνα. Καθώς το γεωπολιτικό τοπίο αλλάζει, η ανάγκη για αποφασιστική δράση δεν ήταν ποτέ πιο επιτακτική. Η ώρα για την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες να εντείνουν τα βήματα είναι τώρα.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.