Γράφει ο Simar Bajaj

Ο έλεγχος μπορεί να αποτελέσει ένα ισχυρό όπλο ενάντια στον καρκίνο, βοηθώντας στην ανίχνευση ορισμένων όγκων μήνες ή ακόμα και χρόνια πριν ένα άτομο αισθανθεί αρκετά άρρωστο για να επισκεφτεί τον γιατρό.

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι καρκίνου, αλλά η Αμερικανική Ομάδα Εργασίας για την Προληπτική Υπηρεσία, μια ομάδα ανεξάρτητων ιατρικών ειδικών, συνιστά τακτικό έλεγχο μόνο για τέσσερις τύπους: τον καρκίνο του πνεύμονα, του μαστού, του παχέος εντέρου και του τραχήλου της μήτρας. Για αυτούς τους τέσσερις τύπους η ομάδα εργασίας έχει διαπιστώσει ότι ο τακτικός έλεγχος μπορεί να σώσει ζωές, χωρίς να εκθέτει πάρα πολλά άτομα σε ψευδή συναγερμό, σε πρόσθετες εξετάσεις ή σε περιττές θεραπείες.

"Ο έλεγχος βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της μείωσης των θανάτων από καρκίνο", δήλωσε ο Δρ Robert Smith, επιδημιολόγος στην Αμερικανική Καρκινολογική Εταιρεία.

Γιατί να κάνετε έλεγχο για αυτά τα είδη καρκίνου;

Κάθε τόσο η ομάδα εργασίας επανεξετάζει συστηματικά τα αποδεικτικά στοιχεία που υποστηρίζουν τον έλεγχο για τον καρκίνο και εκδίδει συστάσεις ανά ηλικία και πιθανούς παράγοντες κινδύνου, δήλωσε ο Δρ John Wong, αντιπρόεδρος της ομάδας εργασίας. Αυτές οι συστάσεις αφορούν υγιή άτομα, επομένως, εάν έχετε συμπτώματα, ο γιατρός σας μπορεί να θέλει να σας ελέγξει για καρκίνο ανεξάρτητα από την ηλικία ή το πότε πραγματοποιήσατε τελευταία φορά έλεγχο.
Και οι τέσσερις έλεγχοι συνιστώνται επειδή μειώνουν τους θανάτους από καρκίνο, με τα μοντέλα της ομάδας εργασίας να δείχνουν 13% λιγότερους θανάτους από καρκίνο του πνεύμονα και 28% έως 30% λιγότερους θανάτους από καρκίνο του μαστού. Κλινικές δοκιμές έχουν αναφέρει παρόμοια αποτελέσματα.

Πέρα από την πρόωρη ανίχνευση του καρκίνου, ο έλεγχος για τον καρκίνο του παχέος εντέρου και του τραχήλου της μήτρας μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη της νόσου, δήλωσε ο Δρ Smith. Για παράδειγμα, οι γιατροί μπορούν να αφαιρέσουν πολύποδες ή ύποπτους, πιθανώς προκαρκινικούς ιστούς στο παχύ έντερο και στον τράχηλο. Τα μοντέλα της ομάδας εργασίας δείχνουν ότι ο έλεγχος οδηγεί σε 79% έως 85% λιγότερους θανάτους από καρκίνο του παχέος εντέρου και 80% έως 87% λιγότερους θανάτους από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.

Αλλά, για να προκύψουν αυτά τα οφέλη, οι ασθενείς πρέπει να πραγματοποιούν έλεγχο τακτικά, δήλωσε η Δρ Reed. Συνιστά να συζητήσετε με τον γιατρό σας για το πόσο συχνά θα πρέπει να ελέγχεστε ανάλογα με τον βασικό σας κίνδυνο, τη δοκιμασία ελέγχου που χρησιμοποιείται και το ιστορικό σας από ύποπτα ευρήματα.

Υπάρχουν όρια ηλικίας;

Η ομάδα εργασίας συνιστά έλεγχο μόνο για ορισμένες ομάδες. "Οι κίνδυνοι είναι άμεσοι· τα οφέλη είναι καθυστερημένα", δήλωσε η Δρ Mara A. Schonberg, παθολόγος στο Beth Israel Deaconess Medical Center. Επομένως, η ιδέα είναι να ελέγχονται άτομα που είναι αρκετά μεγάλα για να αντιμετωπίσουν πραγματικό κίνδυνο καρκίνου αλλά αρκετά νέα για να αντιληφθούν τα πλήρη οφέλη της πρόωρης ανίχνευσης και θεραπείας.

