Του Δημήτρη Γκάτσιου

"Καλώ όλους εκείνους που συμμερίζονται την αγωνία και τις ελπίδες μου για το μέλλον, όλους εκείνους που διακαίονται από το πόθο μιας πολιτικής αναγεννήσεως, να συστρατευθούν μαζί μας. Και απευθυνόμενος ιδιαίτερα προς τους νέους, τους καλώ να αποτελέσουν την πρωτοπορία σε αυτήν την εξόρμηση της εθνικής δημιουργίας. Για μια υπερήφανη και ευτυχισμένη Ελλάδα". Κωνσταντίνος Καραμανλής. Από την ιδρυτική διακήρυξη της Νέας Δημοκρατίας. 4 Οκτωβρίου 1974.
 
Πριν 41 χρόνια, ο Κωνσταντίνος Καραμανλής ίδρυσε τη Νέα Δημοκρατία, δημοσιεύοντας την ιδρυτική της διακήρυξη. Ο χρόνος έδειχνε 4 Οκτωβρίου του 1974. "Νέα Δημοκρατία είναι η πολιτική παράταξις του ταυτίζει το Έθνος με τον Λαόν, την Πατρίδα με τους Ανθρώπους της, την Πολιτεία με τους Πολίτες της, την Εθνική Ανεξαρτησία με την Λαϊκή Κυριαρχία, την Πρόοδο με το Κοινό Αγαθό, την Πολιτική Ελευθερία με την Έννομη Τάξη και την Κοινωνική Δικαιοσύνη. Νέα Δημοκρατία είναι το σύστημα με το οποίο οι ολιγότεροι και οι επώνυμοι καθοδηγούν αντί να καταδημαγωγούν, εκπροσωπούν αντί να καταδυναστεύουν - και σε τελική ανάλυση υπηρετούν - και περισσότερους και ανωνύμους. Νέα Δημοκρατία είναι η κίνηση που επιλέγει και συντηρεί από την παράδοση μόνον όσα ο χρόνος απέδειξε σωστά και χρήσιμα. Και προχωρεί διαρκώς με μεγάλα, τολμηρά αλλά και ασφαλή βήματα στις νέες διαρκώς εξελισσόμενες συνθήκες", έγραψε ο πρώτος πρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας. Ακολούθησαν εκλογικές νίκες, σχηματισμός κυβερνήσεων, χρόνια όπου η παράταξη συγκέντρωσε ποσοστά που ξεπέρασαν το 46% (με απόγειο το 54,37% του 1974) αλλά και πέτρινες εποχές. Στο τιμόνι της, μετά τον Εθνάρχη, βρέθηκαν επτά πρόεδροι. Ο Γεώργιος Ράλλης. Ο Ευάγγελος Αβέρωφ. Ο Κωνσταντίνος Μητσοτάκης, ο Μιλτιάδης Έβερτ. Ο Κώστας Καραμανλής, ο Αντώνης Σαμαράς και ο Βαγγέλης Μεϊμαράκης. Τέσσερις από αυτούς εκλήθησαν να ηγηθούν της χώρας ως πρωθυπουργοί. Σήμερα, το κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης αναδεικνύει τον επόμενο ηγέτη του. Ένας από τους κυρίους Μεϊμαράκη, Μητσοτάκη, Γεωργιάδη και Τζιτζικώστα θα είναι ο 9ος πρόεδρος. Θα κληθεί να οδηγήσει την παράταξη στη νέα εποχή της. Με μείζον διακύβευμα τη συνοχή, τη συμπόρευση και την ενότητα, που δοκιμάστηκε, ουκ ολίγες φορές, στο πέρασμα των τελευταίων δύο μηνών.
 

 - Ο Γεώργιος Ράλλης διαδέχεται τον Κωνσταντίνο Καραμανλή

Τον Μάιο του 1980, ο Κωνσταντίνος Καραμανλής εκλέγεται Πρόεδρος της Δημοκρατίας και λίγες ημέρες μετά, στις 8 Μαΐου, η Κοινοβουλευτική Ομάδα της Νέας Δημοκρατίας συγκαλείται, προκειμένου να εκλέξει τον επόμενο αρχηγό της. Στη "μάχη" ρίχνονται ο Γεώργιος Ράλλης και ο Ευάγγελος Αβέρωφ. Τελικά, με 88 ψήφους έναντι 84, ο τότε υπουργός Εξωτερικών, Γεώργιος Ράλλης, επικρατεί το τότε υπουργού Εθνικής Άμυνας, Ευάγγελου Αβέρωφ, αναλαμβάνοντας την ηγεσία της παράταξης και, ταυτόχρονα, την πρωθυπουργία της χώρας.
 

