Αύριο στις Βρυξέλες και στην αρμόδια υπο-επιτροπή  για Φορολογικά Θέματα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (FISC) θα διεξαχθεί μια ακόμη έντονη (!) συζήτηση για τις αμφιλεγόμενες προτάσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την υπό αναθεώρηση Οδηγία για τη φορολογία καπνικών προϊόντων. Το ενδιαφέρον αναμένεται να συγκεντρώσουν οι οικονομικές επιπτώσεις των προτεινόμενων προτάσεων, με τους φορείς που έχουν κληθεί να έχουν το δύσκολο έργο να υποστηρίξουν με αντικειμενικά δεδομένα τις επιπτώσεις που θα φέρουν στις ευρωπαϊκές οικονομίες οι προτάσεις της  Επιτροπής.

Ο στόχος της ακρόασης είναι η συλλογή και η αξιολόγηση συμπληρωματικών απόψεων, δεδομένων και πληροφοριών σχετικά με την υπό αναθεώρηση Οδηγία για τη φορολογία καπνικών προϊόντων και τις πιθανές επιπτώσεις στη λειτουργία της Ενιαίας Αγοράς από μια εναρμονισμένη φορολόγηση σε επίπεδο ΕΕ για τα νέα προϊόντα καπνού (θερμαινόμενος καπνός, φακελάκια νικοτίνης, ηλεκτρονικά τσιγάρα και ακατέργαστος καπνός) και την αύξηση του ελάχιστου επιπέδου φορολόγησης των προϊόντων καπνού. Η συμμετοχή της FISC κρίνεται καθοριστικής σημασίας, καθώς αποτελεί την Επιτροπή που θα αναλάβει την ουσιαστική διαχείριση της Οδηγίας από την πλευρά του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.

Οι προτάσεις της Επιτροπής έχουν ήδη πυροδοτήσει έντονες συζητήσεις και αντιπαραθέσεις σε ευρωπαϊκό επίπεδο, με τα κράτη του ευρωπαϊκού Βορρά να υποστηρίζουν πολύ υψηλότερους φορολογικούς συντελεστές, βλέποντας την αναθεώρηση της Οδηγίας ως ευκαιρία για να σταματήσουν την απώλεια των εσόδων τους από γειτονικές χώρες με χαμηλότερες τιμές. Από την άλλη, χώρες του Νότου, ειδικά αυτές με παράδοση στην παραγωγή καπνού,  μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα, εκφράζουν έντονες ανησυχίες ότι τα νέα φορολογικά βάρη μπορεί να πλήξουν τη βιομηχανική παραγωγή και τις εξαγωγές της χώρας και να εκτινάξουν το λαθρεμπόριο.

Αυτήν την πραγματικότητα είχε μάλλον στο μυαλό του ο Υπουργός Εθνικής Οικονομίας και Οικονομικών κ. Πιερρακάκης όταν τον περασμένο μήνα "έστειλε μήνυμα" προς τον Ολλανδό Επίτροπο ότι η Ελλάδα δεν θα δεχθεί αυξήσεις που θα έχουν αρνητικές συνέπειες στους χιλιάδες καπνοκαλλιεργητές και λιανοπωλητές.

Συγκεκριμένα, ο κ. Πιερρακάκης ανέφερε στους ομολόγους του ότι "η δημόσια υγεία αποτελεί θεμελιώδη, υπαρξιακή προτεραιότητα", ωστόσο, εξέφρασε επιφυλάξεις για την προοπτική μιας υπέρμετρης και απότομης αύξησης των φόρων στα καπνικά προϊόντα. Ο ίδιος προχώρησε και ένα βήμα παραπέρα λέγοντας χαρακτηριστικά ότι "σύμφωνα με την εμπειρία μας στην Ελλάδα και, λαμβάνοντας υπόψη τη γεωγραφική μας θέση, έχει παρατηρηθεί στο παρελθόν ότι η ασύμμετρη αύξηση αυτών των φορολογικών συντελεστών οδηγεί σε καταγραφή αύξησης του λαθρεμπορίου.

Ταυτόχρονα, αν οι τιμές, τόσο στα παραδοσιακά όσο και στα καινοτόμα προϊόντα, αυξηθούν απότομα και περισσότερο απ’ όσο μπορεί να αντέξει η αγορά, θα πρέπει να ληφθεί υπόψιν η επίδραση στην εξίσωση της ανταγωνιστικότητας. Μια εξίσωση που αγγίζει τις επενδύσεις και τις εξαγωγές. Οφείλουμε, λοιπόν, να λάβουμε όλα αυτά κατά νου."

Στην ίδια γραμμή κινήθηκαν και τα μεγαλύτερα οικονομικά ινστιτούτα και θεσμικοί φορείς της ελληνικής οικονομίας, όπως, ο ΣΕΒ και το ΙΟΒΕ, συμμετέχοντας με τα υπομνήματά τους στην διαβούλευση που ολοκληρώθηκε στο τέλος του Οκτωβρίου εκφράζοντας τις ανησυχίες τους για τις επιπτώσεις που θα έχει στη βιομηχανική παραγωγή της Ελλάδας, και το εμπορικό ισοζύγιο (η καπνοβιομηχανία αποτελεί σημαντικό μέρος του λόγω των εξαγωγών).