Καρκίνος πνεύμονα: Οποιοσδήποτε ηλικίας μεταξύ 50 και 80 ετών με σημαντικό ιστορικό καπνίσματος θα πρέπει να κάνει αξονική τομογραφία χαμηλής δόσης.

Καρκίνος μαστού: Γυναίκες ηλικίας 40 έως 74 ετών θα πρέπει να κάνουν τακτικές μαστογραφίες.

Καρκίνος παχέος εντέρου: Οποιοσδήποτε ηλικίας 45 έως 75 ετών θα πρέπει να ελέγχεται με κολονοσκόπηση ή καλλιέργεια κοπράνων.

Καρκίνος τραχήλου της μήτρας: Γυναίκες ηλικίας 21 έως 65 ετών θα πρέπει να λαμβάνουν τακτικό έλεγχο για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας με τεστ Παπανικολάου ή πιθανώς με τεστ για κονδυλώματα.

Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι, μεταξύ δεκάδων χιλιάδων ατόμων που πληρούν τις προϋποθέσεις για πολλαπλούς ελέγχους καρκίνου, το 65% έκανε έλεγχο για καρκίνο του μαστού και του παχέος εντέρου και μόνο το 17% έκανε έλεγχο για καρκίνο του πνεύμονα.

Εάν πιστεύετε ότι πληροίτε τις προϋποθέσεις για έλεγχο, μιλήστε με τον γιατρό σας, δήλωσε η Δρ Terese Bevers, γιατρός Οικογενειακής Ιατρικής στο Καρκινολογικό Κέντρο MD Anderson του Πανεπιστημίου του Τέξας. Μπορείτε επίσης να ρωτήσετε σχετικά με έλεγχο εκτός αυτών των οδηγιών εάν αισθάνεστε ότι κινδυνεύετε ιδιαίτερα λόγω οικογενειακού ιστορικού, ορισμένων γονιδιακών μεταλλάξεων όπως το BRCA ή άλλων παραγόντων.

Τι γίνεται με άλλων ειδών ελέγχους για καρκίνο;

Για ορισμένους τύπους καρκίνου, όπως ο καρκίνος του δέρματος, του στόματος και της ουροδόχου κύστης, δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία για να συστήσει κανείς προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση. Σε άλλες περιπτώσεις –όπως ο καρκίνος των ωοθηκών, του παγκρέατος, των όρχεων και του θυρεοειδούς– η ομάδα εργασίας έχει διαπιστώσει ότι ο έλεγχος ατόμων χωρίς συμπτώματα μπορεί να οδηγήσει σε πάρα πολλά ψευδώς θετικά αποτελέσματα και επιπλοκές, χωρίς να μειώνει τον κίνδυνο θανάτου των ατόμων.

Για τον λόγο αυτό, η ομάδα εργασίας συνιστά να μη γίνεται έλεγχος για καρκίνο του προστάτη σε ηλικιωμένους άνδρες, αλλά λέει ότι οι άνδρες ηλικίας 55 έως 69 ετών θα πρέπει να μιλούν με τον γιατρό τους για τις βλάβες και τα οφέλη. Οι περισσότεροι καρκίνοι του προστάτη αναπτύσσονται τόσο αργά που δεν θα αποτελούσαν ποτέ πρόβλημα, δήλωσε η Δρ Reed. Ενώ ο έλεγχος μπορεί να βρει αυτούς τους όγκους, διακινδυνεύει μια σειρά από περιττές θεραπείες και επιπλοκές, όπως αιμορραγία του ορθού και ανικανότητα.

"Μερικές φορές η θεραπεία είναι χειρότερη από το να έχεις τον καρκίνο", δήλωσε η Δρ Reed.

*Ο Simar Bajaj καλύπτει θέματα υγείας και ευεξίας.
Το πρωτότυπο άρθρο δημοσιεύθηκε στους "The New York Times" στις 2 Ιουλίου 2025.
© 2025 The New York Times Company