Του Νίκου Χρυσικόπουλου

Καλοκαίρι του 2012. Εν μέσω της πρώτης μεγάλης κρίσης που απειλεί την Ελλάδα με εξοστρακισμό από την Ευρωζώνη, το αμερικανικό κεφάλαιο Paine & Partners που επικεντρώνεται σε επενδύσεις στον κλάδο των τροφίμων και της αγροτεχνολογίας, αποκτά από την Global Finance το 67,5% της Eurodrip έναντι συνολικά 68 εκατ. Ευρώ. Ακολούθως αποκτά τον πλήρη έλεγχο του μετοχικού κεφαλαίου και προχωρά σε delisting της εταιρείας συστημάτων άρδευσης από το Χρηματιστήριο.  

Οι Αμερικανοί επενδυτές επιθυμώντας να διασφαλίσουν την ομαλή λειτουργία, διατηρούν τη διευθυντική ομάδα της εταιρείας. Η Eurodrip, μια από τις πλέον εξωστρεφείς ελληνικές επιχειρήσεις, με το 93% των πωλήσεων της να πραγματοποιείται εκτός Ελλάδος, συνέχισε να εμφανίζει διψήφια ποσοστά ανάπτυξης και μάλιστα να το επιτυγχάνει οργανικά. Τρέχει με διψήφιο growth (12%) σε τζίρο και κερδοφορία, λειτουργώντας μια πλατφόρμα σε 8 χώρες με φυσική παρουσία, επτά εργοστάσια και επιπλέον παρουσία σε 70 χώρες μέσω εξαγωγών. To 2014 κλείνει με πωλήσεις 104 εκατ. ευρώ και EBITDA 13,2 εκατ. ευρώ.

Ωστόσο οι υψηλοί ρυθμοί ανάπτυξης χρειάζονταν "καύσιμο", το οποίο η Paine δεν φάνηκε διατεθειμένη να παρέχει. Οι στόχοι που τέθηκαν στο management ήταν μαξιμαλιστικοί, ακόμη και για τις πλέον δυναμικά αναπτυσσόμενες επιχειρήσεις, ενώ αν και υπήρξαν ελκυστικές ευκαιρίες εξαγορών, οι επικεφαλής του fund δίστασαν, καθυστέρησαν να λάβουν αποφάσεις και γενικά φάνηκαν να μην διαθέτουν ξεκάθαρη στρατηγική για τη Eurodrip. 

Ακολούθησε η αλλαγή του μάνατζμεντ με την τοποθέτηση ενός πρώην στελέχους της Syngenta, στο τιμόνι της Eurodrip. Η συνέχεια δεν είναι ανάλογη και η ελληνική εταιρεία αρχίζει να χάνει έδαφος, καθώς η διαχείριση των Αμερικάνων δεν έφερε αποτελέσματα. Η εταιρεία υποχώρησε στην πέμπτη, από τέταρτη επί σειρά ετών, θέση στην παγκόσμια αγορά συστημάτων άρδευσης, ενώ η Paine αντί να στηρίζει, προχωρούσε σε σπασμωδικές λύσεις.

Η τελευταία απόφαση που φαίνεται να έχει ληφθεί, ίσως τώρα να βάλει τέλος στο success story της Eurodrip που έγινε πραγματικότητα ενόσω βρίσκονται σε ελληνικά χέρα. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η Paine & Partners εμφανίζεται να έχει συναινέσει στη συγχώνευση της Eurodrip με την Rivulis (πρώην John Deere Water), η οποία έπειτα από την εμφάνιση μεγάλων ζημιών πωλήθηκε και σήμερα ελέγχεται από το ισραηλινών συμφερόντων επενδυτικό κεφάλαιο FIMI.

Το πλάνο που συζητείται προβλέπει ότι ποσοστό 55 - 60% της νέας εταιρείας που θα προκύψει από τη συγχώνευση θα ελέγχεται από τη FIMI, ποσοστό 15% από την ινδική DEL (ανήκει στην οικογένεια Firodia που ελέγχει επίσης την Force Motors Automotive), η οποία πέρυσι απέκτησε το 20% της Rivulis για 34 εκατ.δολάρια, ενώ η Paine & Partners, η οποία ελέγχει την Eurodrip, θα περιοριστεί σε ένα ποσοστό 25 - 30% του νέου σχήματος. 

Η συγχώνευση θα δημιουργήσει τη δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία στην αγορά των συστημάτων στάγδην άρδευσης, με ετήσιες πωλήσεις 330 εκατ. δολαρίων. Όμως, θα σηματοδοτήσει το τέλος της αυτόνομης πορείας της Eurodrip (ο τομέας Ελλάδας, Τουρκίας και Αιγύπτου της Eurodrip θα μείνει κατ αρχήν, βάσει του συζητούμενου σχεδίου, ως διακριτή ενότητα), μιας ελληνικής εταιρείας που έφθασε να διαθέτει εμπορική παρουσία σε πάνω από 70 χώρες παγκοσμίως, με λειτουργικές εγκαταστάσεις στην Ελλάδα και μέσω θυγατρικών σε ΗΠΑ, Τουρκία, Αίγυπτο, Ιορδανία, Περού και Μεξικό, απασχολώντας περισσότερους από 650 εργαζομένους. Και σε αυτή την περίπτωση, δεν ήταν η κρίση που οδήγησε σε αυτή την εξέλιξη αλλά οι αποφάσεις που ελήφθησαν στην μακρινή Καλιφόρνια, έδρα της Paine..