Του Nigel Gould-Davies

Καθώς η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία συνεχίζεται, η Δύση επεκτείνει την υποστήριξή της στην Ουκρανία. Αυτό που κάποτε ήταν αδιανόητο - ο εξοπλισμός του Κιέβου με προηγμένα άρματα μάχης και πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, ακόμη και πυρομαχικά διασποράς και μαχητικά αεροσκάφη - έχει καταστεί επανειλημμένα εφικτό.

Υπάρχει όμως μια τεράστια εξαίρεση: οι δυτικές κυβερνήσεις αρνήθηκαν να χρησιμοποιήσουν τα τεράστια ποσά των ρωσικών κρατικών περιουσιακών στοιχείων που έχουν παγώσει στα χρηματοοικονομικά τους συστήματα για να βοηθήσουν τα θύματα του πολέμου του Κρεμλίνου. Και όμως η ηθική, νομική και στρατηγική αιτιολόγηση για να γίνει αυτό είναι επιτακτική. Είναι καιρός να αδράξουμε την ευκαιρία και να αρπάξουμε αυτά τα περιουσιακά στοιχεία.

Στην αρχή του πολέμου, οι χώρες της G7 και οι σύμμαχοί τους πάγωσαν τα αποθεματικά της Ρωσικής Κεντρικής Τράπεζας (CBR) που είχαν κατατεθεί στις δικαιοδοσίες τους. Αυτή η καλά συντονισμένη και εξαιρετικά αποτελεσματική κίνηση στέρησε από τη Ρωσία την πρόσβαση - αλλά όχι την ιδιοκτησία - αυτών των περιουσιακών στοιχείων. Αν και δεν γνωρίζουμε την ακριβή τους αξία, καθώς τα περισσότερα κράτη αρνούνται να αποκαλύψουν τις συμμετοχές τους, πιστεύεται ότι ξεπερνούν τα 300 δισεκατομμύρια δολάρια - ποσό διπλάσιο από το τρέχον ΑΕΠ της Ουκρανίας.

Καθ' όλη τη διάρκεια της εισβολής, η Ρωσία προκάλεσε ζημιά άνω των  400 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ουκρανία και διέπραξε χιλιάδες υποτιθέμενα εγκλήματα πολέμου. Το εθνικό εισόδημα της Ουκρανίας έχει καταρρεύσει κατά το ένα τρίτο, αφήνοντας τη χώρα να χρειάζεται απεγνωσμένα συνεχή οικονομική υποστήριξη. Η Δύση έχει παράσχει γενναιόδωρα πάνω από 150 δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομική και στρατιωτική βοήθεια. Όμως τα ταμεία της δεν είναι απύθμενα. Ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν παραμένει βέβαιος ότι η Ρωσία θα κερδίσει τον πόλεμο αντέχοντας στην πίεση των αντιπάλων της σε έναν αγώνα αποφασιστικότητας, έναν αγώνα που εξουθενώνει την Ουκρανία και αποδεικνύεται πολύ δαπανηρός για τη Δύση.

Η λύση είναι προφανής: να χρησιμοποιηθούν τα περιουσιακά στοιχεία της Ρωσίας για να αποζημιωθούν τα θύματα της επιθετικότητάς της, ενώ παράλληλα ελαφρύνεται το βάρος των δυτικών φορολογουμένων. Η Δύση πήρε τολμηρά, δημιουργικά ρίσκα όταν παρείχε στρατιωτική υποστήριξη στην Ουκρανία και επέβαλε μια άνευ προηγουμένου αναταραχή κυρώσεων στη Μόσχα. Έκτοτε, τα περιουσιακά στοιχεία της Κεντρικής Τράπεζας της Ρωσίας έχουν αδρανήσει. Όταν πρόκειται για το ερώτημα εάν αυτά τα περιουσιακά στοιχεία θα πρέπει να κατασχεθούν και να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν την Ουκρανία, οι δυτικές κυβερνήσεις παραμένουν δειλές και αποφεύγουν τη συζήτηση.

Γιατί τα κράτη ήταν τόσο απρόθυμα να συζητήσουν το θέμα ανοιχτά; Φαίνεται ότι έχουν τέσσερις ανησυχίες στο μυαλό τους. 

Το πρώτο αφορά το αν είναι νόμιμο: τα κρατικά περιουσιακά στοιχεία απολαμβάνουν κυριαρχικής ασυλίας σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο και ως εκ τούτου δεν μπορούν να κατασχεθούν.

Αλλά και το διεθνές δίκαιο προσφέρει μια λύση. Αντί για κύρωση, μια κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων μπορεί να είναι ένα αναλογικό αντίμετρο σε μια σοβαρή παραβίαση των διεθνών κανόνων, και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία συνιστά μια τέτοια παραβίαση.

