Του Nigel Gould-Davies

Όταν ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν εισέβαλε στην Ουκρανία, περίμενε μια γρήγορη νίκη. Η αποτυχία του μετέτρεψε το κύριο καθήκον του Κρεμλίνου από τη διαχείριση της επανεκλογής του το 2024 στην κινητοποίηση των ανθρώπινων και υλικών πόρων της Ρωσίας για να κερδίσει έναν μεγάλο επιθετικό πόλεμο. Αυτή η θεμελιώδης αλλαγή πολιτικής έσπασε μακροχρόνιες διαπραγματεύσεις με την κοινωνία και τις ελίτ. Επίσης, καταναλώνει τους πόρους που απαιτούνται για τη διεξαγωγή του πολέμου και τη διατήρηση του εσωτερικού ελέγχου.

Το παζάρι με την κοινωνία

Πριν από τον πόλεμο, το καθεστώς είχε μια ξεκάθαρη αυταρχική διαπραγμάτευση με τον πληθυσμό: μείνετε μακριά από την πολιτική και το κράτος θα σας αφήσει ήσυχους. Παρά τη μακροχρόνια μείωση των πραγματικών εισοδημάτων, αυτό παρέμεινε μια επιτακτική πρόταση για τους περισσότερους Ρώσους, ειδικά καθώς η καταστολή γινόταν πιο έντονη.  

Ο πόλεμος έχει οδηγήσει σε ακόμη μεγαλύτερη καταστολή. Η αντιπολίτευση και τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης είναι εκτός νόμου. Οι νέοι νόμοι ποινικοποιούν ακόμη και την αναφορά της λέξης "πόλεμος", με φυλάκιση έως και 15 ετών. Λογοκρισία και παρακολούθηση Διαδικτύου, συμπεριλαμβανομένου λογισμικού για τον εντοπισμό συντακτών ανώνυμων αναρτήσεων, έχουν ενταθεί. Αλλά η μεγαλύτερη αλλαγή δεν αφορά τον βαθμό αλλά το είδος: το καθεστώς δεν επιδιώκει πλέον να αποστρατεύσει τον πληθυσμό από την πολιτική, αλλά να τον κινητοποιήσει πίσω από τον πόλεμο. Αυτή η απαίτηση για ενεργή υποστήριξη, όχι απλώς αποδοχή, σηματοδοτεί μια θεμελιώδη στροφή από την αυταρχική προς την ολοκληρωτική διακυβέρνηση. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης και η Ορθόδοξη Εκκλησία επιδεικνύουν τώρα ένα βιτριολικό και υστερικό μενού προπαγάνδας εν καιρώ πολέμου. Η εκπαίδευση και η κατάρτιση μεταφέρουν αυτά τα μηνύματα στα σχολεία, τα πανεπιστήμια και τις διοικήσεις. Η στρατιωτικοποίηση της ρωσικής κοινωνίας βρίσκεται σε εξέλιξη.

Αλλά παρά της δημόσιες εκφράσεις υποστήριξης, υπάρχουν ελάχιστα σημάδια γνήσιου μαζικού ενθουσιασμού για τον πόλεμο. Η κλιμακούμενη καταστολή υποδηλώνει ότι το Κρεμλίνο δεν έχει εμπιστοσύνη ότι ο πόλεμος είναι, ή θα παραμείνει, δημοφιλής. Το γεγονός ότι το καθεστώς ξεκίνησε τη "μερική επιστράτευση" του Σεπτεμβρίου 2022 με πάνω από 300.000 στρατεύσιμους τόσο αργά, την κράτησε τόσο σύντομη και στρατολόγησε από τις φυλακές, δείχνει την ευαισθησία του κράτους στο δημόσιο άγχος που τροφοδοτείται από την απαίτηση της τελικής θυσίας. Ακόμη και σε αυτό το κατασταλτικό περιβάλλον, η εσωτερική δημοσκόπηση του Κρεμλίνου δείχνει ότι η πλειοψηφία του πληθυσμού τώρα τάσσεται υπέρ των ειρηνευτικών συνομιλιών.

