Του Νικήτα Σίμου

Καθώς η αισιοδοξία από την συνάντηση κορυφής στην Ουάσινγκτον για το ουκρανικό εξατμίζεται, ο προβληματισμός για τις πραγματικές προθέσεις των εμπλεκομένων μερών ως προς τις συνομιλίες τους για ειρήνευση αυξάνει.

Η αβεβαιότητα για την έκταση και την μορφή παροχής εγγυήσεων ασφαλείας από τις ΗΠΑ προς την Ουκρανία παραμένει, αν και το θέμα διερευνάται από ομάδα εργασίας υπό τον Αμερικανό ΥΠΕΞ, Μάρκο Ρούμπιο. Είναι σαφές, ότι την μερίδα του λέοντος για την ασφάλεια της Ουκρανίας αναλαμβάνουν οι Ευρωπαίοι, τόσο θεσμικά όσο και επί του πεδίου. Σύμφωνα με εκτιμητές, η αντοχή της Ρωσίας για διατήρηση του ρυθμού των επιχειρήσεών της στο τρέχον επίπεδο θα μπορούσε να διαρκέσει 1,5, με 2 έτη, ενώ η κατάληψη και του ισχυρά οχυρωμένου  Β.Δ Ντονέσκ, θα μπορούσε να απαιτήσει επιχειρήσεις 4 ετών.

Στο πλαίσιο αυτών των προοπτικών, προβάλλει ως αδιαμφισβήτητη για τους Ευρωπαίους η επιλογή ενίσχυσης  της κοινής άμυνας, ως υπαρξιακής διασφάλισης απέναντι στην ρωσική απειλή.

Το ρυθμιστικό πλαίσιο

Ο εκτελεστικός κανονισμός, που εγκρίθηκε από το Συμβούλιο (27/5), παρέχει ορισμένες πρόσθετες διευκρινίσεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο το SAFE ( Safety Action For Europe) θα στηρίξει - χάρη σε συνολικό προϋπολογισμό 150 δισεκατομμυρίων ευρώ για την τριετή περίοδο 2025-27 -  την κοινή παραγωγή και απόκτηση στρατιωτικού εξοπλισμού και ικανοτήτων από ευρωπαϊκές χώρες.

Πρώτον. Ο μηχανισμός θα παρέχει μακροπρόθεσμα δάνεια (με σχετικά ευνοϊκούς όρους), κατόπιν αιτήματος και βάσει εθνικών σχεδίων, υπό την προϋπόθεση, ότι τα κεφάλαια προορίζονται για τουλάχιστον δύο χώρες, μία εκ των οποίων πρέπει να είναι μέλος της Ένωσης.

Άλλοι αποδέκτες δανείων SAFE μπορεί να είναι η Ουκρανία, χώρες που ανήκουν στον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο και την ΕΖΕΣ (Νορβηγία, Ισλανδία και Ελβετία), υποψήφιες για ένταξη (βαλκανικές χώρες και Τουρκία) και κράτη που έχουν υπογράψει εταιρικές σχέσεις για την άμυνα και την ασφάλεια με την ΕΕ. Η Μεγάλη Βρετανία είναι μέρος αυτών, αλλά θα πρέπει να διαπραγματευτεί χωριστά την πλήρη συμμετοχή της στον μηχανισμό, επειδή βρίσκεται εκτός της ενιαίας αγοράς.

Δεύτερον. Ο κανονισμός προσδιορίζει δύο κατηγορίες "προϊόντων" που μπορούν να χρηματοδοτηθούν μέσω του SAFE: παραδοσιακό στρατιωτικό υλικό (από πυρομαχικά έως άρματα μάχης, από υλικοτεχνική υποστήριξη έως πυροβολικό ακριβείας) και τους λεγόμενους "στρατηγικούς καταλυτικούς παράγοντες" (πυραυλική άμυνα, μη επανδρωμένα αεροσκάφη, δορυφορικές δυνατότητες και τεχνητή νοημοσύνη), για τα οποία οι όροι επιλεξιμότητας θα είναι αυστηρότεροι. Τέλος, και για τις δύο κατηγορίες, το μέγιστο ποσοστό εξαρτημάτων από άλλες χώρες (όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες) δεν πρέπει να υπερβαίνει το 35% του αναμενόμενου κόστους. 

