Με τον ίδιο τρόπο που ο οργανισμός δημιουργεί αντισώματα για να αντιμετωπίσει τα μικρόβια, μπορεί επίσης να δημιουργήσει αντισώματα σε άλλες ουσίες – στη γύρη, σε τροφές, σε χημικά, σε φάρμακα- που μπορεί να αγγίξει, να φάει ή να εισπνεύσει. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα την αλλεργία – μια δυσμενή αντίδραση, προκαλούμενη από την υπερευαισθησία σε ορισμένες ουσίες που σε γενικές γραμμές δε θεωρούνται βλαπτικές.

Οι αλλεργίες γενικά προκαλούν προβλήματα με έναν από τους τρεις παρακάτω τρόπους:

• Αναπνευστικές αλλεργίες που μπορεί να προκαλέσουν άσθμα ή αλλεργία της άνοιξης.
• Εντερικές αλλεργίες που μπορεί να προκαλέσουν εμετό, πόνο στην κοιλιά και διάρροια.
• Δερματικές αλλεργίες που μπορεί να μοιάζουν με δερματίτιδα (φαγούρα κλπ.).

Το αναφυλακτικό σοκ είναι μια σπάνια, γενικευμένη και επικίνδυνη αλλεργική αντίδραση του σώματος η οποία απαιτεί άμεση και εξειδικευμένη ιατρική φροντίδα. Είναι μια σοβαρή κατάσταση που μπορεί να παρουσιασθεί και να εξελιχθεί στα ευαίσθητα άτομα, μέσα σε λίγα λεπτά ή δευτερόλεπτα. Μπορεί να αποβεί μοιραία και έχει συνήθως τα παρακάτω αίτια:

• Την ένεση κάποιου φαρμάκου
• Το τσίμπημα από κάποιο έντομο
• Τη χώνευση κάποιας τροφής

Η αντίδραση προκαλεί την απελευθέρωση ορισμένων ουσιών μέσα στο αίμα, τα οποία διαστέλλουν τα αιμοφόρα αγγεία και συστέλλουν τις αεροφόρους οδούς. Η πίεση του αίματος πέφτει απότομα και η αναπνοή γίνεται δύσκολη. Το πρήξιμο του προσώπου και του λαιμού αυξάνει τον κίνδυνο της ασφυξίας. Η ποσότητα οξυγόνου που φθάνει στα ζωτικά όργανα μειώνεται υπερβολικά. Ο πάσχων έχει άμεση ανάγκη οξυγόνου και μιας σωτήριας για τη ζωή ένεσης αδρεναλίνης.

Δεν υπάρχει ιδιαίτερη αγωγή Πρώτων Βοηθειών, εκτός από τη βοήθεια που μπορεί να δοθεί στην αναπνοή και να μειωθεί το σοκ μέχρι να φθάσει εξειδικευμένη βοήθεια από ιατρικό και νοσηλευτικό προσωπικό.

Παράλληλα μπορεί να υπάρχει:

• Άγχος
• Ερυθρές κηλίδες στο δέρμα
• Πρήξιμο του προσώπου και του λαιμού
• Πρήξιμο γύρω από τα μάτια
• Εξασθενημένη αναπνοή που κυμαίνεται από ένα απλό σφίξιμο στο λαιμό έως σοβαρή δυσκολία. Ο πάσχον μπορεί να ασθμαίνει και να αναζητά αέρα.
• Γρήγορος σφυγμός

Πώς λοιπόν αντιμετωπίζουμε ένα αλλεργικό σοκ;

1. Καλούμε ασθενοφόρο

2. Βοηθάμε τον πάσχοντα, που διατηρεί τις αισθήσεις του, να καθίσει στη θέση που τον ανακουφίζει περισσότερο και διευκολύνει την αναπνοή του.

3. Αν ο πάσχον χάσει τις αισθήσεις του, ελέγχουμε το σφυγμό και την αναπνοή του. 

4. Τον τοποθετούμε σε θέση ανάνηψης  ή κάνουμε τεχνητή αναπνοή  αν χρειάζεται.