Η υποκαλιαιμία περιγράφει το παθολογικά μειωμένο κάλιο στο αίμα ενός ανθρώπου. Εάν είναι σοβαρή, μπορεί να οδηγήσει σε αδυναμία, μια κατάσταση που μπορεί να έχει πολλές συνέπειες στην υγεία. Η αιτία της υποκαλιαιμίας είναι συνήθως πως ο οργανισμός απεκκρίνει πολύ κάλιο. Η υποκαλιαιμία είναι πάντα σύμπτωμα μιας άλλης ασθένειας ή ανεπιθύμητη ενέργεια ενός φαρμάκου και δεν αποτελεί από μόνη της νόσημα. Στις ήπιες μορφές της, είναι πιθανό ο άνθρωπος να μην έχει συμπτώματα. 

Τα συμπτώματα της υποκαλιαιμίας
Σύμφωνα με τον αμερικανικό οργανισμό για σπάνιες διαταραχές, τα συμπτώματα της σοβαρής υποκαλιαιμίας μπορεί να περιλαμβάνουν τα παρακάτω, αν και πολύ συχνά η κατάσταση αυτή δεν προκαλεί αισθητά συμπτώματα:

• Μυική αδυναμία που μπορεί να οδηγήσει σε παράλυση 
• αναπνευστική ανεπάρκεια 
• χαμηλή αρτηριακή πίεση
• μυικές συσπάσεις
• κράμπες κατά την άσκηση
• υπερβολική αίσθηση δίψας
• υπερβολική ενούρηση
• απώλεια όρεξης
• ναυτία
• καρδιακές ανωμαλίες

Σε τι οφείλεται 
Καθώς το κάλιο βρίσκεται σε πολλές τροφές είναι σπάνιο να μην προσλαμβάνει κάποιος επαρκείς ποσότητες. Η υποκαλιαιμία μπορεί να προκληθεί μετά από μακρά φάση με διάρροιες και εμετούς, σε ανθρώπους με προβλήματα στη λειτουργία των νεφρών ενώ μπορεί να είναι ανεπιθύμητη ενέργεια από τη λήψη διουρητικών φαρμάκων. 

Οι τροφές που εξασφαλίζουν ότι παίρνετε αρκετό κάλιο

• Μπανάνες
• αβοκάντο 
• κολοκύθια
• γλυκοπατάτες και πατάτες
• πράσινα φυλλώδη λαχανικά 
• λευκά φασόλια
• φακές
• χοιρινό ψαρονέφρι 
• σολομός

Γιατί χρειαζόμαστε το κάλιο 
Είναι απαραίτητο μέταλλο για την καλή λειτουργία των μυών και διατηρεί σε ισορροπία τα υγρά στο σώμα ώστε να αποφεύγονται οι μεγάλες αυξομειώσεις στην αρτηριακή πίεση. Τέλος, παίζει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της οστικής πυκνότητας με το πέρασμα των χρόνων.