Tο SAFE είναι μόνο ένα μέρος του συνολικού πακέτου που ετοίμασαν οι Βρυξέλλες, για να στηρίξουν την ευρωπαϊκή άμυνα – πακέτο που περιλαμβάνει επίσης, μεταξύ άλλων, την ενεργοποίηση της "ρήτρας διασφάλισης" του Συμφώνου Σταθερότητας (η οποία θα επιτρέπει, ξανά κατόπιν αιτήματος μέχρι το 2028, να "ξεπεραστούν" τα όρια του δημόσιου ελλείμματος σε κρατικό επίπεδο κατά ποσό ίσο με το 1,5% του ΑΕΠ) και την πιθανή ανακατανομή για την υπεράσπιση των πόρων της ΕΕ από τα ταμεία συνοχής.  

Συνολικά 16 χώρες (από τις 27) είχαν κοινοποιήσει στην Επιτροπή την πρόθεσή τους να χρησιμοποιήσουν τη ρήτρα, αρχής γενομένης από τη Γερμανία.

Η Γαλλία και, κυρίως, η Ιταλία (προηγουμένως υποστηρίκτρια της εξαίρεσης) δεν το έκαναν, φοβούμενες ότι θα επιδεινώσουν το δημόσιο χρέος τους και θα έθεταν σε κίνδυνο την αξιολόγησή της πιστοληπτικής ικανότητάς   τους, ενώ η Ισπανία ζήτησε περισσότερο χρόνο για να αποφασίσει.

Τέλος, η Πολωνία ανακοίνωσε την πρόθεσή της να εκτρέψει μέρος των κονδυλίων συνοχής που της είχαν διατεθεί, για την άμυνα.

Η Ιταλία το έχει αποκλείσει, τουλάχιστον επί του παρόντος, αλλά είναι σαφές, ότι ο πραγματικός και συλλογικός αντίκτυπος ολόκληρου του "πακέτου" θα καθοριστεί επίσης από την προθυμία και την ικανότητα των μεμονωμένων χωρών, να κάνουν χρήση των κινήτρων που τους παρέχονται, ενώ αναμένουν  τις διαπραγματεύσεις για τον επόμενο προϋπολογισμό της ΕΕ (2028-2035).

Η λύση του 5%

Η σύνοδος του ΝΑΤΟ στο τέλος Ιουνίου, παρουσία και του προέδρου Τραμπ, ενέκρινε τον συνολικό στόχο υλοποίησης στρατιωτικών δαπανών 5% του ΑΕΠ από έκαστο μέλος της Συμμαχίας, που πρέπει να επιτευχθεί μέχρι το 2032.

Η περίοδος εφαρμογής του προηγούμενου στόχου (2%), που τέθηκε το 2014, "έληξε" πέρυσι και αν και έχει τηρηθεί ως συνολικός συμμαχικός μέσος όρος, δεν έχει ακόμη τηρηθεί από χώρες όπως η Ιταλία, το Βέλγιο, ο Καναδάς (η Ισπανία ανακοίνωσε ότι θα το πράξει φέτος).

Ο νέος στόχος, ωστόσο, θα περιλαμβάνει δύο διακριτές ομάδες δαπανών. Η πρώτη, ύψους ίσου με το 3,5% του ΑΕΠ, θα καλύπτει τα περισσότερο συμβατικά στοιχεία των εθνικών αμυντικών προϋπολογισμών· η δεύτερη, ύψους ίσου με 1,5% του ΑΕΠ, θα καλύπτει τις επενδύσεις σε υποδομές ζωτικής σημασίας και δυνατότητες στον κυβερνοχώρο, η σημασία των οποίων έχει αυξηθεί δραματικά μετά την εμπειρία της σύγκρουσης στην Ουκρανία.

