Σαν μια καλή ευκαιρία να ανατρέξει σε όλους τους σημαντικούς σταθμούς της επαγγελματικής του πορείας χαρακτήρισε τη συμμετοχή του στον διαγωνισμό της EY Έλληνας "Επιχειρηματία της Χρονιάς" ο διευθύνων σύμβουλος του ομίλου Ιατρικό Κέντρο Αθηνών, Βασίλης Αποστολόπουλος. Από τα πρώτα του βήματα μέχρι και σήμερα, ο κ. Αποστολόπουλος παραμένει προσηλωμένος στις βασικές αξίες του ομίλου, οι οποίες πηγάζουν από τον σεβασμό προς την ανθρώπινη ζωή. Με τις εξελίξεις στην ιατρική επιστήμη να "τρέχουν" τα τελευταία χρόνια, ενώ ο αγώνας για την υιοθέτηση νέων τεχνολογιών είναι διαρκής, όπως αναφέρει στη συνέντευξη που έδωσε στο Capital.gr, ο κ. Αποστολόπουλος, ωστόσο, όπως λέει, η καινοτομία πρέπει πάντοτε να εξυπηρετεί έναν ουσιαστικό σκοπό για να έχει νόημα. 

Συνέντευξη στη Ματίνα Χαρκοφτάκη

- Αρχικά, κ. Αποστολόπουλε, θα θέλαμε να μας περιγράψετε την εμπειρία σας από τη συμμετοχή σας στον Έλληνα "Επιχειρηματία της Χρονιάς"; Τι θα συμβουλεύατε κάποιον ή κάποια που το σκέφτεται;

Κατ’ αρχάς θα ήθελα να πω ότι ήταν μια ιδιαίτερα ευχάριστη εμπειρία για εμένα. Μιλάμε για έναν θεσμό πολύ υψηλού επιπέδου τόσο σε επίπεδο οργάνωσης όσο και σε επίπεδο επιλογής των υποψηφίων αλλά και της διαδικασίας της βράβευσης και βέβαια μια κριτική επιτροπή που έφερνε στο τραπέζι και το κομμάτι το ακαδημαϊκό και το κομμάτι της επιχειρηματικότητας. Για εμένα προσωπικά υπήρξε και μια θαυμάσια ευκαιρία για να κάνω μια αναδρομή όλης της επαγγελματικής μου πορείας καθώς η συμμετοχή μου στον συγκεκριμένο διαγωνισμό αποτέλεσε ουσιαστικά ένα flashback από την πρώτη μέρα που ξεκίνησα την επιχειρηματική μου καριέρα μέχρι και σήμερα, όλες οι στάσεις και οι διαδρομές, οπότε ήταν ένα ταξίδι και μια ενδοσκόπηση, που απήλαυσα ιδιαίτερα. Προφανώς και συμβουλεύω όποιον επιχειρηματία θεωρεί ότι εμπίπτει το έργο του σε αυτά τα κριτήρια να συμμετάσχει γιατί πραγματικά είναι κάτι που αξίζει τον κόπο. 

- Στο πλαίσιο του διαγωνισμού της EY, Έλληνας "Επιχειρηματίας της Χρονιάς" 2021, βραβευτήκατε ως "Πρωτοπόρος Επιχειρηματίας". Τι σημαίνει για εσάς η λέξη πρωτοπορία και πόσο εύκολο είναι μία ελληνική επιχείρηση να δημιουργήσει αξία μέσα από την καινοτομία και να πρωτοπορήσει σήμερα;

Η λέξη πρωτοπορία είναι συνυφασμένη με τον όμιλό μας από το 1984, οπότε ξεκίνησε τη λειτουργία του ο πρόεδρος και ιδρυτής του, ο Γιώργος Αποστολόπουλος, ο πατέρας μου, και μέχρι σήμερα είναι ακριβώς αυτή η επιστημονική και ιατρική πρωτοπορία, που χαρακτηρίζει τον όμιλο. Επομένως, δεν θα μπορούσε και για εμένα η πυξίδα να είναι διαφορετική και πράγματι σε όλα αυτά τα χρόνια, από την πρώτη μέρα μέχρι και σήμερα, είμαστε στην αιχμή του δόρατος της ιατρικής πρωτοπορίας. Φροντίζουμε οι εξελίξεις της ιατρικής που συμβαίνουν στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ, ταυτόχρονα να είναι προσβάσιμες και από τους Έλληνες ασθενείς και αυτή ακριβώς είναι η μεγάλη μας επιτυχία και ο λόγος που ο κόσμος μάς αναγνωρίζει και μας έχει αγκαλιάσει όλα αυτά τα χρόνια. 