 
- Ο Ευάγγελος Αβέρωφ διαδέχεται τον Γεώργιο Ράλλη

Στις εκλογές της 18ης Οκτωβρίου του 1981, η Νέα Δημοκρατία ηττάται για πρώτη φορά στην ιστορία της, με το ΠΑΣΟΚ του Ανδρέα Παπανδρέου να αναλαμβάνει τη διακυβέρνηση. Ο Γεώργιος Ράλλης, με το κόμμα για πρώτη φορά στα έδρανα της αξιωματικής αντιπολίτευσης, θέτει, μετά από δική του πρωτοβουλία, θέμα εμπιστοσύνης στο πρόσωπό του προς την Κοινοβουλευτική Ομάδα, που τότε αριθμούσε 115 βουλευτές. Η Κ.Ο. καταψηφίζει τον Γεώργιο Ράλλη και νέος πρόεδρος εκλέγεται ο Ευάγγελος Αβέρωφ, έναντι του μετέπειτα Προέδρου της Δημοκρατίας, Κωστή Στεφανόπουλου και του Γιάννη Μπούτου.
 

- Ο Κωνσταντίνος Μητσοτάκης διαδέχεται τον Ευάγγελο Αβέρωφ

Ο Ευάγγελος Αβέρωφ θα παραμείνει πρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας για περίπου τρία χρόνια. Στις 17 Ιουνίου του 1984 και στις ευρωεκλογές, η παράταξη συγκεντρώνει 38,05%, στέλνει στο Ευρωκοινοβούλιο εννέα ευρωβουλευτές, αλλά βρίσκεται και πάλι πίσω από το ΠΑΣΟΚ του Ανδρέα Παπανδρέου.  και εκλέγει 9 ευρωβουλευτές στο Ευρωκοινοβούλιο. Ο Ευάγγελος Αβέρωφ, με επιστολή του προς την Κοινοβουλευτική Ομάδα, παραιτείται από την αρχηγία της Νέας Δημοκρατίας, η οποία ξεκινά τις διαδικασίες ανάδειξης του επόμενου προέδρου της. Δύο πρόσωπα βρίσκονται αντιμέτωπα. Ο Κωνσταντίνος Μητσοτάκης και ο Κωστής Στεφανόπουλος. Την 1η Σεπτεμβρίου, τελικά, νέος ηγέτης εκλέγεται ο Κωνσταντίνος Μητσοτάκης, επικρατώντας του κ. Στεφανόπουλου.
 

 
- Ο Μιλτιάδης Έβερτ διαδέχεται τον Κωνσταντίνο Μητσοτάκη

Ο πρώην πρωθυπουργός και επίτιμος πρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας, θα παραμείνει στο τιμόνι της παράταξης μέχρι και τον Οκτώβριο του 1993. Έχοντας επικρατήσει σε τρεις διαδοχικές βουλευτικές εκλογές του Ανδρέα Παπανδρέου (Ιούνιο και Νοέμβριος του 1989 και Απρίλιος του 1990) ο Κωνσταντίνος Μητσοτάκης σχηματίζει κυβέρνηση και το 1993 η Νέα Δημοκρατία χάνει στην πρόωρη κάλπη από το ΠΑΣΟΚ του Ανδρέα Παπανδρέου. Ο πρώην πρωθυπουργός και επίτιμος πρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας παραιτείται και κινεί τη διαδικασία εκλογής του επόμενου αρχηγού της αξιωματικής αντιπολίτευσης. Αυτός θα είναι ο Μιλτιάδης Έβερτ, που επικρατεί του πρώην υπουργού των κυβερνήσεων της Νέας Δημοκρατίας και ιστορικού στελέχους της, Γιάννη Βαρβιτσιώτη.