Η κύρια αντίσταση, κατά τον τρέχοντα χρόνο, φαίνεται να προέρχεται από την Ισπανία, η οποία ήταν επίσης μεταξύ των πρώτων που πρότειναν να συμπεριληφθεί η δεύτερη ομάδα στον στόχο, αλλά η κυβέρνηση της οποίας φαίνεται απρόθυμη να παρουσιαστεί με μια επί πλέον  υποχρέωση δαπανών, σε μια ήδη πολύ σκεπτικιστική κοινή γνώμη,. Μένει επίσης προς διαπίστωση, πόση ευελιξία μπορεί να γίνει ανεκτή μεταξύ των κονδυλίων των δύο ομάδων δαπανών και μέσω ποιων ενδιάμεσων ελέγχων.

Δεν υπάρχει αμφιβολία, ωστόσο, ότι, από αυστηρά πολιτική άποψη, αυτή η "λύση του 5%" θα μπορούσε να βοηθήσει στην εκτόνωση μιας πιθανής διατλαντικής κρίσης εκ των προτέρων, δεδομένου ότι συμπίπτει με το αίτημα που εξέφρασε ο Τραμπ, ανταποκρίνεται στις ανάγκες ορισμένων Ευρωπαίων συμμάχων, και προβάλλει τον στόχο σε έναν χρονικό ορίζοντα, ο οποίος υπερβαίνει την εντολή της σημερινής αμερικανικής κυβέρνησης και, πιθανώς, της ίδιας της σύγκρουσης στην Ουκρανία. Προς το παρόν, επιπλέον, κανένας σύμμαχος δεν θα μπορούσε να σεβαστεί ένα συνολικό 5% , χωρίς την εσωτερική διαφοροποίηση 3,5% και 1,5%. (Μόνο η Πολωνία πλησιάζει αυτό το επίπεδο, ενώ οι ΗΠΑ είναι στο 3,4%). 

Πόσο και γιατί

Τόσο οι στρατηγικές συζητήσεις, όσο και οι πολιτικές επιλογές (σε εθνικό και συλλογικό επίπεδο) εξακολουθούν να εξαρτώνται από μια σειρά σημαντικών αγνώστων. Η απόφαση για το πόσα και πώς θα δαπανηθούν για την άμυνα εξαρτάται από πολλές μεταβλητές.

Από αυστηρά στρατιωτική άποψη, η άντληση άμεσων "διδαγμάτων" από όσα έχουν παρατηρηθεί μέχρι στιγμής στην Ουκρανία (ή αλλού) είναι τόσο χρήσιμη, όσο και επικίνδυνη.

Αν είναι αλήθεια, ότι οι στρατηγοί συχνά τείνουν να πολεμούν ξανά τον "τελευταίο πόλεμο" – σχεδιάζοντας δυνατότητες και τακτικές με βάση τον τρόπο με τον οποίο διεξάχθηκε και κερδήθηκε , χωρίς να προβλέπουν επαρκώς μελλοντικές καινοτομίες και παραλλαγές – είναι επίσης αλήθεια, ότι μέχρι σήμερα αυτά τα "μαθήματα" δεν είναι μονοσήμαντα.

Οι επενδυτικές επιλογές σε στρατιωτικές δαπάνες μπορεί να διαφέρουν σημαντικά (όπως δείχνουν επίσης οι διάφορες κατηγορίες που προβλέπονται τόσο από την ΕΕ όσο και από το ΝΑΤΟ). Επίσης, η σχετική διαθεσιμότητα των οικονομικών πόρων και ο ανταγωνισμός από άλλα είδη δημόσιων δαπανών (μερικές φορές περισσότερο δημοφιλή) καθιστούν τις αποφάσεις ιδιαίτερα περίπλοκες.

Αυτό αποδεικνύεται επίσης από τη Στρατηγική Αμυντική Αναθεώρηση που πρόσφατα διεξήγαγε η βρετανική κυβέρνηση, βασισμένη σε μια έκθεση η οποία εκπονήθηκε ήδη τον περασμένο Ιούνιο από τον πρώην Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ George Robertson και τη Fiona Hill, την εμπειρογνώμονα για τη Ρωσία, η οποία υπηρετεί στο Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας των ΗΠΑ.