- Αναφέρατε ότι η συμμετοχή σας σάς έκανε να αναπολήσετε το ταξίδι της επαγγελματικής σας πορεία. Ποιον θεωρείτε τον σημαντικότερο σταθμό σε όλη αυτή τη διαδρομή;

Οι σταθμοί είναι πολλοί και το αναφέρω γιατί συνηθίζω τους στόχους που θέτω όταν τους πετυχαίνω να μην στέκομαι στα επινίκιά αλλά να χαράσσω τον επόμενο. Έτσι, λοιπόν, θεωρώ από το ξεκίνημά μου, που ανέλαβα την ευθύνη της κλινικής του Ιατρικού στο Ψυχικό, στη συνέχεια η δημιουργία του ομίλου -γιατί μέχρι τότε είχαμε αυτοτελείς και ανεξάρτητες μονάδες όχι κάτω από έναν ενιαίο οργανισμό-, η πορεία μας στο χρηματιστήριο, η σύναψη στρατηγικών συνεργασιών, η τοποθέτηση του Ασκληπιείου στο μετοχικό κεφάλαιο της εταιρείας και όλες οι επιστημονικές επιτυχίες αλλά και πρωτοπορίες που είναι καθημερινοί σταθμοί. Νομίζω ότι αυτή η διαδρομή ήταν σαν ένα τρένο που πέρασε από όλους αυτούς τους σταθμούς και βεβαίως μου έδωσε την προοπτική  και το κίνητρο, ότι αυτή την πορεία οφείλω να την συνεχίσω και στο μέλλον. 

- Σε αυτή την πορεία ποιες ήταν οι προκλήσεις;

Τα χρόνια δεν ήταν όλα εύκολα. Περάσαμε τις περιόδους των διεθνών κρίσεων και στη συνέχεια των εγχώριων με τη δεκαετία των μνημονίων και στη συνέχεια ήρθε η υγειονομική κρίση. Κάθε εποχή έχει τις διαφορετικές της απαιτήσεις και προφανώς δεν υπάρχουν συνταγές, οι οποίες να έχουν εφαρμογή σε όλες τις περιπτώσεις και τους χρόνους. Ωστόσο, νομίζω ότι το να παραμένει κανείς στοιχισμένος στις βασικές του αξίες, οι οποίες είναι πάνω από όλα η ανθρώπινη ζωή και ο ασθενής, ο οποίος σου εμπιστεύεται την υγεία του για να τον κάνεις καλά. Μείναμε συντεταγμένοι σε αυτό και παρά τις δυσκολίες που πέρασε η χώρα μας, συνεχίσαμε να επενδύουμε απρόσκοπτα στην υιοθέτηση νέων τεχνολογιών και στο να φέρουμε κοντά στον ασθενή καινούργιους γιατρούς από το εξωτερικό. Σε αυτό το σημείο θέλω να κάνω μια μικρή παρένθεση και να αναφέρω ότι σε αυτά τα χρόνια εκπονήσαμε και εκτελέσαμε ένα πολύ μεγάλο πρόγραμμα brain gain. Συγκεκριμένα, ήρθαν πίσω στη χώρα μας κορυφαίοι Έλληνες γιατροί του εξωτερικού από σημαντικά νοσοκομεία και πανεπιστήμια και εντάχθηκαν στους κόλπους του ομίλου. Επομένως, προστέθηκε νέο αίμα αλλά και know how με αποτέλεσμα -και το λέω χωρίς κανένα δισταγμό- ο όμιλος Ιατρικού Αθηνών να μην έχει να ζηλέψει σε τίποτα από κανένα κορυφαίο νοσηλευτικό ίδρυμα της Ευρώπης και της Αμερικής. Και θα έλεγα με χαρά ότι τα τελευταία χρόνια δεν υιοθετούμε απλά τις τεχνολογίες και τις τάσεις αλλά συμμετέχουμε ενεργά στη δημιουργία τους μέσω κορυφαίων στρατηγικών συνεργασιών που έχουμε με κατασκευάστριες εταιρείες και ιδρύματα του εξωτερικού. 

- Πόσο εύκολο είναι για μια ελληνική εταιρεία να δημιουργεί, όπως είπατε, και όχι απλά να φέρνει τις τάσεις από το εξωτερικό;

