Των Max Broad, Evan A. Laksmana

Η ανάδειξη της Νότιας Κορέας ως ο κορυφαίου προμηθευτή στον τομέα άμυνας παγκοσμίως, με πωλήσεις όπλων και εξοπλισμού αξίας 17,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2022, τροφοδοτήθηκε εν μέρει από την αυξανόμενη αμυντική όρεξη της Νοτιοανατολικής Ασίας. Τα τελευταία 22 χρόνια, η Ινδονησία, η Μαλαισία, η Μιανμάρ, οι Φιλιππίνες και η Ταϊλάνδη έχουν υπογράψει συμφωνίες αξίας άνω των 8,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων με εταιρείες στη Δημοκρατία της Κορέας (ROK) για την απόκτηση μεγάλων σύνθετων πλατφορμών, από υποβρύχια έως μαχητικά αεροσκάφη. Ο αριθμός θα ήταν ακόμη μεγαλύτερος εάν περιελάμβανε συνοδευτικές συμφωνίες παραγωγής με άδεια. Η αμυντική - εξαγωγική ανάπτυξη της Σεούλ προηγήθηκε, αλλά αποτελεί πλέον αναπόσπαστο μέρος της ευρύτερης προσπάθειάς της να αυξήσει τη δέσμευσή της με χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, πρώτα μέσω της Νέας Νότιας Πολιτικής του πρώην προέδρου Μουν Τζε-ιν και τώρα μέσω της Στρατηγικής του Προέδρου Γιουν Σουκ-γιόλ που μιλά για Ελεύθερη, Ειρηνική και Ευημερούσα Περιοχή Ινδο-Ειρηνικού. Το 2022, η Νότια Κορέα και ο Σύνδεσμος Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) ανακοίνωσαν ένα νέο πρόγραμμα - την Πρωτοβουλία Αλληλεγγύης Κορέας-ASEAN - που περιλαμβάνει διάφορες αμυντικές συνεργατικές προσπάθειες, από διαβουλεύσεις και ανταλλαγές μέχρι θαλάσσια, κυβερνοεμπορική και αμυντική-βιομηχανική συνεργασία. Η πρωτοβουλία θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει τη Σεούλ και τους ομολόγους της στη Νοτιοανατολική Ασία, που επί του παρόντος αλληλεπιδρούν κυρίως σε θέματα εμπορίου όπλων, να αναπτύξουν βαθύτερες πολιτικές και οικονομικές σχέσεις.

Σημαντικές περιφερειακές συμφωνίες

Η Ινδονησία αντιπροσωπεύει το 55% των αμυντικών εξαγωγών της Νότιας Κορέας στη Νοτιοανατολική Ασία τις τελευταίες δύο δεκαετίες, έχοντας υπογράψει αμυντικά συμβόλαια αξίας άνω των 4,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το 2001. Από το 2017 έως το 2019, η Hanwha Ocean - μία από τις μεγαλύτερες ναυπηγικές εταιρείες της Νότιας Κορέας, γνωστή ως Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering (DSME) μέχρι τον Μάιο του 2023 - παρέδωσε τρία υποβρύχια κλάσης Nagapasa, βασισμένα στο γερμανικό σχέδιο Type-209/1400, στην Ινδονησία για περίπου 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια. Η κρατική εταιρεία ναυπηγείων της Τζακάρτα, PT PAL Indonesia, συναρμολόγησε το τρίτο από αυτά τοπικά με τη βοήθεια της DSME. Επιπλέον, η Korea Aerospace Industries έχει παραδώσει 20 εκπαιδευτικά αεροσκάφη KT-1B σε τέσσερις δόσεις από το 2003 μαζί με 16 εκπαιδευτικά αεροσκάφη T-50i Golden Eagle από το 2013.

Το πιο σημαντικό είναι ότι το 2010 η Τζακάρτα υπέγραψε συμφωνία για να συμμετάσχει στο πειραματικό πρόγραμμα Κορεατικών Μαχητών της Σεούλ (KF-X) για την ανάπτυξη ενός μαχητικού αεροσκάφους 4,5 γενιάς, που αργότερα ονομάστηκε KF-21 Boramae . Σύμφωνα με τους αρχικούς όρους της συμφωνίας, η Ινδονησία έπρεπε να παρέχει το 20% του κόστους ανάπτυξης σε αντάλλαγμα για τη μεταφορά τεχνολογίας και την υπόσχεση αγοράς 50 αεροσκαφών μετά την ολοκλήρωση της ανάπτυξης. Ωστόσο, αυτή η συμφωνία αντιμετώπισε συμβατικές δυσκολίες λόγω καθυστερήσεων πληρωμών από την Ινδονησία και αρχικών διαφωνιών σχετικά με την πρόσβαση σε κρίσιμης σημασίας τεχνολογία.

