Ο  επιτυχημένος Καναδός επιχειρηματίας Rob Follows έχει γίνει γνωστός για πολλούς λόγους. Ξεκίνησε πουλώντας την εταιρεία του για 27 φορές το EBITDA. Έτσι, δημιούργησε την STS Capital Partners, μια εταιρεία που υλοποιεί συμφωνίες συγχωνεύσεων και εξαγορών (M&A), η οποία  στοχεύει στα επιτυχημένα exits εταιρειών - ακόμη και σε περιπτώσεις που αυτό φαίνεται αδύνατο. Σήμερα, η συνολική αξία των M&A συναλλαγών - οι οποίες είναι πάνω από 1000-  ξεπερνά τα 100 δισεκατομμύρια δολάρια.

Την ίδια ώρα, ο Rob Follows, έλαβε το βραβείο "Top 40 Under 40” για τη δημιουργία 1.000 νέων θέσεων εργασίας στον Καναδά. Συμπεριλήφθηκε στο "Group of 175” του Πανεπιστημίου του Τορόντο, ως ένας από τους 175 οραματιστές και φιλάνθρωπους αποφοίτους.

Επιπλέον, ηγήθηκε της STS ως Ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος για περισσότερες από δύο δεκαετίες, έως ότου, το 2023, ανέλαβε τη θέση του Προέδρου. Στον νέο του ρόλο, εστιάζει στην ενίσχυση της επιχειρηματικής ανάπτυξης μέσω νέων συνεργασιών και συμμετοχής σε ομιλίες  ενώ παράλληλα συγγράφει το βιβλίο του, "Ο Καθένας Έχει το Δικό του Έβερεστ. Ποιο Είναι το Δικό Σου;".

Την αποκλειστική αντιπροσώπευση της STS Capital στην Ελλάδα έχει η GPA Investment Group. Και είναι σημαντικό πως η STS Capital, δίνει για πρώτη φορά αποκλειστικά αντιπροσώπευση. 

Μέσα από τη συνεργασία με την STS Capital, η GPA έχει καταφέρει να ενισχύσει την πρόσβαση των ελληνικών επιχειρήσεων σε διεθνείς αγορές και στρατηγικούς επενδυτές, ανοίγοντας νέους δρόμους για επεκτάσεις, εξαγορές και δημιουργία μακροχρόνιας αξίας. Το οικοσύστημα της GPA συνδυάζει εμπειρία, τεχνογνωσία και ένα ευρύ δίκτυο σχέσεων, επιτρέποντας στις επιχειρήσεις να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους και να πετύχουν εξαιρετικά αποτελέσματα σε εθνικό και παγκόσμιο επίπεδο.

O επιχειρηματίας Rob Follows δίνει μιλώντας στο Capital.gr το "στίγμα" αυτής της συνεργασίας.

Συνέντευξη στη Βίκυ Κουρλιμπίνη

Ως ιδρυτής της STS Capital Rob Follows έχετε ηγηθεί ή συμμετάσχει σε πάνω από 1.000 συναλλαγές M&A, συνολικής αξίας άνω των 100 δισεκατομμυρίων δολ. Σε ποια σημεία πιστεύετε πως κρίνεται η επιτυχία μιας εξαγοράς ή συγχώνευσης;

Στην STS Capital Partners ορίζουμε ως επιτυχημένη έξοδο την επίτευξη ενός εξαιρετικού αποτελέσματος από την πλευρά του ιδιοκτήτη, δηλαδή τη μέγιστη οικονομική αξία της επιχείρησής του, σε συνδυασμό με τη δυνατότητα να επιφέρει θετικό αντίκτυπο πέρα από την ίδια τη συναλλαγή. Βοηθάμε επιχειρηματίες να το πετύχουν αυτό μέσω της προσέγγισης Success to Significance™, εφαρμόζοντας τη στρατηγική Selling to Strategics™. Με το να πουλάς την επιχείρησή σου σε στρατηγικούς αγοραστές, δηλαδή σε εκείνους που αγοράζουν βάσει οράματος και όχι απλώς αριθμών, μπορείς να εξασφαλίσεις υψηλότερα πολλαπλάσια, να δημιουργήσεις μια διαρκή κληρονομιά και να αξιοποιήσεις την πραγματική αξία του έργου σου.

Οι χρηματοοικονομικοί αγοραστές συχνά προσεγγίζουν τις εξαγορές με καθαρά συναλλακτική λογική, δίνοντας έμφαση στη μείωση του κόστους, στις βραχυπρόθεσμες αποδόσεις ή σε μελλοντική μεταπώληση. Αντίθετα, οι στρατηγικοί αγοραστές είναι οραματιστές που αναγνωρίζουν το πλήρες δυναμικό μιας επιχείρησης, από τις συνέργειες και την αναπτυξιακή πορεία έως και την κουλτούρα της.

Ίδρυσα την STS Capital Partners αφού πούλησα τη δική μου επιχείρηση μέσω μιας παραδοσιακής διαδικασίας συγχωνεύσεων και εξαγορών, η οποία μου φάνηκε απρόσωπη και μηχανιστική. Ήξερα πως έπρεπε να υπάρχει ένας καλύτερος τρόπος —ένας τρόπος που να σέβεται το ταξίδι του επιχειρηματία. Αυτό είναι και το κίνητρο πίσω από την αποστολή μας: να καθοδηγούμε ιδιώτες επιχειρηματίες προς την Extraordinary Exit™.

Ο Επενδυτικός Όμιλος GPA προωθεί τη δυναμική ανάπτυξη των επιχειρήσεων με τις λύσεις που προσφέρει. Πως συμβάλει σε αυτό η αποκλειστική αντιπροσώπευση της STS Capital στην Ελλάδα;

Με τον Αναστάσιο Σπανίδη ως αποκλειστικό Senior Advisor της STS Capital στην Ελλάδα και την GPA ως στρατηγικό μας εταίρο, οι Έλληνες επιχειρηματίες έχουν πλέον απευθείας πρόσβαση στον μοναδικό παγκοσμίως οίκο συμβουλευτικών υπηρεσιών M&A που επικεντρώνεται αποκλειστικά στο Selling to Strategics™.
Αυτό που κάνει αυτή τη συνεργασία πραγματικά ουσιαστική είναι πως ο GPA, υπό την ηγεσία του Τάσου, δεν προσφέρει μόνο πρόσβαση, αλλά και τη στρατηγική υποδομή, το αξιόπιστο δίκτυο και τη συμβουλευτική εμπειρία που απαιτούνται για την απελευθέρωση ευκαιριών στη μεσαία αγορά με διεθνή προοπτική.

Χάρη στη μοναδική θέση της GPA στο ελληνικό και διεθνές επιχειρηματικό οικοσύστημα, μπορούμε να προσεγγίσουμε ιδιοκτήτες και οικογενειακές επιχειρήσεις που είναι έτοιμες να αναπτυχθούν ή να εξέλθουν από την αγορά, διατηρώντας παράλληλα τις αξίες, την κληρονομιά και το όραμά τους. Αυτό  βρίσκεται στον πυρήνα της αποστολής μας για Extraordinary Exits™.

Με ποιους τρόπους ο επιχειρηματίας μπορεί να προσδώσει αξία στην επιχείρησή του και- αν έπρεπε να επιλέξετε- ποια μία συμβουλή θα τους δίνατε;

Η πιο σημαντική συμβουλή που θα έδινα σε οποιονδήποτε επιχειρηματία θέλει να ενισχύσει την αξία της επιχείρησής του είναι να αφιερώσει χρόνο για να ανακαλύψει τα κρυφά στρατηγικά του περιουσιακά στοιχεία, αυτό που εμείς αποκαλούμε Rembrandts in the Attic.

Πολύ συχνά, οι ιδρυτές επικεντρώνονται μόνο σε αριθμητικούς δείκτες του ισολογισμού, παραβλέποντας λιγότερο εμφανή αλλά εξαιρετικά πολύτιμα στοιχεία που εκτιμούν ιδιαίτερα οι στρατηγικοί αγοραστές: όπως η κατοχυρωμένη πνευματική ιδιοκτησία, η ηγετική θέση σε εξειδικευμένες αγορές, μοναδικές σχέσεις με πελάτες ή λειτουργικές αποδοτικότητες. Αυτοί είναι μερικοί από τους παράγοντες διαφοροποίησης που μπορούν να αυξήσουν σημαντικά την αποτίμηση μιας επιχείρησης.

Η διαδικασία που ακολουθούμε στην STS Capital Partners έχει ως στόχο να φέρει στο φως αυτά τα "κρυμμένα διαμάντια" και να τα παρουσιάσει με τρόπο που να αγγίζει τις ανάγκες και τις φιλοδοξίες των στρατηγικών αγοραστών. Όταν αυτά τα στοιχεία εντοπιστούν και παρουσιαστούν σωστά στη στρατηγική εισόδου στην αγορά, μπορούν να αποδώσουν την πραγματική αξία της επιχείρησης.

Επιπλέον, τονίζω πως ποτέ δεν είναι πολύ νωρίς για να αρχίσει κανείς να σκέφτεται την πώληση της επιχείρησής του. Ένα κρίσιμο πρώτο βήμα είναι να αποκτήσει απόλυτη σαφήνεια γύρω από το τι επιθυμεί και τι χρειάζεται από αυτή τη διαδικασία — όχι μόνο σε οικονομικούς όρους, αλλά και όσον αφορά την προσωπική του κληρονομιά, τη μελλοντική του εμπλοκή ή τον κοινωνικό του αντίκτυπο.

