Οι Αμερικανοί μιλάνε για το "turkey coma", μια κατάσταση υπνηλίας που προκύπτει μετά τη μεγάλη κατανάλωση γαλοπούλας και το συνδέουν με τη γιορτή των Ευχαριστιών. Ας δούμε εάν υπάρχει αλήθεια πίσω από την υπερβολή για να είμαστε κι εμείς έτοιμοι για την κατανάλωση της χριστουγεννιάτικης γαλοπούλας!

Γαλοπούλα και υπνηλία: Υπάρχει σύνδεση;

Το όλο θέμα ξεκινάει από τις ΗΠΑ όπου οι Αμερικανοί καταναλώνουν κάπου 46 εκατομμύρια γαλοπούλες την Ημέρα των Ευχαριστιών. Μετά το φαγητό εκείνης της ημέρας πολλοί βιώνουν μια αίσθηση υπνηλίας που δεν συγκρίνεται με την υπνηλία που μας πιάνει μετά από οποιοδήποτε γεύμα. Υπερβολή; Κι όμως, υπάρχει λόγος γι’ αυτό. Η τρυπτοφάνη που περιέχει το κρέας της γαλοπούλας είναι η απάντηση.

Τι είναι η τρυπτοφάνη και πώς μας επηρεάζει

Η τρυπτοφάνη είναι ένα αμινοξύ το οποίο βοηθά τον εγκέφαλο να απελευθερώσει χημικά όπως η σεροτονίνη και η μελατονίνη, εξηγεί ο Dr. Donald Hensrud, διατροφολόγος και συνεργάτης του The Mayo Clinic Diet. Ανήκει στα βασικά αμινοξέα, που σημαίνει ότι δεν μπορεί να τα παράξει το σώμα από μόνο του αλλά χρειάζεται να παίρνει από τη διατροφή. 

Η παραγωγή της σεροτονίνης και κυρίως της μελανίνης που ενεργοποιεί η τρυπτοφάνη είναι ο λόγος που μπορεί κάποιος να νιώθει αυξημένη υπνηλία μετά την κατανάλωση γαλοπούλας. Η μελατονίνη άλλωστε είναι ένα δημοφιλές συμπλήρωμα που προτείνεται σε ανθρώπους με δυσκολία στον ύπνο καθώς είναι μια ορμόνη που ρυθμίζει τον κύκλο ύπνου. Η σεροτονίνη, από την άλλη πλευρά, είναι μεν γνωστή ως ορμόνη της χαράς έχει όμως κι άλλες λειτουργίες όπως σταθεροποίηση του ύπνου, της διάθεσης, της όρεξης και του πόνου, σύμφωνα με τον αμερικανικό φορέα United States Library of Medicine. Το αποτέλεσμα αυτών των δύο ορμονών είναι σύμφωνα με τον Hensrud ο λόγος πίσω από την υπνηλία μετά το φαγητό. 

Είναι τελικά ένοχη η γαλοπούλα για την υπνηλία μετά το γιορτινό τραπέζι; 

Μια μέση μερίδα γαλοπούλας αντιστοιχεί σε περίπου 170 γραμμάρια και σε 488 mg τρυπτοφάνης. Ωστόσο η γαλοπούλα δεν είναι το μοναδικό τρόφιμο που τρώμε στα γιορτινά τραπέζια που περιέχει το συγκεκριμένο αμινοξύ. Άλλες πηγές του είναι το χοιρινό κρέας, το κοτόπουλο και το κόκκινο κρέας. Μάλιστα τροφές όπως τα αβγά, το καβούρι και ο αστακός περιέχουν μεγαλύτερη ποσότητα τρυπτοφάνης από τη γαλοπούλα. 

Και για να απαντήσουμε στο παραπάνω ερώτημα, στο γιορτινό τραπέζι συνήθως τρώμε περισσότερο από το συνηθισμένο και μπορεί να πιούμε και λίγο παραπάνω κρασί ή άλλου είδους αλκοόλ, οπότε η γαλοπούλα και η τρυπτοφάνη προφανώς δεν είναι ο βασικός λόγος που νιώθουμε υπνηλία. 

Βασικές συμβουλές για το γιορτινό τραπέζι

Οι περισσότεροι διαιτολόγοι συστήνουν αυτές τις μέρες να τρώμε και να πίνουμε αλκοόλ με μέτρο, να μην μένουμε νηστικοί για να φάμε περισσότερο από τα εορταστικά εδέσματα και πέρα από τα βασικά γιορτινά γεύματα να μην αλλάζουμε δραματικά τις καθημερινές μας συνήθειες άσκησης και διατροφής.