Της Ελευθερίας Πιπεροπούλου 

Για τις επενδυτικές ευκαιρίες στην Ελλάδα και την Ευρώπη, επισημαίνοντας τις δυνατότητες αλλά και τις προκλήσεις για τις startups, μίλησε στο Capital.gr η Nazo Moosa, Managing Director της Paladin Capital Group, στο περιθώριο παράλληλης εκδήλωσης του Athens Innovation Summit που διοργάνωσε η Endeavor Greece.

Η Paladin έχει έδρα στην Ουάσινγκτον και διαθέτει γραφεία σε Νέα Υόρκη, Σίλικον Βάλεϊ, Λονδίνο και Λουξεμβούργο. Το πιο πρόσφατο fund της, το Cyber Fund II, ανέρχεται σε 372 εκατ. δολάρια. Με περισσότερα από 20 χρόνια παρουσίας και πάνω από 50 επενδύσεις στον χώρο της κυβερνοασφάλειας, η Paladin επικεντρώνεται στο infratech, δηλαδή σε τεχνολογίες υποδομής που διασφαλίζουν ότι οι εφαρμογές λειτουργούν σωστά και με ασφάλεια.

Στο χαρτοφυλάκιό της περιλαμβάνεται η Hack The Box, startup με ελληνικό DNA, καθώς ιδρύθηκε από τον Χάρη Πυλαρινό και διαθέτει θυγατρική στην Ελλάδα, όπου εργάζονται περίπου 150 άτομα. Η Hack The Box είχε συγκεντρώσει το 2023 χρηματοδότηση Series B ύψους 55 εκατ. δολαρίων.

"Επενδύουμε στις υποδομές που επιτρέπουν στις εφαρμογές να λειτουργούν – από την ασφάλεια που τις προστατεύει, μέχρι τα cloud εργαλεία που διασφαλίζουν τη σωστή λειτουργία τους”, εξηγεί η Nazo Moosa. "Εστιάζουμε σε οτιδήποτε κάνει το λογισμικό να λειτουργεί. Αν, για παράδειγμα, έχεις ένα travel software, δεν επενδύουμε στο ίδιο το λογισμικό αλλά στην ασφάλεια που σε κρατά ασφαλή ή στο λογισμικό που σου επιτρέπει να έχεις πλήρη εικόνα κατά τη διάρκεια της λειτουργίας. Αυτό είναι ουσιαστικά το αντικείμενό μας. Ιστορικά, έχουμε επενδύσει πάρα πολύ στον τομέα της κυβερνοασφάλειας, και είμαστε ένας από τους πιο ενεργούς επενδυτές σε αυτόν τον χώρο”, αναφέρει η Nazo Moosa. 

Επενδύσεις και exits

Το fund επενδύει σε στάδια από seed έως Series B, με μέση επένδυση 5-25 εκατ. δολ. "Μπορούμε να επενδύσουμε σε οτιδήποτε από seed μέχρι B. Ερχόμαστε νωρίς επειδή γνωρίζουμε την τεχνολογία”, εξηγεί η Nazo Moosa. Στο χαρτοφυλάκιό του βρίσκονται εταιρείες όπως η Expel στις ΗΠΑ, η οποία εμφανίζει πλέον έσοδα άνω των 120 εκατ. δολαρίων, και η CalypsoAI από την Ιρλανδία, η οποία μόλις ανακοίνωσε την εξαγορά της από την F5, Inc. έναντι 180 εκατ. δολαρίων. 

Προοπτικές για την Ελλάδα

Αναφερόμενη στην Ελλάδα, η Managing Director της Paladin παραδέχεται ότι, πέρα από τη Hack The Box, δεν υπάρχουν ακόμη άλλες εταιρείες με ελληνικό "DNA” στο χαρτοφυλάκιο της Paladin. Ωστόσο, διακρίνει σημαντικές προοπτικές: "Η Ελλάδα χρειάζεται μια μεγάλη ιστορία επιτυχίας στην τεχνολογία για να τοποθετηθεί στον διεθνή χάρτη. Ένα success story που θα πυροδοτήσει τη δημιουργία νέων εταιρειών και θα τροφοδοτήσει το οικοσύστημα, όπως συνέβη στην Ιρλανδία και τη Ρουμανία, και αυτό χρειάζεται χρόνο”.

Σχετικά με την επίσκεψή της στην Ελλάδα, εξηγεί: "Μέρος του λόγου που βρίσκομαι εδώ είναι για να μάθω περισσότερα για το οικοσύστημα, ώστε να κατανοήσω καλύτερα πώς λειτουργεί”. 

Η ίδια υπογραμμίζει τη σημασία να υπάρχουν περισσότεροι Έλληνες founders που έχουν χτίσει κάτι και παραμένουν στη χώρα, τροφοδοτώντας το οικοσύστημα και επιλέγοντας να γίνουν οι ίδιοι angel investors: "Το κράτος έχει τον ρόλο του, αλλά η πραγματική ανάπτυξη έρχεται από επενδυτές και κυρίως από τους ίδιους τους επιχειρηματίες”.

Διεθνής στρατηγική και αγορά

Η Nazo Moosa ξεκαθαρίζει ότι το fund αναζητά ευκαιρίες ανεξάρτητα από την τοποθεσία της εταιρείας: "Δεν έχει σημασία πού βρίσκεται η εταιρεία. Εστιάζουμε στην τεχνολογία και στην αγορά της. Για παράδειγμα, μπορεί να ανακαλύψουμε μια εταιρεία με CEO στην Ιρλανδία, ενώ η εταιρεία είναι στις ΗΠΑ – για εμάς δεν είναι κρίσιμο αν βρίσκεται στην Ελλάδα ή όχι. Παρ’ όλα αυτά, διαθέτουμε ομάδα στην Ευρώπη, της οποίας ηγούμαι, με στόχο να καλύψουμε όλες τις αγορές και να εντοπίσουμε τις καλύτερες εταιρείες από αυτές τις γεωγραφίες”.

Σύμφωνα, πάντως, με την ίδια, το μεγαλύτερο μέρος των εταιρειών κυβερνοασφάλειας στην Ευρώπη προέρχεται από Γερμανία, Ηνωμένο Βασίλειο και Γαλλία. "Όλες οι άλλες χώρες στον κόσμο έχουν ενδιαφέροντα οικοσυστήματα, αλλά δεν διαθέτουν την κρίσιμη μάζα. Ελπίζω ότι η Ελλάδα θα καταφέρει να αναπτύξει αυτόν τον τομέα”.

Παράλληλα, στέκεται στις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι startups στην Ευρώπη: "Οι πελάτες κινούνται πολύ αργά. Ακόμη κι αν δεν πρόκειται για κυβερνητικούς πελάτες, οι αποφάσεις κινούνται πολύ αργά”, καταλήγει.