Η Μαλαισία υπέγραψε συμφωνία τον Μάιο του 2023 για την απόκτηση 18 μαχητικών αεροσκαφών FA-50 Fighting Eagle. Αναφέρθηκε τότε ότι η Νότια Κορέα θα βοηθήσει τη Μαλαισία να συναρμολογήσει 14 εξ αυτών τοπικώς για να καλύψει τις απαιτήσεις μετατόπισης και μεταφοράς τεχνολογίας. Η Μαλαισία θα γίνει επίσης σύντομα η τέταρτη χώρα στην περιοχή που θα χειρίζεται παραλλαγές του αεροσκάφους T-50  Golden Eagle, ακολουθώντας την Ινδονησία, τις Φιλιππίνες και την Ταϊλάνδη. Οι Φιλιππίνες επέλεξαν τη Hyundai Heavy Industries (μετονομάστηκε σε HD Hyundai τον Μάρτιο του 2023) για την προμήθεια δύο φρεγατών που βασίζονται στην  κλάση  Incheon του Ναυτικού της Δημοκρατίας της Κορέας, Jose Rizal (150) και Antonio Luna (151), για 331,5 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ και 20 έξι υπεράκτια περιπολικά πλοία έναντι 577,7 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ το 2022. Η Ταϊλάνδη, εν τω μεταξύ, έκλεισε συμβόλαιο για μια  φρεγάτα κλάσης HTMS Bhumibol Adulyadej το 2013 και 14 εκπαιδευτικά αεροσκάφη T-50TH Golden Eagle μεταξύ 2015 και 2021. 

Καταγραφές και προκλήσεις

Οι αγοραστές πλατφορμών της ROK από τη Νοτιοανατολική Ασία φαίνονται ικανοποιημένοι και πολλοί αγοράζουν ξανά. Οι χώρες της περιοχής έχουν αναπτύξει αυτά τα συστήματα για διάφορες διεθνείς ασκήσεις (όπως το Guardian Sea της Ταϊλάνδης και η Άσκηση Balikatan των Φιλιππίνων) και επιχειρησιακά καθήκοντα (όπως η χρήση του FA-50PH Fighting Eagle από τις Φιλιππίνες στην πολιορκία του Μαράουι το 2017). Η αρχική συμφωνία της Ταϊλάνδης το 2015 για την αγορά τεσσάρων T-50TH Golden Eagle επεκτάθηκε στις 14 έως το 2021. Σύμφωνα με τις τρέχουσες συμφωνίες των Φιλιππίνων για την απόκτηση δύο φρεγατών HDC-3100 και έξι περιπολικών πλοίων ανοικτής θαλάσσης, τα δύο τρίτα των μεγάλων ναυτικών πλατφορμών της θα μπορούσαν να προέλθουν από κατασκευαστές ROK έως το 2028.

Ωστόσο, στην Τζακάρτα έχουν γίνει συζητήσεις σχετικά με την ποιότητα των υποβρυχίων ROK και τις δυνατότητες συντήρησης και επισκευής τους μετά την τυχαία έκρηξη του KRI Nanggala το 2021 (402). Ήταν ένα υποβρύχιο τύπου 209/1300 που τέθηκε σε λειτουργία το 1981 και το οποίο η DSME επισκεύασε εκ νέου και το παρέδωσε τον Ιανουάριο του 2012. Η συμφωνία της Ινδονησίας το 2019 για την απόκτηση τριών επιπλέον υποβρυχίων κλάσης Nagapasa από τη Νότια Κορέα δεν έχει προχωρήσει έκτοτε, με το Scorpè ne -class της Naval Group να φέρεται να είναι πλέον δυνητικός υποψήφιος για τη σύμβαση εάν ανοίξει ξανά. Η απογοήτευση της Ινδονησίας για την έλλειψη πρόσβασης σε κρίσιμη τεχνολογία στο έργο KF-21 συνεχίζει να λειτουργεί ως κόλλημα.

