Της Βίκυς Κουρλιμπίνη

Η εξέταση PSA μπορεί να εντοπίσει τον καρκίνο του προστάτη σε πολύ πρώιμο στάδιο, πριν ακόμη εμφανιστούν συμπτώματα. Ωστόσο, σε αρκετούς άνδρες, ο καρκίνος συχνά διαγιγνώσκεται μόνο όταν παρουσιαστούν οι πρώτες ενοχλήσεις.

Είναι συνήθη αρκετά προβλήματα του προστάτη, όπως αναφέρει η Ιατρική σχολή του Harvard, που δεν συνδέονται με καρκίνο. Όπως η καλοήθης υπερπλασία του προστάτη, δηλαδή μια φυσιολογική διόγκωση που εμφανίζεται στους περισσότερους άνδρες. Άλλοι μπορεί να εμφανίσουν προστατίτιδα, δηλαδή φλεγμονή του προστάτη, που επίσης προκαλεί ενοχλήσεις στην ούρηση. Αν πάλι υπάρχει κάψιμο κατά την ούρηση, τότε το πιο πιθανό είναι να πρόκειται για πρόβλημα της ουροδόχου κύστης και όχι του προστάτη. Σε κάθε περίπτωση, όποιος έχει συμπτώματα θα πρέπει να εξεταστεί από ειδικό.

Όταν αποκλειστούν η προστατίτιδα και τα προβλήματα της κύστης, ο γιατρός προσπαθεί να ξεχωρίσει αν πρόκειται για καρκίνο του προστάτη ή για καλοήθη υπερπλασία. Στην καλοήθη υπερπλασία, οι άνδρες εμφανίζουν συνήθως δυσκολία στην ούρηση, όπως αδύναμη ή διακεκομμένη ροή και αίσθημα ότι δεν αδειάζει ποτέ πλήρως η κύστη, αλλά και συμπτώματα που σχετίζονται με την κύστη, όπως συχνή ή ξαφνική ανάγκη για ούρηση, τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα.

Αντίθετα, όταν τα συμπτώματα εμφανίζονται πολύ γρήγορα ή όταν υπάρχουν μόνο ενοχλήσεις που σχετίζονται με την κύστη, αυτό αποτελεί πιο ανησυχητικό σημάδι που μπορεί να παραπέμπει σε καρκίνο του προστάτη, σημειώνει η Ιατρική σχολή του Harvard.

Πρέπει να τονιστεί ότι οι περισσότεροι άνδρες με καρκίνο του προστάτη, ακόμη και σε προχωρημένα στάδια, δεν παρουσιάζουν καθόλου συμπτώματα. Όταν εμφανιστούν ενοχλήσεις σε αρχικό στάδιο, συνήθως έχουν να κάνουν με την ούρηση.

Ο άνδρας μπορεί να παρατηρήσει ότι ουρεί συχνότερα, ότι αισθάνεται ξαφνική ανάγκη να πάει στην τουαλέτα, ότι δυσκολεύεται να ξεκινήσει ή να σταματήσει τη ροή, ότι ξυπνάει πολλές φορές τη νύχτα ή ότι η κύστη του δεν αδειάζει ποτέ εντελώς.

Αυτά τα προβλήματα δημιουργούνται είτε επειδή ο όγκος μεγαλώνει και φράζει την ουρήθρα, δηλαδή τον σωλήνα που μεταφέρει τα ούρα έξω από το σώμα, είτε επειδή ο προστάτης πιέζει την κύστη και μειώνει τη χωρητικότητά της.

Ο καρκίνος του προστάτη αναπτύσσεται στον προστάτη αδένα, ένα μικρό όργανο που βρίσκεται κάτω από την ουροδόχο κύστη και μπροστά από το ορθό, και έχει ρόλο στην παραγωγή υγρού που αποτελεί μέρος του σπέρματος. Σε αρκετές περιπτώσεις εξελίσσεται αργά και για χρόνια μπορεί να μην προκαλεί συμπτώματα, ενώ σε άλλες μορφές είναι πιο επιθετικός και εξαπλώνεται γρήγορα.

Ως προς τη συχνότητα, ο καρκίνος του προστάτη είναι ο πιο συχνός καρκίνος στους άνδρες, μετά τον καρκίνο του δέρματος. Σε παγκόσμιο επίπεδο, αποτελεί περίπου το 15% όλων των καρκίνων στους άνδρες. Στην Ευρώπη και στην Ελλάδα, είναι η πρώτη σε συχνότητα κακοήθεια στον ανδρικό πληθυσμό και η δεύτερη αιτία θανάτου από καρκίνο μετά τον καρκίνο του πνεύμονα. Υπολογίζεται ότι περίπου 1 στους 8 άνδρες θα διαγνωστεί με καρκίνο του προστάτη στη διάρκεια της ζωής του, ενώ ο κίνδυνος αυξάνεται σημαντικά μετά την ηλικία των 50 ετών.

Οι παράγοντες που επηρεάζουν τη συχνότητα είναι η ηλικία, το οικογενειακό ιστορικό, αλλά και γενετικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες.