Της Sophie Pornschlegel

Όσον αφορά την εξωτερική πολιτική, η ιστορία μας δείχνει ότι υπάρχουν δύο τύποι αντιπροέδρων των ΗΠΑ. Λίγοι συγκεντρώνουν υπερβολική εξουσία και επιρροή, όπως ο Ντικ Τσέινι, ο δεύτερος στην ιεραρχία υπό τον Τζορτζ W. Μπους, ο οποίος ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από την εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ το 2003. Οι περισσότεροι όχι τόσο. Ο αντιπρόεδρος της πρώτης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ, Μάικ Πενς, ανήκε σε αυτήν τη δεύτερη ομάδα· το ίδιο και η αντιπρόεδρος του Τζο Μπάιντεν, Καμάλα Χάρις. Πράγματι, όταν η Χάρις έγινε η προεδρική υποψήφια των Δημοκρατικών το 2024, οι θέσεις της στην εξωτερική πολιτική ήταν σε μεγάλο βαθμό μυστήριο.

Ο αντιπρόεδρος της δεύτερης θητείας του Τραμπ, Τζ. Ντ. Βανς, φαίνεται να μοιάζει περισσότερο με Τσέινι παρά με Χάρις ή Πενς. Η προσέγγιση του Τραμπ στην εξωτερική πολιτική δυσκολεύει οποιοδήποτε μέλος του υπουργικού του συμβουλίου να ασκήσει επιρροή, δεδομένου ότι ο πρόεδρος τείνει να λαμβάνει αποφάσεις εξωτερικής πολιτικής ανεξάρτητα, συχνά αλλάζοντας γνώμη με τη συμβουλή του τελευταίου ατόμου με το οποίο μίλησε. Ωστόσο, ο Βανς διαμορφώνει ένα ξεκάθαρο προφίλ στην εξωτερική πολιτική, το οποίο, με ορισμένους τρόπους, φέρει επανάσταση στην προσέγγιση του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στο πώς οι ΗΠΑ κάνουν δουλειά με την Ευρώπη και τον κόσμο.

Αλλά εκεί τελειώνουν οι ομοιότητες μεταξύ του Βανς και του Τσέινι. Ο Τσέινι ήταν ένας νεοσυντηρητικός επεμβατιστής· υποστηρικτής της επιθετικής χρήσης της στρατιωτικής δύναμης για την προώθηση της δημοκρατίας και την αλλαγή καθεστώτων στη Μέση Ανατολή. Ήταν ανταγωνιστικός απέναντι στη Ρωσία και υποστηρικτής της διεύρυνσης του ΝΑΤΟ· τα δίκτυα χρηματοδοτών του από παραδοσιακές εταιρείες όπλων αντανακλούσαν και διαμόρφωναν αυτή την ιδεολογία.

Ο Βανς είναι το αντίθετο σε κάθε του πλευρά. Η στιγμή που πολλοί Ευρωπαίοι κατάλαβαν ότι δεν θα ήταν ένας συνηθισμένος δεύτερος στην ιεραρχία ήταν πιθανώς η αμφιλεγόμενη ομιλία του στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου, η οποία ήταν αχαλίνωτη στην επίθεσή της κατά του φιλελεύθερου καθεστώτος και αντανακλούσε τα συμφέροντα των χρηματοδοτών του από τη Σίλικον Βάλλεϋ. Αλλά η θορυβώδης έκρηξη του Βανς στον διατλαντιτικό πολεμό πολιτισμών έρχεται σε απόλυτη αντίθεση με τη δέσμευσή του για λιτότητα στην εξωτερική πολιτική. Μερικές από τις απόψεις του δημιουργούν επομένως πονοκεφάλους για την Ευρώπη – αλλά θα μπορούσαν κατά κάποιον τρόπο να γίνουν και μια ασπιρίνη.

Ο αντιπρόεδρος έχει επανειλημμένα δηλώσει – δημοσίως, και σε ένα διαρρεύσαν chat του Signal τον Απρίλιο, όταν αντιτάχθηκε σε αμερικανικές επιθέσεις εναντίον των Χούθι στην Υεμένη – ότι ευνοεί μια λιτή προσέγγιση στην αμερικανική χρήση στρατιωτικής δύναμης. Είναι επίσης σκεπτικιστής απέναντι στις υπερπόντιες δεσμεύσεις της Αμερικής και απορρίπτει αυτό που βλέπει ως την εκμετάλλευση των συμμάχων σε θέματα ασφάλειας.. Ως γερουσιαστής μίλησε κατά των αμερικανικών στρατιωτικών επεμβάσεων στη Μέση Ανατολή. Νωρίς στη δεύτερη προεδρία του Τραμπ, εν τω μεταξύ, υποστήριξε μια νέα πυρηνική συμφωνία με το Ιράν και αντιτάχθηκε στις αμερικανικές επιθέσεις εναντίον των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν τον Ιούνιο.