Όταν γνωρίζεις τους στόχους σου από νωρίς, μπορείς να ευθυγραμμίσεις τις αποφάσεις σου και να τοποθετήσεις στρατηγικά την επιχείρησή σου ώστε να τους εξυπηρετεί. Έτσι χτίζονται οι προϋποθέσεις για μια επιτυχημένη και ουσιαστική έξοδο.

Πώς βλέπετε το ελληνικό επιχειρηματικό περιβάλλον και ποια χαρακτηριστικά ξεχωρίζετε στις ελληνικές επιχειρήσεις;

Το επιχειρηματικό περιβάλλον στην Ελλάδα είναι δυναμικό, με έντονο πνεύμα επιχειρηματικότητας, ανθεκτικότητα και καινοτομία. Εκείνο που ξεχωρίζει ιδιαίτερα στις ελληνικές επιχειρήσεις είναι η ισχυρή τους σύνδεση με την οικογένεια, το μακροπρόθεσμο όραμα και η προσαρμοστικότητά τους… χαρακτηριστικά που είναι εξαιρετικά ελκυστικά για στρατηγικούς αγοραστές σε διεθνές επίπεδο.

Βλέπουμε ανεκμετάλλευτο δυναμικό στην Ελλάδα, ειδικά σε ιδιωτικές επιχειρήσεις που έχουν χτίσει ισχυρές τοπικές ή περιφερειακές θέσεις αλλά δεν έχουν ακόμη διερευνήσει τις παγκόσμιες ευκαιρίες που τους παρουσιάζονται. Με τη σωστή καθοδήγηση και πρόσβαση σε στρατηγικούς αγοραστές, αυτές οι επιχειρήσεις μπορούν να πετύχουν εξαιρετικά αποτελέσματα, είτε μέσω ανάπτυξης είτε μέσω εξόδου. Γι’ αυτό και μας ενθουσιάζει η επέκταση της παρουσίας μας στην Ελλάδα.

Εκτός από την επιχειρηματική σας σταδιοδρομία, έχετε και άλλες επιτυχίες στο βιογραφικό σας. Έχετε ανέβει στο Έβερεστ και έχετε κατακτήσει και τα Επτά Βουνά (Seven Summits). Είναι μοναχική η πορεία προς την -επαγγελματική- κορυφή;

Η ανάβαση στην επαγγελματική κορυφή, όπως και στο Έβερεστ, δεν είναι εύκολη και πολλές φορές μπορεί να νιώσει κανείς μόνος. Αυτό που έχω μάθει από το προσωπικό μου ταξίδι, τόσο στο βουνό όσο και στον επιχειρηματικό κόσμο, είναι πως το πιο σημαντικό είναι να έχεις ένα ξεκάθαρο όραμα, τη σωστή νοοτροπία και τους κατάλληλους συνοδοιπόρους δίπλα σου.

Όταν εγώ και η τότε σύντροφός μου θέσαμε ως στόχο να ολοκληρώσουμε τις Επτά Κορυφές, δεν είχαμε καμία εμπειρία στην ορειβασία. Όμως, είχαμε ένα όραμα που μας ενέπνεε και την αποφασιστικότητα να προχωρούμε βήμα-βήμα. Το ίδιο ισχύει και για την επιχειρηματικότητα. Η επιτυχία συχνά απαιτεί να βγεις από τη ζώνη άνεσής σου, να αντιμετωπίσεις την αβεβαιότητα και να συνεχίσεις, παρά τον φόβο.

Γι’ αυτό ανέπτυξα τη μέθοδο Fear-into-Focus: για να βοηθήσω άλλους να δουν τον φόβο όχι ως εμπόδιο, αλλά ως ένδειξη ότι πρέπει να εστιάσουν περισσότερο στο όραμά τους, να τον ξεπεράσουν και να επιτύχουν τους δικούς τους "Έβερεστ".

Το επερχόμενο βιβλίο μου What Is Your Everest? αναλύει τα βασικά διδάγματα που πήρα από την ορειβασία και πώς μπορούν να εφαρμοστούν από οποιονδήποτε, ώστε να πετύχει ουσιαστικούς στόχους, τόσο στην καριέρα όσο και στη ζωή του.

Τελικά, η επιτυχία δεν είναι μόνο το να φτάσεις στην κορυφή — αλλά το ποιος γίνεσαι στη διαδρομή και τι επιλέγεις να κάνεις με αυτή την επιτυχία. Αυτός είναι και ο σκοπός της δουλειάς μου με την STS Capital Partners: να βοηθήσω τους επιχειρηματίες όχι μόνο να επιτύχουν μια Extraordinary Exit™, αλλά να βρουν και ουσία και νόημα στον πλούτο και την ελευθερία που απέκτησαν. Η πραγματική κορυφή είναι να αφήσεις μια κληρονομιά που θα ζήσει πέρα από εσένα και θα κάνει τον κόσμο μας καλύτερο.