Το παζάρι με τις ελίτ

Η γνώμη των ελίτ έχει μεγαλύτερη σημασία από τις δημοφιλείς απόψεις στη Ρωσία. Το καθεστώς χρειάζεται ελίτ για να εκπληρώσει βασικές λειτουργίες, και είναι επίσης σε καλύτερη θέση να προστατεύουν τα συμφέροντά τους. Η προπολεμική συμφωνία τους ήταν η υπακοή σε αντάλλαγμα για σχετικό πλούτο και ασφάλεια, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας να ταξιδέψουν και να στείλουν τα χρήματα και τις οικογένειές τους στη Δύση.

Υποτάσσοντας αποφασιστικά τη σταθερότητα και την ευημερία στη γεωπολιτική εμμονή, ο πόλεμος σπάει και αυτή τη συμφωνία. Ο κρατικός έλεγχος στην οικονομία αυξάνεται καθώς η οικονομία κινείται προς μια πολεμική βάση και οι επιχειρήσεις πιέζονται να παράγουν και να συνεισφέρουν οικονομικά στην πολεμική προσπάθεια. Οι κυρώσεις βλάπτουν την οικονομική ανάπτυξη, διαταράσσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού και αποκόπτουν τις ελίτ από τη Δύση. Το εγχώριο επιχειρηματικό περιβάλλον γίνεται πιο απρόβλεπτο και βίαιο. Το ένοπλο έγκλημα έχει αυξήθηκε κατά 30%.

Ορισμένες ελίτ, ιδίως το siloviki (προσωπικό ασφαλείας), έχουν εσωτερικεύσει τη δικαιολογία του Πούτιν για εισβολή. Οι πολιτικοί εκφράζουν υποστήριξη, όπως με επισκέψεις στην πρώτη γραμμή, για να προωθήσουν την καριέρα τους. Αλλά ένα μεγάλο μέρος της ελίτ ήταν από την αρχή δυσαρεστημένο με τον πόλεμο, ωστόσο συνεχίζει να εργάζεται για το σύστημα που τον ξεκίνησε. Πιο ενημερωμένοι και λιγότερο επιρρεπείς στην προπαγάνδα από το ευρύ κοινό, αλλά και πιο εύκολοι στο να τύχουν αυξανόμενης παρακολούθησης, το κάνουν από φόβο και, σε ορισμένες περιπτώσεις, από την πεποίθηση ότι υπηρετούν τον λαό και όχι το καθεστώς.

Καταπονήσεις στους πόρους

Ο πόλεμος έχει καταπονήσει τους πόρους της Ρωσίας. Τα πραγματικά εισοδήματα μειώνονται. Η Ρωσία έχει καταγράψει το δεύτερο υψηλότερο δημοσιονομικό έλλειμμα από τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης· και σχεδόν ένα εκατομμύριο πολίτες, πολλοί υψηλού μορφωτικού επιπέδου, έχουν εγκαταλείψει τη χώρα. Την ίδια στιγμή, οι ομοσπονδιακές δαπάνες που τροφοδοτούνται από τον πόλεμο αυξήθηκαν κατά 58,7% τον περασμένο χρόνο. Σχεδόν το ένα τρίτο των δαπανών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης θα αφιερωθεί στην άμυνα και την εσωτερική ασφάλεια. Αντανακλώντας αυτές τις δυσκολίες, πολλά οικονομικά δεδομένα έχουν χαρακτηριστεί απόρρητα.