Πρόκειται για μια πολύ μεγάλη κουβέντα καθώς παίζει ρόλο και ο παράγοντας χρόνος. Και αυτό επειδή, μιλώντας γενικότερα πέραν από τον κλάδο της υγείας, πολλές φορές ό,τι λάμπει δεν είναι χρυσός. Βλέπουμε συχνά ακόμη και για σύγχρονες ελληνικές εταιρείες, το κυνήγι της καινοτομίας να γίνεται προς χάρη μιας γρήγορης αποκομιδής κερδών ή μιας startup, που έχει σαν στόχο να πουληθεί. Αυτή, όμως, η καινοτομία θα πρέπει στο τέλος της ημέρας να εξυπηρετεί κάτι και θα πρέπει να είναι βιώσιμη μέσα στο πέρασμα του χρόνου. Μάλιστα, κάποιος στο πέρασμα του χρόνου χτίζει την αξιοπιστία και τη θέση του. Επομένως, είναι σημαντικό κάποιος να έχει να δώσει δείγματα γραφής και έχει "περάσει τις εξετάσεις του" και να είναι τοποθετημένος σε ένα διεθνές στερέωμα, όπως έχει καταφέρει ο όμιλος Ιατρικού Αθηνών. Είμαστε σημείο αναφοράς και γεωγραφικά καθώς βρισκόμαστε σε μια ενδιαφέρουσα περιοχή με τις προοπτικές των Βαλκανίων και της Μέσης Ανατολής, οι κατασκευάστριες εταιρείες γνωρίζουν, όπως για παράδειγμα η Intuitive, η κατασκευάστρια εταιρεία των ρομποτικών συστημάτων, ότι είμαστε το μοναδικό κέντρο αναφοράς και εκπαίδευσης της εταιρείας σε αυτή τη γεωγραφική περιοχή του κόσμου. Παράλληλα, έχουμε πολλές τέτοιες αντίστοιχες συνεργασίες, όπου μέσα από την αμοιβαία ανταλλαγή τεχνογνωσίας, εξελίσσεται η συγκεκριμένη τεχνολογία, η οποία προσφέρεται στους ασθενείς. 

- Πώς έχει αλλάξει ο εγχώριος κλάδος της υγείας σε σχέση με την εποχή που κάνατε τα πρώτα σας βήματα και πώς έχουν διαφοροποιηθεί και οι ανάγκες των ασθενών;

Προφανώς, μέσα στην εξέλιξη των χρόνων, το να μπορεί κανείς να παρακολουθεί, όπως ανέφερα προηγουμένως, τις εξελίξεις της τεχνολογίας και να τις φέρνει πάντοτε στη διάθεση των ασθενών είναι πάντοτε μια διαρκής πρόκληση. Ο ρυθμός εξέλιξης της ιατρικής επιστήμης δεν είναι ο ίδιος, καθώς οι εξελίξεις που βλέπουμε τα τελευταία πέντε χρόνια αντιστοιχούν σε εξελίξεις που έγιναν στα προηγούμενα πενήντα. Επομένως, το να συμμετέχει κανείς σε αυτή την κούρσα και να υπηρετεί τη διάδοση της τεχνολογίας καθώς και πώς αυτά τα σύγχρονα εργαλεία μπορούν πρακτικά να βοηθήσουν τον άνθρωπο, όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η μηχανική εκμάθηση, τα μεγάλα δεδομένα, όλα αυτά, λοιπόν, μπαίνουν στην υπηρεσία του ασθενούς για να έχει καλύτερες θεραπείες, πιο εξατομικευμένες προσεγγίσεις για το πρόβλημά του, αναίμακτες τεχνολογίες και γρήγορη αποκατάσταση. Επομένως, όλες αυτές οι εξελίξεις έχουν διαφοροποιήσει την παροχή φροντίδας. Για το ίδιο πρόβλημα, πριν από τριάντα χρόνια για παράδειγμα η ίαση να ήταν ένας μήνας και σήμερα να έχει μειωθεί στις τρεις μέρες. 

- Τέλος, γυρνώντας πίσω τον χρόνο τι συμβουλή θα δίνατε στον εαυτό σας όταν ξεκινούσατε και τι θα συμβουλεύατε έναν νέο οποίος θέλει να δραστηριοποιηθεί στον κλάδο της υγείας επιχειρηματικά ή γενικότερα στο επιχειρείν;

Είχα τη μεγάλη τύχη και το προνόμιο να έχω πάντοτε δίπλα μου και να με συμβουλεύει ο πατέρας μου. Ανατρέχοντας πίσω δεν θα έβλεπα κάποια ουσιαστική διαφοροποίηση και το λέω εκ του αποτελέσματος. Τώρα αν θα συμβούλευα κάποιον νεότερο και στη συνέχεια τα παιδιά μου, αν είναι δεκτικά στις συμβουλές, θα έλεγα ότι στο τέλος της μέρας, αυτό που μετράει στην επιχειρηματική πορεία του καθενός, ανεξαρτήτως του κλάδου στον οποίο δραστηριοποιείται, είναι η εντιμότητα, η διαχρονικότητα και οι ηθικές αξίες γενικότερα. Το κέρδος προφανώς αποτελεί ζητούμενο σε μια επιχειρηματική δραστηριότητα, το οποίο, όμως, πρέπει να επανεπενδύεται και προφανώς ένα κομμάτι του θα πρέπει δίνεται στους εργαζόμενους αλλά το μεγαλύτερο μέρος πρέπει να επανεπενδύεται στις εταιρείες, οι οποίες πρέπει να είναι βιώσιμες, να εξελίσσονται και να μεγαλώνουν.