Του Στάθη Βασιλόπουλου  

Στη στρατηγική της επέκταση σε νέες αγορές, με επίκεντρο τις ΗΠΑ, στοχεύει η PeopleCert, η οποία δραστηριοποιείται στην πιστοποίηση επαγγελματικών και γλωσσικών δεξιοτήτων. Κομβικό ρόλο στα σχέδια της εταιρείας για περαιτέρω ανάπτυξη αναμένεται να διαδραματίσει η πρόσφατη εξαγορά της City & Guilds, ενός οργανισμού με 148 χρόνια ιστορίας και ηγετική παρουσία στις επαγγελματικές και τεχνικές πιστοποιήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η προσθήκη αυτή αναμένεται να αυξήσει τον ετήσιο κύκλο εργασιών της PeopleCert κατά περίπου 185 εκατ. ευρώ, ανεβάζοντας τα συνολικά έσοδα για το 2026 στην περιοχή των 350 εκατ. ευρώ.

Η City & Guilds προσφέρει περισσότερες από 2.000 πιστοποιήσεις σε πάνω από 20 βιομηχανίες, εξυπηρετώντας περισσότερους από 1,1 εκατ. εκπαιδευόμενους ετησίως, ανοίγοντας ταυτόχρονα τον δρόμο για περαιτέρω ανάπτυξη σε αγορές υψηλής ζήτησης. Η αμερικανική αγορά βρίσκεται ψηλά στη στρατηγική της εταιρείας, καθώς προσφέρει σημαντικές ευκαιρίες ανάπτυξης και τεχνολογικής καινοτομίας, ενώ σήμερα αντιστοιχεί μόλις στο 6% των εσόδων της.

Η εξαγορά αναδιαμορφώνει το προφίλ της PeopleCert, επεκτείνοντας το χαρτοφυλάκιό της σε τεχνικά επαγγελματικά προσόντα και ενισχύοντας τη σύνδεση εκπαίδευσης και απασχόλησης. Η εταιρεία δεν περιορίζεται πλέον σε πιστοποιήσεις γνώσεων και μεθοδολογιών, αλλά αποκτά ισχυρή παρουσία στην πρακτική επαγγελματική κατάρτιση, σε κλάδους όπως μηχανική, κατασκευές, ενέργεια, υγεία, μόδα, φιλοξενία και γαστρονομία.

Όπως σημείωσε ο πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της PeopleCert, Βύρων Νικολαΐδης, στη διάρκεια ενημερωτικής συνάντησης με δημοσιογράφους, η ζήτηση για τεχνικά επαγγέλματα ενισχύεται, καθώς η παραγωγική βάση και οι σχετικές δεξιότητες που τις συνοδεύουν, επιστρέφουν από την Κίνα, στη Δύση. "Στην εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης αυτά τα επαγγέλματα δεν επηρεάζονται καθόλου, αντιθέτως παρουσιάζουν ολοένα και μεγαλύτερη ζήτηση. Ό,τι και να κάνει το AI, ηλεκτρολόγοι θα εξακολουθούν να υπάρχουν, υδραυλικοί θα χρειάζονται όπως και κομμωτές και σεφ", σημείωσε ο κ. Νικολαΐδης. "Με τη συγκεκριμένη εξαγορά έχουμε ένα προϊόν ή και προϊόντα για όλους. Αντιμετωπίζουμε  ανταγωνισμό σε επιμέρους τομείς, αλλά την γκάμα των πιστοποιήσεων που διαθέτουμε δεν την έχει κανείς", συμπλήρωσε.

Στο επόμενο στάδιο ανάπτυξης, η PeopleCert σχεδιάζει, με ορίζοντα πενταετίας, την ίδρυση ενός Πανεπιστημίου Εφαρμοσμένων Δεξιοτήτων, αξιοποιώντας την τεχνογνωσία της City & Guilds  με έμφαση στην πρακτική εκπαίδευση, την πιστοποίηση επαγγελματικών προσόντων και τη στενή σύνδεση με τις ανάγκες της αγοράς εργασίας. Παρά το γεγονός ότι ο τζίρος από τη χώρα μας αντιστοιχεί μόλις στο 0,5% του συνολικού κύκλου εργασιών, τα 2/3 της διοικητικής ομάδας προέρχονται από την Ελλάδα.

"Η PeopleCert διαθέτει επαρκή ρευστότητα για να στηρίξει νέες εξαγορές", επεσήμανε ο Νικολαΐδης, προσθέτοντας ότι, αν χρειαστεί, ο Όμιλος μπορεί να αντλήσει επιπλέον κεφάλαια για να ενισχύσει τη στρατηγική του για επέκταση.

Η PeopleCert δραστηριοποιείται σε περισσότερες από 200 χώρες, εξυπηρετώντας εκατομμύρια εκπαιδευόμενους ετησίως, περισσότερες από 50.000 επιχειρήσεις, καθώς και πάνω από 800 δημόσιους οργανισμούς σε 45 χώρες. Η πρόσφατη έκδοση ομολόγου της PeopleCert, ύψους 300 εκατ. ευρώ, υπερκαλύφθηκε πάνω από 4 φορές, προσελκύοντας 80 διεθνείς και ελληνικούς επενδυτές, με τη ζήτηση να φτάνει τα 1,28 δισ. ευρώ.