Όπως έχουν δείξει ο καθηγητής Philip Zelikow του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ και άλλοι, υπάρχουν καθιερωμένες νομικές αρχές για την ανάπτυξη μιας ισχυρής υπόθεσης ώστε τα δυτικά κράτη να αναλάβουν τη φύλαξη των ρωσικών κρατικών περιουσιακών στοιχείων. Ενώ οι δυτικές κυβερνήσεις είναι αδιαφανείς σχετικά με τις νομικές συμβουλές στις οποίες βασίζουν την προσέγγισή τους, δεν φαίνεται να έχουν διερευνήσει σοβαρά τις επιλογές τους. Θα έπρεπε να το κάνουν τώρα.

Οι υπόλοιπες τρεις ανησυχίες σχετίζονται με την πολιτική και όχι με το νόμο. Υποθέτουν ότι ακόμη κι αν επιτραπεί στα δυτικά κράτη να δεσμεύσουν τα περιουσιακά στοιχεία της Ρωσίας, δεν θα πρέπει να κάνουν αυτό το βήμα γιατί το κόστος του προηγούμενου που θα δημιουργούσε θα υπερέβαινε τα οφέλη. Αυτός ο ισχυρισμός είναι αμφίβολος.

Πρώτον, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής υποθέτουν ότι μια κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων θα μπορούσε να υπονομεύσει τα δυτικά νομίσματα ως αποθήκη αξίας. Αλλά εάν η G7 και οι εταίροι τους συντονίσουν την ανάληψη των περιουσιακών στοιχείων CBR τόσο αποτελεσματικά όσο τα πάγωσαν, όλα τα  κύρια αποθεματικά νομίσματα του κόσμου  θα εμπλακούν. Αυτό θα στερούσε το ρωσικό κεφάλαιο από κάθε εφικτό ασφαλές καταφύγιο στα οποία θα μπορούσε να καταφύγει. Αντί να αποδυναμώσει το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα, μια τέτοια κίνηση θα ήταν μια τρομερή επίδειξη της δύναμης της Δύσης. 

Η επόμενη ανησυχία είναι ότι η κατάσχεση ρωσικών κρατικών περιουσιακών στοιχείων θα δημιουργούσε ένα κακό προηγούμενο που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τα εχθρικά κράτη εναντίον των δυτικών εταιρειών. Αυτό το επιχείρημα συνδυάζει κρατικά και ιδιωτικά περιουσιακά στοιχεία. Η κατάσχεση του πρώτου ως κρατικού αντιμέτρου δεν δημιουργεί νομικό προηγούμενο για την αντιμετώπιση του δεύτερου. Αυτό δεν είναι κάτι που ανησυχεί εχθρικά κράτη όπως η Ρωσία, καθώς το Κρεμλίνο έχει ήδη οικειοποιηθεί τα περιουσιακά στοιχεία τεσσάρων μεγάλων ευρωπαϊκών εταιρειών με έδρα τη Ρωσία και τα έχει παραδώσει στους φίλους του.

Τέλος,  ορισμένοι  υποστήριξαν ότι η κατάσχεση θα μπορούσε να αποτρέψει άλλα κράτη από την κατάθεση των αποθεματικών τους στα δυτικά τραπεζικά συστήματα. Αλλά μια κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων δεν προκαλεί καμία ζημιά πέρα ​​από αυτό που έχει ήδη γίνει. Σημαίνει απλώς ότι τα περιουσιακά στοιχεία που δεν ελέγχει πλέον η Ρωσία θα επαναχρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν την Ουκρανία. Η ακινητοποίηση αυτών των περιουσιακών στοιχείων στην αρχή του πολέμου δημιούργησε ένα πολύ πιο σημαντικό προηγούμενο αποκόπτοντας τη Ρωσία από τα περιουσιακά στοιχεία της CBR. Η Δύση δικαίως δεν είχε κανέναν ενδοιασμό να κάνει αυτό το βήμα.

Ποια είναι λοιπόν η επίσημη πολιτική της Δύσης; Μετά από περισσότερο από ένα χρόνο δισταγμού, η G7  δήλωσε τον Μάιο ότι τα περιουσιακά στοιχεία της Ρωσίας "θα παραμείνουν ακινητοποιημένα έως ότου η Ρωσία πληρώσει για τη ζημιά που προκάλεσε στην Ουκρανία". Αυτή η πολιτική δεν μπορεί να πετύχει για τρεις λόγους.

Πρώτον, η Ρωσία δεν πρόκειται ποτέ να αποζημιώσει την Ουκρανία, πόσο μάλλον να αναγνωρίσει τη νομιμότητά της ως κράτος, εκτός εάν υποστεί ριζικές και συστημικές εσωτερικές αλλαγές. Η καθαίρεση του Πούτιν - και ο ίδιος ένα υψηλό τάγμα - δεν θα ήταν αρκετή καθώς θα απαιτούσε έναν μετασχηματισμό του καθεστώτος και της κοσμοθεωρίας της Ρωσίας. Είναι παράλογο να υποθέτουμε ένα τέτοιο σενάριο ως προϋπόθεση επιτυχίας. 

Δεύτερον, η θέση της G7 δεν δίνει στη Ρωσία κάποιο κίνητρο να βοηθήσει στην ανοικοδόμηση της Ουκρανίας. Το μέγεθος της καταστροφής που επέφερε η Ρωσία στην Ουκρανία σημαίνει ότι οποιαδήποτε αποζημίωση θα έπρεπε να καταβάλει στο Κίεβο υπερβαίνει κατά πολύ το άθροισμα των περιουσιακών της στοιχείων που έχουν παγώσει η Δύση. Γιατί να συμφωνήσει η Ρωσία να μείνει σε χειρότερη θέση από πριν;

Τρίτον, η G7 προβλέπει αποζημίωση στην Ουκρανία μόνο μετά το τέλος του πολέμου. Αλλά η Ουκρανία δεν μπορεί να περιμένει αφού χρειάζεται επειγόντως βοήθεια τώρα. Η ανθεκτικότητά του, και συνεπώς η έκβαση του πολέμου, εξαρτάται από την υποστήριξη σήμερα, όχι αύριο. Όσο περισσότερο καθυστερούν οι δυτικοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να κερδίσει η Ουκρανία - και έτσι η Ρωσία θα μείνει απρόθυμη να πληρώσει οτιδήποτε  

Υπάρχει ορατή ανησυχία μεταξύ των συμμάχων της Ουκρανίας με τη μη ρεαλιστική, παράλογη και αντιφατική θέση που έχουν λάβει οι δυτικοί πολιτικοί στο θέμα των παγωμένων περιουσιακών στοιχείων της Ρωσίας. Ο Καναδάς σημειώνει  πρόοδο  προς την κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων της CBR και το  Κογκρέσο των ΗΠΑ  εξετάζει το σχέδιο νόμου για να κάνει το ίδιο. Η ΕΕ, όπου το μεγαλύτερο μέρος των παγωμένων χρημάτων της Ρωσίας παραμένει δεσμευμένο,  διερευνά τρόπους επένδυσης των περιουσιακών στοιχείων και απόδοσης στην Ουκρανία. Αλλά τα ποσά που περιλαμβάνονται σε αυτές τις συζητήσεις είναι ασήμαντα σε σύγκριση με τις ανάγκες της Ουκρανίας. Επιπλέον, η Ρωσία θα υποστηρίξει ότι εφόσον εξακολουθεί να κατέχει τα περιουσιακά στοιχεία, κατέχει και το εισόδημα που παράγουν.

Εάν η Δύση δεν ενεργήσει, κινδυνεύει με μεγάλη στρατηγική αποτυχία. Ενώ η δηλωμένη δέσμευσή της για την Ουκρανία παραμένει ισχυρή, δεν επιστρατεύει τα μέσα για να την ανταποκριθεί. Η κατάσταση είναι τώρα τραγική, με τις δημοσιονομικές διαμάχες στην  Ουάσιγκτον  και  τις Βρυξέλλες  να θέτουν σε κίνδυνο τη μελλοντική χρηματοδότηση για το Κίεβο. Η κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων CBR όχι μόνο θα καταστήσει διαθέσιμους τεράστιους οικονομικούς πόρους για την Ουκρανία σε βάρος της Ρωσίας, αλλά θα έστελνε επίσης ένα ισχυρό μήνυμα αποφασιστικότητας της Δύσης στο Κρεμλίνο.  

Όπως έχουν τα πράγματα, η Δύση παρέχει στην Ουκρανία όπλα για να σκοτώσει Ρώσους στρατιώτες, αλλά αρνείται να δώσει ρωσικά χρήματα στο Κίεβο. Είναι καιρός να επιδείξουμε την ίδια τόλμη και δημιουργικότητα στον οικονομικό τομέα όπως και στην ασφάλεια. Ο πόλεμος έχει γίνει πόλεμος φθοράς. Κανείς δεν έχει την πολυτέλεια να διστάζει άλλο.

Δείτε τη δημοσίευση του πρωτότυπου άρθρου εδώ