Οι θέσεις του Βανς για τη στρατιωτική λιτότητα στη Μέση Ανατολή ευθυγραμμίζονται με τα ευρωπαϊκά συμφέροντα. Αυτό δεν ισχύει απαραίτητα όσον αφορά την Ουκρανία. Για αυτό το θέμα, το ενδιαφέρον του είναι να επιτύχει μια "επαναφορά" (reset) με τη Ρωσία, ακόμα κι αν αυτό γίνει σε βάρος της εδαφικής ακεραιότητας της Ουκρανίας – όπως ακριβώς συμβαίνει και για πολλά άλλα μέλη της "αποσυντηρητικής" φατρίας της εξωτερικής πολιτικής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.

Στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου το 2024, ο Βανς διευκρίνισε πώς οι ΗΠΑ δεν έχουν ούτε την ικανότητα ούτε το ενδιαφέρον να ηγηθούν της αποτροπής της Ρωσίας στην Ευρώπη. Φέτος, κατέστησε σαφές ότι δεν πιστεύει καν ότι η Ρωσία είναι η μεγαλύτερη απειλή για την ήπειρο – αυτός ο ρόλος ανήκει στις φιλελεύθερες πολιτικές για τη μετανάστευση και τη "λογοκρισία" των συντηρητικών φωνών σε όλη την Ευρώπη. Ο αντιπρόεδρος έπαιξε επίσης καθοριστικό ρόλο στην υποκίνηση της περιβόητης λεκτικής επίθεσης εναντίον του προέδρου της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, στο Οβάλ Γραφείο. Και, λίγο μετά από αυτή τη συνάντηση, μια ομάδα "αποσυντηρητικών" γύρω από τον Βανς πυροδότησε την αμερικανική πρωτοβουλία να αναστείλει τη διαμοιραζόμενη πληροφόρηση και τις παραδόσεις όπλων στην Ουκρανία.

Η αλλαγή στο ύφος της Ουάσινγκτον για την Ουκρανία κινητοποίησε μια ομάδα Ευρωπαίων ηγετών (τον Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε, τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς και τον Φινλανδό πρόεδρο Αλεξάντερ Σταμπ) σε μια αντεπίθεση για να κερδίσουν την προσοχή του Τραμπ. Αυτό συνεπαγόταν επένδυση χρημάτων, προσωπική διπλωματία και γοητεία για να πείσουν τον πρόεδρο να συνεχίσει τη στρατιωτική στήριξη στην Ουκρανία. Αλλά αν ο Βανς ήταν υπεύθυνος, πιθανότατα δεν θα συμφωνούσε – όπως έκανε το αφεντικό του τον Αύγουστο – να συνεχίσει να πουλά όπλα στην Ευρώπη για την Ουκρανία μέσω της νέας Λίστας Προτεραιοτήτων Απαιτήσεων της Ουκρανίας (PURL) του ΝΑΤΟ, η οποία επιτρέπει στις ευρωπαϊκές χώρες να συνεχίζουν να αγοράζουν αμερικανικά όπλα για την Ουκρανία.

Κι όμως, η στάση του αντιπροέδρου για τη στρατηγική αυτονομία της Ευρώπης είναι κάτι που οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις θα πρέπει να παρακολουθήσουν στενά. Ο Βανς είναι γνωστός ότι είναι θαυμαστής του οράματος του Σαρλ ντε Γκôλ για την ευρωπαϊκή στρατιωτική ανεξαρτησία. Ο αντιπρόεδρος έχει ισχυριστεί "δεν συμφέρει την Ευρώπη, και δεν συμφέρει την Αμερική, η Ευρώπη να είναι ένα μόνιμο ασφαλιστικό δούλο των Ηνωμένων Πολιτειών". Αποφεύγει μια διατλαντική σχέση στην οποία η ΕΕ είναι υπερβολικά εξαρτημένη από την αμερικανική στρατιωτική προστασία, και έχει αποκαλέσει την ευρωπαϊκή ασφαλιστική υποδομή ένα "τυφλό σημείο".

Σε αντίθεση με τον Τσέινι, ο Βανς έχει λιγότερους δεσμούς με χρηματοδότες από παραδοσιακές αμερικανικές εταιρείες άμυνας και περισσότερους με δισεκατομμυριούχους της τεχνολογίας της Σίλικον Βάλλεϋ. Αυτό δημιουργεί προβλήματα για την Ευρώπη σε ζητήματα ρύθμισης που σχετίζονται με την ψηφιακή τεχνολογία και βοηθά να τροφοδοτήσει τις φωτιές της ελευθερίας του λόγου του πολέμου πολιτισμών. Αλλά ανοίγει επίσης ευκαιρίες για την Ευρώπη στον τομέα της αμυντικής βιομηχανίας. Οι "αποσυντηρητικοί" στο δίκτυο του αντιπροέδρου βλέπουν τα αποθέματα και την παραγωγή όπλων των ΗΠΑ ως υπερβολικά στραγγαλισμένα και ανίκανα να ανταποκριθούν στην αυξανόμενη ζήτηση. Ως εκ τούτου, έχουν ενθαρρύνει σταθερά τους Ευρωπαίους να ενισχύσουν τη δική τους αμυντική βιομηχανία. Με άλλα λόγια, οι δεσμοί του Τζ. Ντ. Βανς με κορυφαίους CEO τεχνολογίας επηρεάζουν τις κριτικές του για τους ψηφιακούς κανονισμούς της ΕΕ. Αλλά είναι πιθανό να ενθαρρύνει την ανάπτυξη της αμυντικής βιομηχανικής βάσης της Ευρώπης, την οποία η ήπειρος χρειάζεται για να αντιμετωπίσει τον αυξανόμενο αριθμό ασφαλιστικών προκλήσεων.

Ίσως εξίσου σημαντικό, ο Βανς είναι ένας πολιτικός πραγματιστής. Ξέρει πώς να αναδιατυπώνει τις απόψεις και τις θέσεις του για να ευθυγραμμιστεί με την επίσημη πολιτική του Τραμπ όταν αυτή συγκρούεται με τις συμβουλές του. Ακόμα πιο έξυπνα, είναι επιδέξιος στο να αναδιατυπώνει εκείνες τις πολιτικές του Τραμπ στις οποίες αρχικά αντιτάσσεται – και εν τέλει να τις νομιμοποιεί και να τις "εκποιεί". Η αντίθεση του Βανς στην αμερικανική συμμετοχή στις επιθέσεις εναντίον του Ιράν είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Αντιτάχθηκε σταθερά στη χρήση στρατιωτικής βίας εναντίον του Ιράν. Αλλά μετά το γεγονός, ο Βανς επαίνεσε την ενέργεια ως δόγμα της νέας εξωτερικής πολιτικής του Τραμπ. Το ισχυρίστηκε ως παράδειγμα αποτελεσματικής χειρουργικής δράσης που ήταν απαραίτητη για να σταματήσει την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων του Ιράν, αλλά κατάφερε να κρατήσει τις ΗΠΑ έξω από έναν ακόμη "πάντα πόλεμο" στη Μέση Ανατολή.

Ακόμα κι αν οι αποφάσεις εξωτερικής πολιτικής του Τραμπ δεν ευθυγραμμίζονται πάντα με την προτιμώμενη πορεία δράσης του Βανς, το αποτύπωμα του αντιπροέδρου στην αμερικανική εξωτερική πολιτική είναι πιθανό μόνο να αυξηθεί. Υπάρχουν τρεις λόγοι για αυτό.

Πρώτον, οι αποσυντηρητικές απόψεις εξωτερικής πολιτικής του Βανς μοιράζονται από ένα δίκτυα υψηλόβαθμων αξιωματούχων στο υπουργικό συμβούλιο του Τραμπ. Αυτοί περιλαμβάνουν συμμάχους στο Πεντάγωνο, την κοινότητα πληροφοριών, μέρη του υπουργείου εξωτερικών και τον Λευκό Οίκο. Εκείνοι που αντιπροσωπεύουν τις απόψεις φιλο-προσφυγικής εξωτερικής πολιτικής της εποχής του Μπους έχουν είτε παραγκωνιστεί είτε εκκαθαριστεί από τη διοίκηση.

Δεύτερον, ο ίδιος ο Τραμπ έχει μια ισχυρή αποσυντηρητική τάση και μεγάλη αντιπάθεια απέναντι στη στρατιωτική αντιπαράθεση. Αυτό θα διαμορφώσει την αμερικανική εξωτερική πολιτική τα επόμενα τρία χρόνια, ακόμα κι αν δεν την καθορίζει πλήρως. Ο πρόεδρος αψήφησε προσωρινά τον Βανς για τις επιθέσεις στο Ιράν και τους Χούθι, για παράδειγμα, αλλά σύντομα δίόρθωσε την πορεία. