ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ 21.33

Του Στάθη Βασιλόπουλου

Ο ιδρυτής της United Group, Ντράγκαν Σόλακ, κατέθεσε αγωγή στο Εφετείο του Άμστερνταμ, ζητώντας τη διενέργεια έρευνας για μια "σοβαρή κρίση εταιρικής διακυβέρνησης" στην εταιρεία που ίδρυσε πριν από 25 χρόνια. Θρυαλλίδα των εξελίξεων αποτέλεσε η απόφαση του επενδυτικού fund BC Partners, βασικού μέτοχου της United Group, να απομακρύνει τον μέχρι πρότινος πρόεδρο και μέτοχο μειοψηφίας, Ντράγκαν Σόλακ, καθώς και τη στενή του συνεργάτιδα Βικτόρια Μπόκλαγκ, η οποία μέχρι πρότινος κατείχε τη θέση της διευθύνουσας συμβούλου στη United Group.

Ο Κ. Σόλακ δηλώνει ότι τόσο ο ίδιος, όσο και η CEO, απομακρύνθηκαν αιφνιδίως ως πράξη "εκδίκησης", επειδή είχαν προηγουμένως κινηθεί νομικά κατά της μητρικής της United Group για μη καταβολή συμφωνημένων μπόνους, με βάση υπογεγραμμένα συμβόλαια.

Πιο συγκεκριμένα ο κ. Σόλακ αναφέρει, σε ανακοίνωσή του, ότι η απόφαση της BC Partners παραβιάζει τις αρχές της εταιρικής διακυβέρνησης και προκαλεί άμεσα και μακροπρόθεσμα αρνητικές συνέπειες για τη βιωσιμότητα  της United Group, καθώς και για τα συμφέροντα των μετόχων.  

Επιπλέον , όπως δηλώνει ο Ντράγκαν Σόλακ, τον Απρίλιο του 2025 αναγκάστηκε να προσφύγει στη Δικαιοσύνη και συγκεκριμένα στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου, μετά την άρνηση της BC Partners να καταβάλει 200 εκατ. ευρώ σε μπόνους, τα οποία οφείλονταν στον ίδιο και στη διοικητική ομάδα της United Group, για την πώληση θυγατρικών εταιρειών στη Σερβία, αξίας 1,5 δισ. ευρώ.

"Η BC Partners απέρριψε μέσα στον μήνα πρόταση εξαγοράς από τη διοικητική ομάδα, η οποία θα απέφερε μεικτή απόδοση 2,6 φορές και καθαρή απόδοση 2,5 φορές της αρχικής επένδυσής τους. Με την προσθήκη πιθανού κέρδους, η συνολική απόδοση θα μπορούσε να οδηγήσει σε τριπλασιασμό της επένδυσής τους στην United Group", σημειώνει παράλληλα ο κ. Σόλακ.

Η δήλωση του Ντράγκαν Σόλακ

"Η μονομερής απόφαση της BC Partners να επιβάλει νέα ηγεσία χωρίς καμία προειδοποίηση προς το προσωπικό και τους μετόχους, σε μια τόσο πολυσχιδή εταιρεία που δραστηριοποιείται σε πολλές χώρες, παραβιάζει το ολλανδικό δίκαιο και θέτει σε κίνδυνο το μέλλον της United Group.

Αμφιβάλλουμε αν η νέα διοίκηση μπορεί να λειτουργήσει προς όφελος όλων των εμπλεκόμενων και να επιτύχει τα ίδια αποτελέσματα με εμάς. Θα παρακολουθούμε στενά τις επιδόσεις τους και θα υπερασπιστούμε τα δικαιώματά μας και τη συμμετοχής μας στο μετοχικό κεφάλαιο της εταιρείας.

Από τότε που η BC Partners απέκτησε την πλειοψηφία το 2019, η διοικητική μας ομάδα παρουσίασε εξαιρετική απόδοση, τετραπλασιάζοντας το μέγεθος της εταιρείας και φτάνοντας τα 3 δισ. ευρώ σε έσοδα.

Η στάση της BC Partners καταδεικνύει πλήρη περιφρόνηση για τα επιτεύγματα και τα δικαιώματα μιας διοικητικής ομάδας που κατέχει πάνω από το 42% της εταιρείας.

Οι ενέργειες αυτές δείχνουν στις αγορές, τους επενδυτές και τους επιχειρηματίες, διεθνώς, ότι η BC Partners είναι διατεθειμένη να απομακρύνει ακόμη και τον ιδρυτή μιας εταιρείας για να επιδιώξει ακόμη υψηλότερες αποδόσεις.

Η απόρριψη της πρότασης εξαγοράς από εμάς, η οποία θα μπορούσε να τους αποφέρει τριπλάσια απόδοση, αποδεικνύει την επιτυχία μας και θα αποτελέσει σημείο αναφοράς για την αξιολόγηση της απόδοσης της νέας ηγεσίας".

Το χρονικό των εξελίξεων

Η απομάκρυνση του Σόλακ από τη United Group, "στο πλαίσιο στρατηγικής αναδιάρθρωσης με στόχο την ενίσχυση της παρουσίας της στις αγορές της Ευρωπαϊκής Ένωσης", όπως ανέφερε σχετική ανακοίνωση, έγινε γνωστή την περασμένη εβδομάδα. Tη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου (CEO) αναλαμβάνει ο Stan Miller, ενώ Αναπληρωτής CEO (Deputy CEO) τοποθετείται ο Libor Voncina. Παράλληλα, αποχωρεί και η σημερινή CEO της εταιρείας, Victoriya Boklag.

Η United Group, πάροχος τηλεπικοινωνιών και μέσων ενημέρωσης στη Νοτιοανατολική Ευρώπη, ανήκει κατά πλειοψηφία στη διεθνή επενδυτική εταιρεία BC Partners, επικεφαλής της οποίας είναι ο Ελληνας fund manager, Νίκος Σταθόπουλος. 

Υπενθυμίζεται ότι στις αρχές της φετινής χρονιάς, η United Group προχώρησε στην πώληση της SBB στην E& PPF, καθώς και της Net TV Plus και των δικαιωμάτων αθλητικού περιεχομένου στα Δυτικά Βαλκάνια στην Telekom Srbija. Οι συναλλαγές αυτές πραγματοποιήθηκαν με συνδυασμένο enterprise value 1,5 δισ. ευρώ, σηματοδοτώντας το στρατηγικό επαναπροσδιορισμό του ομίλου.

"Στην εξαετή συνεργασία μας με την United Group, δουλέψαμε μαζί με τον Dragan και την ομάδα του για να τετραπλασιάσουμε το μέγεθος της επιχείρησης και να τη μετασχηματίσουμε από έναν περιφερειακό πάροχο σε μια σημαντική ευρωπαϊκή πλατφόρμα με ενισχυμένη θέση στην Ε.Ε. Μετά τη στρατηγική αποεπένδυση από τα μη ευρωπαϊκά περιουσιακά στοιχεία, η United Group είναι πλέον ένας επικεντρωμένος πάροχος, με ηγετικές θέσεις σε βασικές αγορές υψηλής ανάπτυξης στην Ε.Ε., προσφέροντας κορυφαίες υπηρεσίες κινητής και σταθερής τηλεφωνίας, με σημαντικές προοπτικές περαιτέρω ανάπτυξης και συγκέντρωσης", ανέφερε ο Νίκος Σταθόπουλος.

Η πώληση της Nova που μπήκε στον "πάγο"

Υπενθυμίζεται ότι ο Σέρβος δισεκατομμυριούχος Ντράγκαν Σόλακ εμφανίζετο πριν από μερικούς μήνες ως φαβορί για την απόκτηση της Nova από την BC Partners, η οποία ήδη από την άνοιξη του 2024 έχει βάλει πωλητήριο στις δραστηριότητες της United Group, συμπεριλαμβανομένου και του ελληνικού τηλεπικοινωνιακού παρόχου.  Ωστόσο η διαδικασία για την πώληση της Nova μπήκε στον "πάγο", καθώς ο Σόλακ, ενώ είχε εκφράσει την επιθυμία να αποκτήσει τη Nova, εντούτοις δεν κατάφερε να εξασφαλίσει τα απαραίτητα κεφάλαια για να χρηματοδοτήσει την επένδυση.

Πριν τον Σέρβο, ενδιαφέρον για την απόκτηση της Nova είχαν εκδηλώσει τηλεπικοινωνιακοί όμιλοι από το Άμπου Ντάμπι και τη Σαουδική Αραβία, καθώς και αμερικανικά επενδυτικά funds, που είχαν μπει στο τελικό στάδιο των διαπραγματεύσεων. Οι συζητήσεις, όμως, κατέληξαν άκαρπες. Σύμφωνα με κύκλους της αγοράς, η πλευρά της BC Partners και του Νίκου Σταθόπουλου επιθυμούσε ένα deal πώλησης της Nova με αποτίμηση που θα αγγίξει τα 2 δισ. ευρώ. Το συγκεκριμένο ποσό, πάντως, δεν φάνηκαν διατεθειμένοι όσοι εξέφρασαν ενδιαφέρον για τη Nova να το δαπανήσουν, θεωρώντας το αρκετά υψηλό. Πάντως τα κεφάλαιο "πώληση της Nova" δεν έχει κλείσει και το ενδεχόμενο να επανέλθει στο προσκήνιο παραμένει ανοιχτό εφόσον βρεθεί ενδιαφερόμενος.

Τι σχολιάζουν κύκλοι της BC Partners

Κύκλοι της BC Partners σχολίαζαν πάντως πως οι αλλαγές στη διοίκηση ήταν επιβεβλημένες. "Η εταιρεία έχει πλέον ανάγκη από ηγεσία με αποδεδειγμένο track-record στις αγορές της Ευρωπαϊκής Ένωσης, προκειμένου να την οδηγήσει σε ανάπτυξη και να πετύχει τους στόχους της", ανέφεραν πηγές προσκείμενες στην BC Partners. Προσέθεταν, δε, ότι ο όμιλος έχει στρατηγικά εστιάσει στην Ευρώπη μετά και από την επιτυχή πώληση του μεγαλύτερου μέρους των λειτουργιών του εκτός της ΕΕ. Σχετικά με τις νομικές ενέργειες του Σέρβου, σημείωσαν πως  κ. Σόλακ έχει κάθε δικαίωμα να προχωρήσει σε οποιαδήποτε νομική ενέργεια κρίνει.

Η παρουσία του ομίλου στην Ελλάδα

Η United Group απέκτησε επίσημη παρουσία στην Ελλάδα το 2020, μέσω της εξαγοράς της Forthnet (μετέπειτα Nova). Η συμφωνία ολοκληρώθηκε το καλοκαίρι της ίδιας χρονιάς, όταν η BC Partners, βασικός μέτοχος της United Group, προχώρησε στην εξαγορά πλειοψηφικού ποσοστού της Forthnet από τις ελληνικές τράπεζες. Τον Αύγουστο του 2021, η United Group ανακοίνωσε τη συμφωνία εξαγοράς της Wind Ελλάς, σε ένα deal αξίας περίπου ενός δις ευρώ. Η ενοποίηση των δικτύων και των υπηρεσιών των δύο εταιρειών (Nova και Wind) ολοκληρώθηκε το 2023, με ενιαία στρατηγική εμπορική ταυτότητα υπό την επωνυμία Nova.

Εκτός από τις τηλεπικοινωνίες η εταιρεία  έχει παρουσία και στα εγχώρια ραδιοτηλεοπτικά μέσα. Όπως έγινε γνωστό, η United Media, μέλος της United Group, εξαγόρασε το 50% του τηλεοπτικού σταθμού Alpha, ενώ ο Σόλακ έχει αποκτήσει μερίδιο και στον τηλεοπτικό σταθμό Star Channel. Ο Σέρβος μεγαλοεπιχειρηματίας εμφανίζεται να έχει έμμεση παρουσία και σε ελληνικά ιντερνετικά media.

Σήμερα, η United Group εξυπηρετεί πάνω από 40 εκατομμύρια πελάτες, με ετήσιο κύκλο εργασιών περίπου 3 δισ. ευρώ και EBITDAaL περίπου 1 δισ. ευρώ.