Του Carl Bildt

Ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία θα παραμείνει η μεγαλύτερη πρόκληση ασφαλείας για την Ευρώπη το 2024. Καθώς γράφω αυτό, παρακολουθώ τις αναφορές πυραύλων και επιθετικών drone που πέφτουν βροχή στις πόλεις μιας ευρωπαϊκής χώρας. Κατά τη διάρκεια των πρώτων τριών ημερών του 2024, η Ρωσία εκτόξευσε περίπου 500 πυραύλους και επιθετικά drone σε ολόκληρη την Ουκρανία, με στόχο πόλεις, βιομηχανία και υποδομές, ως μέρος της συνεχούς προσπάθειάς της να υποτάξει τη χώρα. Ήταν το μεγαλύτερο κύμα τέτοιων επιθέσεων από τότε που ξεκίνησε η επιθετικότητα τον Φεβρουάριο πριν από σχεδόν δύο χρόνια. Κοιτάζοντας μπροστά στο 2024, είναι σαφές ότι η Ρωσία θα συνεχίσει να ασκεί την καταστροφική της δύναμη εναντίον της Ουκρανίας για όσο καιρό μπορεί. Για να καταστεί δυνατή η ειρήνη, οι Ευρωπαίοι πρέπει να δείξουν στον Πούτιν ότι η αποφασιστικότητά τους δεν θα μαλακώσει.

Ζούμε σε μια εντελώς νέα πραγματικότητα στη σημερινή Ευρώπη. Πριν ξεκινήσει ο Βλαντιμίρ Πούτιν τον πόλεμο του, πολύ λίγοι πίστευαν ότι αυτό θα ήταν δυνατό. Έγραψα πριν από μερικά χρόνια ότι είχαμε μπει σε μια νέα εποχή προβλημάτων· αλλά από τότε μπήκαμε σε μια εποχή νέων κινδύνων. Κανένα έργο δεν είναι πιο σημαντικό για την ευρωπαϊκή πολιτική τα επόμενα χρόνια από το να τερματιστεί αυτός ο πόλεμος και μετά να αρχίσουμε να κάνουμε βήματα προς κάτι που μπορεί να ονομαστεί ειρήνη στα ανατολικά μας - μεταξύ του Βιστούλα και του Βόλγα.

Ας είμαστε ξεκάθαροι: εάν η στρατιωτική μηχανή του Πούτιν κατάφερνε να καταστρέψει την Ουκρανία, αυτό δεν θα μπορούσε ποτέ να φέρει την ειρήνη. Αντίθετα, πιθανότατα θα μας πήγαινε σε έναν άλλο ακόμη ευρύτερο και ακόμη πιο επικίνδυνο πόλεμο. Αργά ή γρήγορα, οι πύραυλοι του Πούτιν θα μπορούσαν να πέφτουν βροχή και σε ευρωπαϊκές πόλεις εκτός των συνόρων της Ουκρανίας. Όχι μόνο το Κίεβο, αλλά και η Ρίγα, η Βαρσοβία και το Βερολίνο. Θα βρισκόμασταν στο κατώφλι του πυρηνικού πολέμου.

Για να είναι δυνατή η ειρήνη, απαιτούνται δύο πράγματα.

Το πρώτο είναι ο Πούτιν να μην είναι πλέον στην εξουσία στο Κρεμλίνο. Αυτός είναι ο πόλεμος του. Ήταν αυτός, και σχεδόν μόνο αυτός, που το ξεκίνησε και ξεκαθάρισε στη συνέντευξη Τύπου του πριν από λίγες εβδομάδες ότι σκοπεύει να το επιδιώξει μέχρι να φτάσει στους στόχους που έχει θέσει. Αυτά, τόνισε, δεν έχουν αλλάξει. Με ολοένα και πιο σκληρή καταστολή και ολοένα και πιο βάναυση προπαγάνδα, ο ρωσικός λαός αναγκάζεται πολιτικά και σωματικά να υποταχθεί. Πρέπει να πάρουμε στα σοβαρά τον Πούτιν. Εννοεί αυτό που λέει.

Ο Καρλ φον Κλαούσεβιτς πίστευε ότι ο πόλεμος είναι να σπάσεις τη θέληση του αντιπάλου. Αλλά η θέληση της Ουκρανίας δεν θα σπάσει. Οι Ουκρανοί παλεύουν για την ίδια τους την ύπαρξη. Αυτός ο πόλεμος είναι μεταξύ της βούλησης του Κρεμλίνου και της βούλησης της Δύσης.

