Ο Τραμπ είχε κι άλλοτε εισηγμένη εταιρεία στο χρηματιστήριο, αλλά απεδείχθη καταστροφή

Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την προηγούμενη Τετάρτη το σχέδιό του να συστήσει μια νέα εταιρεία με την επωνυμία Trump Media and Technology Group και να την εισάγει στο χρηματιστήριο, συγχωνεύοντάς την με μια εταιρεία ειδικού σκοπού εξοράς, ευρύτερα γνωστές ως SPACs.

Εάν η συμφωνία ολοκληρωθεί θα μπορούσε να εξασφαλίσει στην εταιρεία του Τραμπ πρόσβαση σε ρευστότητα περίπου 290 εκατ. δολαρίων, τα οποία θα μπορούσε στη συνέχεια να χρησιμοποιήσει για να δημιουργήσει ένα κοινωνική δίκτυο όπως το Twitter αλλά και να ξεκινήσει άλλες μηντιακές δραστηριότητες.

Οι επενδυτές ενθουσιάστηκαν με την ιδέα - οι μετοχές της εταιρείας SPAC κατέγραψαν "άλμα” άνω του 350% την Πέμπτη. Ωστόσο, θα ήταν λιγότερο ενθουσιώδης εάν είχαν πλήρη γνώση του πώς ο Τραμπ συμπεριφέρθηκε σε όσους είναι "ποντάρει” πάνω του στο παρελθόν.

Η εισηγμένη εταιρεία και οι μηχανορραφίες

Πριν από 25 και πλέον χρόνια, ο μεγιστάνας των ακινήτων εισήγαγε μια άλλη εταιρεία του στο ταμπλό, την Trump Hotels and Casino Resorts, η οποία ήταν διαπραγματεύσιμη στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης. Το εγχείρημα ξεκίνησε με όλο το γκλάμουρ και την υπερβολή που θα περίμενε κανείς από μια επιχειρηματική "παραγωγή” του Τραμπ, εν έτει 1995. "Είναι μια εξαιρετική μέρα για εμάς”, είχε δηλώσε εκείνη την εποχή ο Τραμπ μιλώντας στα μέσα ενημέρωσης, με την δεύτερη σύζυγό του, Μάρλα Μέιπλς, να τον κοιτά με θαυμασμό. Οι επενδυτές αγόρασαν μετοχές συνολικής αξίας 140 εκατ. δολαρίων, ποντάροντας όχι μόνο στην επιχείρηση αλλά και στον ίδιο τον Τραμπ. Το σύμβολο της εταιρείας στο ταμπλό ήταν DJT.

Δεν χρειάστηκε, ωστόσο, να περάσει πολύς καιρός μέχρι ο Ντόναλντ Τζον Τραμπ να "προδώσει” τους μετόχους του, ενεργώντας με τρόπους που ωφελούσαν τον ίδιο αλλά έβλαπταν την επιχείρηση. Η εταιρεία Trump Hotels and Casino Resorts ξεκίνησε έχοντας στο χαρτοφυλάκιό της μόνο ένα καζίνο στο Ατλάντικ Σίτι, αλλά ο Τραμπ διατήρησε τον έλεγχο σε άλλα δύο που κράτησε εκτός εταιρείας. Λιγότερο από ένα χρόνο αφότου εισήγαγε την εταιρεία στο χρηματιστήριο, την χρησιμοποίησε για να αγοράσει το ένα από τα δύο καζίνο του, το καταχρεωμένο Ταζ Μαχάλ, σε μια συμφωνία που αποτίμησε το ποσοστό του στα 40,5 εκατ. δολάρια. 

Η συναλλαγή βελτίωσε την προσωπική οικονομική κατάσταση του Τραμπ, αλλά επιβάρυνε την εισηγμένη εταιρεία με ένα δυσθεώρητο χρέος. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, ο Τραμπ εισέπραξε επίσης 51 εκατ. δολάρια σε μετρητά και 11 εκατ. δολάρια σε μετοχές, σε αντάλλαγμα για το οικόπεδο που είχε ενοικιάσει προηγουμένως στην εταιρεία για περίπου το 5% αυτής της τιμής ετησίως. 

Λίγους μήνες αργότερα, η Trump Hotels and Casino Resorts ανακοίνωσε ότι επρόκειτο να καταβάλει άλλα 500 εκατ. δολάρια για το τρίτο καζίνο του Τραμπ στο Ατλάντικ Σίτι. Εκείνη την εποχή, κάποιος αναλυτής υπολόγισε ότι το ακίνητο είχε αξία που ξεπερνούσε τα 400 εκατ. δολάρια, αφήνοντας να εννοηθεί ότι ο Τραμπ ουσιαστικά "έκλεβε” την εισηγμένη εταιρεία κατά 100 εκατ. δολάρια. Οι επενδυτές μυρίστηκαν ότι επρόκειτο για μια κάκιστη συμφωνία και οι μετοχές της εισηγμένης εταιρείας υποχώρησαν κατά 37% μέσα σε λίγες μόνο ημέρες.

Ωστόσο, η εξυπηρέτηση των ιδίων συμφερόντων του Τραμπ δεν σταμάτησε. Το 1998, ο Τραμπ έδωσε μέσω της εταιρείας στον εαυτό του δύο δάνεια, ύψους 11 εκατ. δολαρίων το ένα και 13,5 εκατ. δολαρίων το δεύτερο. Η Trump Hotels and Casino Resorts δαπάνησε επίσης περίπου 13 εκατ. δολάρια για εκδηλώσεις σε άλλα ακίνητα ιδιοκτησία του Τραμπ, για τη χρήση των προσωπικών του αεροσκαφών και τη μίσθωση χώρου στον ουρανοξύστη Trump Tower. 