Δεδομένου ότι το καθεστώς ανησυχεί περισσότερο για την ήττα στην Ουκρανία παρά για την εσωτερική αστάθεια, θα συνεχίσει τον πόλεμο απαιτώντας ακόμη περισσότερους από τους ανθρώπους του ενώ θα προσφέρει σταθερώς λιγότερα. Αλλά για να αποφευχθεί η πρόκληση μιας επικίνδυνης ανεπιθύμητης αντίδρασης, θα βαθμονομήσει, όπου είναι δυνατόν, την κινητοποίηση των πόρων - εξοικειώνοντας τον πληθυσμό στον πόλεμο και προετοιμάζοντας το έδαφος για περαιτέρω κλιμάκωση.

Το σύστημα της Ρωσίας τώρα και αύριο

Ο πόλεμος έχει κάνει τη Ρωσία πιο κατασταλτική, παρεμβατική, μυστικοπαθή και απομονωμένη από τη Δύση, καθώς και φτωχότερη. Με όλους αυτούς τους τρόπους, μοιάζει όλο και περισσότερο με τη Σοβιετική Ένωση. Αλλά τρεις διαφορές υποδηλώνουν ότι η Ρωσία θα δυσκολευτεί περισσότερο να διαχειριστεί τις πιέσεις που επιβάλλει ο πόλεμος.

Πρώτον, παρ' όλη την καταστολή του, το κράτος εξακολουθεί να έχει λιγότερο έλεγχο από ό,τι στη σοβιετική εποχή. Δεν υπάρχει κυβερνών κόμμα που να διεισδύει και να παρακολουθεί κάθε θεσμό (αν και η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας είναι λειτουργικό ισοδύναμο) και καμία συνεκτική ιδεολογία που να νομιμοποιεί το καθεστώς. Και ενώ ο ρόλος του κράτους έχει βαθύνει, η ιδιωτική ιδιοκτησία παραμένει η βάση της οικονομίας.

Δεύτερον, παρά την απομόνωσή της, η Ρωσία είναι ακόμα πιο ανοιχτή στον έξω κόσμο. Οι Ρώσοι μπορούν να έχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο - συμπεριλαμβανομένων, μέσω VPN, αποκλεισμένων ιστοσελίδων - και μπορούν να φύγουν από τη χώρα χωρίς δυσκολία. Το να περιοριστούν αυτές οι ελευθερίες είναι προφανή επόμενα βήματα. Ο πόλεμος έχει επίσης πυροδοτήσει άνευ προηγουμένου δημόσιες εσωτερικές διαμάχες, αν και εντός των ορίων που όρισε ο Πούτιν, μεταξύ των δομών των silovik. Ακόμη και οι προπαγανδιστικές εκπομπές της κρατικής τηλεόρασης έχουν περιστασιακά επικριτικές απόψεις για τον πόλεμο.

Τρίτον, η Ρωσία είναι πολύ πιο αδύναμη σε σχέση με τη Δύση από ό,τι η Σοβιετική Ένωση κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Όπως σημείωσε πρόσφατα ο πρώην υπουργός Οικονομικών Μιχαήλ Ζαντόρνοφ, οι πόροι της Δύσης είναι "ασύγκριτοι". Εάν η Δύση δεσμευτεί να δώσει στην Ουκρανία τα μέσα για να κερδίσει τον πόλεμο, ο ανταγωνισμός θα είναι πολύ άνισος.

Εν ολίγοις, η ικανότητα της Ρωσίας να κινητοποιεί και να κατηχεί τους πολίτες της είναι πιο αδύναμη και οι πόροι που χρειάζεται είναι μεγαλύτεροι από αυτούς της Σοβιετικής Ένωσης κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Πούτιν εξαπέλυσε την πιο δαπανηρή επιθετικότητα της χώρας από τον Χειμερινό Πόλεμο του 1939–40 κατά της Φινλανδίας. Δεν υπάρχουν ακόμη ενδείξεις ότι η ρήξη βασικών σταθεροποιητικών συμφωνιών φέρνει το σύστημα κοντά στην κρίση. Αλλά οι πιέσεις που αντιμετωπίζει θα ενταθούν.

Δείτε τη δημοσίευση του πρωτότυπου άρθρου εδώ