Το μέλλον του Πούτιν καθορίζεται μέσα στα χοντρά τείχη του Κρεμλίνου και πιθανώς σε μερικά από τα μεγάλα κτήρια γύρω του στη Μόσχα. Αυτήν τη στιγμή, το μήνυμά του σε όλους σε αυτούς τους κύκλους είναι ότι η θέληση στη Δύση παραπαίει και ότι σε ένα χρόνο μπορεί να έχουμε τον Ντόναλντ Τραμπ πίσω στον Λευκό Οίκο. Μέχρι τότε, οι πύραυλοι πρέπει να συνεχίσουν να πέφτουν βροχή στις πόλεις της Ουκρανίας και η θέληση της Δύσης πρέπει να σπάσει.

Το καθήκον μας - της Ευρώπης και, ελπίζουμε, επίσης των ΗΠΑ και πολλών άλλων χωρών - είναι να δείξουμε ότι κάνει λάθος και ότι η θέλησή μας να υποστηρίξουμε την Ουκρανία είναι σταθερή. Είναι τότε που το μήνυμα θα χωνευτεί - ότι δεν μπορεί να νικήσει ενάντια στη Δύση και ότι δεν υπάρχει δρόμος προς τη νίκη για τη Ρωσία - που η βούληση μέσα και γύρω από το Κρεμλίνο μπορεί να αρχίσει να παραπαίει.

Αυτό θα απαιτήσει πολλά δισεκατομμύρια σε στρατιωτική και οικονομική υποστήριξη, αλλά σε σχετικούς όρους αυτά είναι μικρά ποσά. Η στήριξη της Ευρώπης μέχρι στιγμής είναι πολύ κάτω από το 0,3% του ΑΕΠ μας. Μπορούμε να το αντέξουμε οικονομικά – και περισσότερα αν χρειαστεί. Το κόστος της αποτυχίας με την πάροδο του χρόνου θα είναι πολύ υψηλότερο.

Η δεύτερη προϋπόθεση για τη μακροπρόθεσμη ειρήνη είναι να βοηθήσουμε στη μελλοντική προστασία της Ουκρανίας. Αμέσως, πρόκειται για τη βοήθεια στην οικοδόμηση των μακροπρόθεσμων στρατιωτικών αμυντικών και αποτρεπτικών δυνατοτήτων του, και βεβαίως για την αγκυροβόλησή του με κάποιο τρόπο στο ΝΑΤΟ και στις χώρες μέλη του. Αλλά τουλάχιστον εξίσου σημαντική είναι η διασφάλιση της δημοκρατίας, της έννομης τάξης και της οικονομίας της Ουκρανίας μέσω βημάτων προς την ένταξη στην ΕΕ. Σε αυτό το νέο έτος, οι ενταξιακές διαπραγματεύσεις για αυτό πρέπει να ξεκινήσουν.

Στις καθημερινές ειδήσεις, η Ευρωπαϊκή Ένωση αναφέρεται συχνά για νέους κανονισμούς, μπερδεμένες συναντήσεις και αιώνιες συζητήσεις. Πολύ συχνά ξεχνάμε ότι η ΕΕ είναι τελικά το κρίσιμο έργο ειρήνης στο δικό μας μέρος του κόσμου. Και ότι αυτό το ειρηνευτικό έργο βρίσκεται τώρα μπροστά σε μια νέα και εξαιρετικά απαιτητική φάση.

Ο πόλεμος μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας μπορεί να διαβαστεί στα βιβλία ιστορίας. Η ΕΕ δημιουργήθηκε για να τον κρατήσει εκεί, και τα κατάφερε. Στη συνέχεια, επρόκειτο για το να εδραιωθεί και να διασφαλιστεί η δημοκρατία στη νότια Ευρώπη όταν έπεσαν εκεί οι δικτατορίες. Πέτυχε ξανά. Και μετά επρόκειτο για το να δώσει σταθερότητα και ευημερία στην ιστορικά συχνά ασταθή κεντρική Ευρώπη όταν συνετρίβη η σοβιετική αυτοκρατορία. Ουσιαστικά το έχει πετύχει και αυτό. Τώρα πρόκειται για την ολοκλήρωση της ειρηνευτικής αποστολής στην Ευρώπη παρέχοντας ειρήνη και σταθερότητα στα ανατολικά της. Αυτή είναι μια αποστολή για δεκαετίες, και μια αποστολή που ξεπερνά πολύ αυτόν τον πόλεμο. Η επιτυχία δεν είναι προφανής - αλλά η εναλλακτική είναι ο συνεχιζόμενος πόλεμος και η αστάθεια.

Εν ολίγοις: είτε θα καταφέρουμε να επεκτείνουμε τη σταθερότητα της Δύσης και του κέντρου της Ευρώπης στα ανατολικά της μέρη, είτε οι συγκρούσεις και οι αστάθειες της θα επεκταθούν σταδιακά προς τα δυτικά. Αυτή είναι η στρατηγική επιταγή που πρέπει να έχουμε στο επίκεντρο καθώς μπαίνουμε σε αυτό το νέο έτος.

Δείτε τη δημοσίευση του πρωτότυπου άρθρου εδώ