Η Νότια Κορέα βασίζεται σε ορισμένα ξένα υποσυστήματα, που προέρχονται κυρίως από τη Δύση, για τις αμυντικές εξαγωγές της, γεγονός που έχει προκαλέσει προβλήματα μεταφοράς και διαλειτουργικότητας από τρίτους. Οι εταιρείες της ROK αποκτούν ουσιαστικά πυραύλους και συστήματα στόχευσης από τις ΗΠΑ και άλλες για τα αεροσκάφη T-50, για παράδειγμα. Τα υποβρύχια κλάσης Nagapasa της Ινδονησίας χρησιμοποιούν γερμανικούς κινητήρες ντίζελ και σόναρ και νορβηγικά συστήματα διαχείρισης μάχης. Η φρεγάτα κλάσης Bhumibol Adulyadej της Ταϊλάνδης χρησιμοποιεί σουηδικά ραντάρ, γερμανικά σόναρ και αμερικανικά οπλικά συστήματα. Ομοίως, οι φρεγάτες κλάσης Jose Rizal των Φιλιππίνων χρησιμοποιούν ραντάρ και οπλικά συστήματα από τη Γερμανία, την Ιταλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ και η πλατφόρμα φέρεται να αντιμετώπισε αρχικώς προβλήματα διαλειτουργικότητας με το σύστημα διαχείρισης μάχης και τη σύνδεση δεδομένων Link 16.

Υπάρχουν, ωστόσο, ορισμένα πλεονεκτήματα στη χρήση προηγμένων εξαρτημάτων από δυτικές χώρες όπως οι ΗΠΑ. Αν και οι πλατφόρμες που κατασκευάζονται από τη ROK μπορεί να είναι πολύ πιο προσιτές από τις πλατφόρμες που κατασκευάζονται στις ΗΠΑ, προσφέρουν μόνο ορισμένες συγκρίσιμες δυνατότητες. Τα κράτη της Νοτιοανατολικής Ασίας χειρίζονται επί σειρά ετών στρατιωτικές πλατφόρμες συμβατές με τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ, και η διαλειτουργικότητα του εξοπλισμού που κατασκευάζεται από τη ROK με αυτές είναι εξαιρετικά σημαντική (ιδιαιτέρως μεταξύ των FA-50 και των υφιστάμενων αποθεμάτων F-16). Γενικότερα όμως, όταν οι χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας αποκτούν προηγμένες στρατιωτικές πλατφόρμες από τη Νότια Κορέα, σημαίνει ότι μπορούν να αποφύγουν την εσωτερική και γεωπολιτική υπόδειξη ότι παίρνουν μέρος στον ανταγωνισμό ΗΠΑ - Κίνας. Το 2017, ο τότε πρωθυπουργός της Ταϊλάνδης Prayuth Chan-o-cha είπε το ίδιο όταν ανακοίνωσε την απόκτηση αεροσκαφών κατασκευής ROK: "Μπορείτε να δείτε ότι δεν είμαστε συνδεδεμένοι με μια συγκεκριμένη χώρα".

Επιπτώσεις

Ενώ η Νότια Κορέα έχει αναπτύξει ισχυρές σχέσεις στη Νοτιοανατολική Ασία ως περιφερειακός προμηθευτής όπλων και εξοπλισμού, υπάρχουν και άλλοι τομείς αμυντικής διπλωματίας που δεν έχει διερευνήσει ακόμη. Για παράδειγμα, η Σεούλ δεν συμμετείχε ποτέ σε μεγάλη διμερή στρατιωτική άσκηση με κανένα κράτος της Νοτιοανατολικής Ασίας και τα υπάρχοντα προγράμματα ανταλλαγής στρατιωτικού προσωπικού περιλαμβάνουν μικρό αριθμό αξιωματικών και επισκέψεων μελέτης. Η Νότια Κορέα, ωστόσο, έχει συμμετάσχει σε διάφορες πολυμερείς στρατιωτικές ασκήσεις στην περιοχή, συνήθως όταν ρίχνουν άγκυρα οι ΗΠΑ, όπως η άσκηση Cobra Gold της Ταϊλάνδης. Η Σιγκαπούρη και η Νότια Κορέα διοργάνωσαν από κοινού τις ασκήσεις ASEAN Defence Ministers’ Meeting Plus (ADMM+) το 2019.

Η Πρωτοβουλία Αλληλεγγύης Κορέας-ASEAN αναγνωρίζει αυτήν την πραγματικότητα και στοχεύει υψηλότερα, αλλά δεν περιγράφει πώς οι κυβερνήσεις που συμμετέχουν θα μπορούσαν να ενσωματώσουν διαφορετικούς τομείς αμυντικής συνεργασίας, από την εκπαίδευση και εκπαίδευση σε ασκήσεις και αμυντική-βιομηχανική συνεργασία. Η πρωτοβουλία προτείνει τη δημιουργία ενός "Σχεδίου Αμυντικής Συνεργασίας ROK–ASEAN" στο μέλλον, η σύνταξη του οποίου θα χρησιμεύσει ως ευκαιρία για τα μέρη να αντιμετωπίσουν αυτήν την πρόκληση.

Δείτε τη δημοσίευση του πρωτότυπου άρθρου εδώ