Lakebelt: Η υπόθεση των $50 εκατ.

Τετάρτη, 21-Μαϊ-2008 08:41

Του Νίκου Χρυσικόπουλου

Απώλειες ύψους 50 εκατ. δολαρίων σε επίπεδο λειτουργικών κερδών έχει κοστίσει έως σήμερα η υπόθεση του Lakebelt για τον όμιλο Τιτάν.

Αυτό αποκάλυψε ο διευθύνων σύμβουλος της εισηγμένης κ. Δημήτρης Παπαλεξόπουλος στο περιθώριο της χθεσινής γενικής συνέλευσης του ομίλου αναφερόμενος στην απόφαση δικαστηρίου της Κομητείας Miami Date που από τον περυσινό Ιούλιο ακύρωσε όλες τις άδειες εξόρυξης των εταιρειών που λειτουργούν στην περιοχή του Lakebelt, συμπεριλαμβανομένης και της Tarmac, θυγατρικής του Τιτάνα.

Ο επικεφαλής του ομίλου, πάντως, δήλωσε αισιόδοξος για την τελική έκβαση της υπόθεσης έπειτα και από την πρόσφατη απόφαση του Ομοσπονδιακού Εφετείου που, όπως σημείωσε, «δικαίωσε τον Τιτάνα» καθώς απέπεμψε την υπόθεση στο περιφερειακό Πρωτοδικείο. Ωστόσο, ο διευθύνων σύμβουλος του ομίλου παραδέχθηκε πως η υπόθεση δεν έχει κλείσει οριστικά αφού το λατομείο Pennsuco του Τιτάνα βρίσκεται κοντά σε εθνικό πάρκο με αποτέλεσμα οι δραστηριότητες του «να βρίσκονται πάντοτε κάτω από το μικροσκόπιο των αρχών», όπως τόνισε χαρακτηριστικά.

Η μέχρι πρότινος αναστολή όλων των εργασιών εξόρυξης από το λατομείο Pennsuco επηρέασε σε μεγάλο βαθμό την θυγατρική του ομίλου Tarmac και κατ’ επέκταση την πορεία των οικονομικών μεγεθών του Τιτάνα. Εκτός από το απόλυτο μέγεθος των 50 εκατ. δολαρίων σε επίπεδο EBITDA, το πλήγμα από το Lakebelt σε συνδυασμό με την έντονη υποχώρηση της ζήτησης για δομικά υλικά στις ΗΠΑ (και ειδικότερα στην Φλόριντα όπου αντιπροσωπεύει περίπου το 50% των εργασιών του ομίλου στην Αμερική) μεταφράστηκε σε πτώση κατά 42% των λειτουργικών κερδών που πραγματοποίησε ο όμιλος στην αμερικανική ήπειρο το 2007.

Από την πρώτη στιγμή η υπόθεση του Lakebelt απασχόλησε τους αναλυτές σχετικά με την επίδραση που θα μπορούσε να είχε στην πορεία των μεγεθών του Τιτάνα. Χαρακτηριστικά η Proton Bank ανέφερε πως οι αποφάσεις γύρω από το Lake Belt αποτελούν τον πιο σημαντικό βραχυπρόθεσμο καταλύτη για την τσιμεντοβιομηχανία. Το χειρότερο σενάριο σύμφωνα με παλαιότερη έκθεση της Citigroup είναι να μην λειτουργήσει ξανά το λατομείο στο Pennsuco. Στην περίπτωση αυτή, ο κίνδυνος καθοδικής απόκλισης στα κέρδη ανά μετοχή του ομίλου υπολογίζεται ότι θα διαμορφωθεί στο 10%-12%. 

Τα μαντάτα, πάντως, από την αμερικανική αγορά ακινήτων παραμένουν δυσοίωνα. Ο αντιπροσωπευτικός δείκτης τιμών κατοικίας S&P/Case-Shiller υποχώρησε κατά 12,7% το Φεβρουάριο, κάμψη υψηλότερη από τις προβλέψεις των αναλυτών, συνεχίζοντας έτσι την αδιάκοπη καθοδική του πορεία από τον Ιανουάριο του 2007. Την ίδια στιγμή οι πωλήσεις νέων κατοικιών, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, υποχώρησαν το Μάρτιο στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Οκτώβριο του 1991, περίοδος που είχε καταγραφεί η προηγούμενη στεγαστική κρίση στις ΗΠΑ. 

Οι πωλήσεις νέων κατοικιών σημείωσαν πτώση 8,5% τον περασμένο Μάρτιο και διαμορφώθηκαν μόλις στις 526 χιλιάδες όταν οι μέσες εκτιμήσεις των οικονομολόγων έκαναν λόγο για 566 χιλιάδες. Οι αναλυτές πάντως εκτιμούν ότι τα μακροπρόθεσμα θεμελιώδη στην Φλόριντα παραμένουν θετικά και η ζήτηση θα ανακάμψει μακροπρόθεσμα.

nikos.chrissikopoulos@capital.gr.