 

 
-Ο Κώστας Καραμανλής διαδέχεται τον Μιλτιάδη Έβερτ

Στις βουλευτικές εκλογές, που πραγματοποιούνται στις 22 Σεπτεμβρίου του 1996, το ΠΑΣΟΚ συγκεντρώνει 41,19% και η Νέα Δημοκρατία 38,12%, συνεχίζοντας την πορεία της στα έδρανα της αξιωματικής αντιπολίτευσης. Ο πρόεδρος του κόμματος, Μιλτιάδης Έβερτ, υποβάλλει την παραίτησή του και κινεί τη διαδικασία εκλογής νέου αρχηγού. Υπερισχύοντας του πρώην υπουργού των κυβερνήσεων της ΝΔ, Γιώργου Σουφλιά, ο Μιλτιάδης Έβερτ επανεκλέγεται πρόεδρος της παράταξης. Λίγους μήνες μετά, το κόμμα θα περνούσε στην εποχή του Κώστα Καραμανλή. Είναι Μάρτιος του 1997 και στην Αθήνα συνέρχεται το τέταρτο συνέδριο της Νέας Δημοκρατίας, με θέματα την εκλογή νέου προέδρου από διευρυμένο εκλεκτορικό σώμα και την ψήφιση καταστατικού και προγράμματος του κόμματος. Υποψήφιοι θα είναι ο Μιλτιάδης Έβερτ, ο Κώστας Καραμανλής, ο Βύρων Πολύδωρας και ο Γιώργος Σουφλιάς. Στο δεύτερο γύρο φτάνουν οι κύριοι Καραμανλής και Σουφλιάς, με τον μετέπειτα πρωθυπουργό να επικρατεί του πρώην υπουργού.

 

 
- Ο Αντώνης Σαμαράς διαδέχεται τον Κώστα Καραμανλή

Ο Κώστας Καραμανλής είναι ο μακροβιότερος πρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας. Εκλεγμένος το 1997 θα παραμείνει στην ηγεσία της παράταξης μέχρι τον Οκτώβριο του 2009. Στις βουλευτικές εκλογές του Οκτωβρίου, η Νέα Δημοκρατία λαμβάνει 33,48% και χάνει από το ΠΑΣΟΚ του Γιώργου Παπανδρέου. Ο Κώστας Καραμανλής, την ίδια εκείνη Κυριακή της κάλπης και στη μήνυμά του από το Ζάππειο, παραιτείται και προκηρύσσει έκτακτο συνέδριο για την εκλογή νέου αρχηγού. Στις 7 Νοεμβρίου 2009 και στις εργασίες του εκτάκτου συνεδρίου το κόμμα αποφασίζει την τροποποίηση του Καταστατικού αναφορικά με τη σύνθεση του εκλεκτορικού σώματος και θεσπίζεται η διαδικασία εκλογής νέου προέδρου από τα μέλη της παράταξης. Στη διεκδίκηση της ηγεσίας ρίχνονται τρία πρόσωπα. Ο πρώην πρωθυπουργός, Αντώνης Σαμαράς, η πρώην υπουργός των κυβερνήσεων της ΝΔ, Ντόρα Μπακογιάννη και ο πρώην νομάρχης και βουλευτής της ΝΔ, Παναγιώτης Ψωμιάδης. Στις 29 Νοεμβρίου διεξάγονται οι πρώτες εσωκομματικές εκλογές, με τη συμμετοχή περίπου 800.000 μελών. Πρόεδρος αναδεικνύεται ο Αντώνης Σαμαράς με ποσοστό 50,06% έναντι 39,72% της Ντόρας Μπακογιάννη και 10,22% του Παναγιώτη Ψωμιάδη.

 

 
- Ο Βαγγέλης Μεϊμαράκης διαδέχεται τον Αντώνη Σαμαρά

Ο πρώην πρωθυπουργός και πρώην πρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας θα παραμείνει στο τιμόνι του κόμματος μέχρι και τον περασμένο Ιούλιο. Λίγες ώρες μετά το αποτέλεσμα του δημοψηφίσματος της 5ης Ιουλίου, ο Αντώνης Σαμαράς παραιτείται από τη θέση του προέδρου και στην ηγεσία του κόμματος ανέρχεται ο Βαγγέλης Μεϊμαράκης. Ως πρόεδρος, οδηγεί τη Νέα Δημοκρατία στις πρόωρες εκλογές του Σεπτεμβρίου, όπου το κόμμα ηττάται από το ΣΥΡΙΖΑ, με τον κ. Μεϊμαράκη να ανοίγει άμεσα την αυλαία της διαδικασίας ανάδειξης του επόμενου αρχηγού της αξιωματικής αντιπολίτευσης.