Ο Τραμπ εισέπραξε επίσης πολλές προμήθειες από την εταιρεία. Ο μεγιστάνας είχε συνάψει μια συμφωνία με την εταιρεία που του εξασφάλιζε σημαντικά έσοδα με βάση την απόδοση ενός συγκεκριμένου καζίνο, αλλά σύμφωνα με τη συμφωνία, ο Τραμπ θα έπρεπε να αποπληρώσει "άμεσα" τα χρήματα αυτά εάν τα πράγματα δεν εξελίσσονταν καλά. Τα πράγματα, όντως, δεν εξελίχθηκαν καλά, ωστόσο ο Τραμπ κράτησε τα χρήματα ύψους 1,3 εκατ. δολαρίων που είχε εισπράξει. Η εισηγμένη εταιρεία τελικά κατέληξε να πιστώσει τα κεφάλαια που έλειπαν έναντι μεταγενέστερων κερδών. 

Σε μια άλλη περίπτωση, μια από τις εταιρείες του Τραμπ έλαβε από την Trump Hotels and Casino Resorts το ποσό των 1,3 εκατ. δολαρίων στο πλαίσιο μιας "συμφωνίας υπηρεσιών". Σύμφωνα, όμως, με έγγραφο που κατατέθηκε στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ, η εν λόγω εταιρεία του Τραμπ "δεν χρειαζόταν να αφιερώσει καθόλου προκαθορισμένο χρόνο για την εκτέλεση των καθηκόντων της" προκειμένου να εισπράξει το ποσό αυτό. 

Και οι μηχανορραφίες αυτού του είδους συνεχίστηκαν. Το χρονικό διάστημα από το 1995 έως το 2004, ο Τραμπ έλαβε προσωπικά περίπου 50 εκατ. δολάρια σε αμοιβές, μισθούς, ενοίκια και ούτω καθεξής. Κατά την ίδια περίοδο, η εταιρεία εμφάνισε ζημιές 647 εκατ. δολάρια. Και τελικά το 2004 κήρυξε πτώχευση.

Ο Τραμπ διατήρησε τα καθήκοντα του προέδρου της εταιρείας, η οποία άλλαξε την επωνυμία της σε Trump Entertainment Resorts, αλλά έχασε τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου. Στο πλαίσιο μιας νέας συμφωνίας παροχής υπηρεσιών, η εταιρεία συνέχισε να τον πληρώνει περίπου 2 εκατ. δολάρια ετησίως, περισσότερα από όσα ελάμβανε ο διευθύνων σύμβουλος που τον αντικατέστησε ως ετήσιο μισθό. 

Ο Τραμπ διατήρησε επίσης τη δυνατότητα να ορίζει αρκετά μέλη του διοικητικού συμβουλίου. Η 25χρονη κόρη του, Ιβάνκα Τραμπ, έγινε μέλος του διοικητικού συμβουλίου το 2007. Για τις υπηρεσίες της, η Ιβάνκα ελάμβανε 150.000 δολάρια ετησίως. Η εταιρεία είχε ζημιές 189 εκατ. δολαρίων το 2007 και 232 εκατ. δολαρίων το 2008. Στις 13 Φεβρουαρίου 2009, η Ιβάνκα και ο Ντόναλντ Τραμπ παραιτήθηκαν αμφότεροι από το διοικητικό συμβούλιο. Τέσσερις ημέρες αργότερα, η εταιρεία κήρυξε για δεύτερη φορά πτώχευση.

Οι επενδυτές που είχαν ποντάρει τα χρήματά τους στον Τραμπ, βγήκαν χαμένοι. Ο Τραμπ, εν τω μεταξύ, είχε επωφεληθεί - κάποια στιγμή αργότερα μάλιστα χρησιμοποίησε την εμπειρία εκείνη για να καυχηθεί ως προς τις ικανότητές του ως επιχειρηματίας. "Έχω χρησιμοποιήσει [τη χρεοκοπία] προς όφελός μου, ως επιχειρηματίας - για την οικογένειά μου, για τον εαυτό μου”, εξήγησε επί σκηνής κατά τη διάρκεια ενός προεδρικού ντιμπέιτ το 2015. "Έχω ιδρύσει εκατοντάδες εταιρείες - την έχω χρησιμοποιήσει τρεις φορές, ίσως τέσσερις. Εξελίχθηκε εξαιρετικά, αλλά υποθέτω ότι έπρεπε να γίνει έτσι. Να τι μπορώ να κάνω για τη χώρα”, είχε δηλώσει τότε.

Είναι δύσκολο να πει κανείς ποιος θα είναι ο ρόλος του Τραμπ σε αυτήν τη νέα προσπάθεια. Ένας εκπρόσωπος της εταιρείας Trump Media and Technology Group δεν απάντησε στα αιτήματα του Forbes να σχολιάσει το θέμα. Αλλά στο δελτίο Τύπου με το οποίο ανακοινώθηκε το σχέδιο εισαγωγής της εταιρείας στο χρηματιστήριο ο πρώην πλανητάρχης αναφέρθηκε ως πρόεδρος της νέας εταιρείας. Οι επενδυτές θα πρέπει να ελπίζουν ότι αυτήν τη φορά θα τους συμπριφερθεί διαφορετικά.