Στην πραγματικότητα, το SDR (Strategic Defense Review)  προβλέπει αύξηση των στρατιωτικών δαπανών έως και 3% του ΑΕΠ,  κατανεμημένες μέχρι το 2032 καλύπτοντας το φάσμα μεταξύ υποβρυχίων, drones, τανκς, πυρομαχικών, "αυτόνομων" όπλων και στρατιωτικού προσωπικού.

Στόχος είναι να καλυφθούν οι δυνατότητες οι οποίες κρίνονται απαραίτητες, ακόμη και με κίνδυνο να απαιτηθούν νέοι φόροι.

Να πεισθούν οι Ευρωπαίοι πολίτες

Επιπλέον, από πολιτική άποψη, πολλά εξαρτώνται από την αντίληψη των ευρωπαίων πολιτών για την ανάγκη αύξησης των αμυντικών δαπανών.

Εάν η ιδεολογία MAGA στις ΗΠΑ βοήθησε να δικαιολογηθούν τα τρισεκατομμύρια δολάρια που διέθεσε ο Τραμπ στον προϋπολογισμό του "μεγάλου, όμορφου νομοσχεδίου", που εγκρίθηκε πρόσφατα (οριακά) από τη Βουλή των Αντιπροσώπων,  κατά πόσον λόγοι στρατηγικής αξιοπιστίας και διεθνούς κύρους μπορούν να υποστηριχθούν από την κοινή γνώμη των ευρωπαϊκών χωρών, διευκολύνοντας τις επιλογές για κοινή ευρωπαϊκή άμυνα, μένει να διερευνηθεί.

Και αν, η εγγύτητα της ρωσικής απειλής (συμβατικής και "υβριδικής") ωθήσει τις χώρες της Βαλτικής, της Σκανδιναβίας και την Πολωνία, να αυξήσουν μαζικά τις αμυντικές τους δαπάνες, είναι σαφώς περισσότερο δύσκολο να πειστούν να το πράξουν, όσοι αισθάνονται – δικαίως ή αδίκως – λιγότερο εκτεθειμένοι.

Για χώρες όπως πχ η Ιταλία ή η Ισπανία, ο λόγος αύξησης των αμυντικών δαπανών θα μπορούσε να αναλυθεί πειστικά από τις κυβερνήσεις προς τους πολίτες, αποδεικνύοντας ότι η ρωσική απειλή είναι υπαρκτή.

Ο στόχος της προτιμητέας  επένδυσης εξακολουθεί να είναι λογικός, σε σχέση πχ με την φορολογική και βιομηχανική πολιτική, όμως σε κάθε περίπτωση η ασφάλεια ως "ευρωπαϊκό δημόσιο αγαθό" (με τη συλλογική αλληλεγγύη που απορρέει από αυτήν) θα πρέπει να έχει την ίδια αξία για όλους. Μια τέτοια αντίληψη μένει να καλλιεργηθεί μεταξύ των Ευρωπαίων.

Αλλά οι επιλογές των περισσότερο διστακτικών χωρών, θα πρέπει ίσως να καθοδηγούνται και από την προοπτική μιας προοδευτικής αμερικανικής στρατιωτικής απεμπλοκής από την Ευρώπη (συμπεριλαμβανομένης της νότιας πτέρυγας της Συμμαχίας). Μια απεμπλοκή, η οποία θα μπορούσε να συνεχιστεί και μετά την θητεία Τραμπ, ενώ θα μπορούσε πράγματι να είναι στην ημερήσια διάταξη τους επόμενους μήνες. Η προοπτικά αυτή, ανεξάρτητα από το ποιο αμερικανικό κόμμα θα είναι στην εξουσία, μένει να γίνει με σαφήνεια αντιληπτή από τους Ευρωπαίους.

* Ο Νικήτας Σίμος είναι Οικονομολόγος, Γεωπολιτικός Αναλυτής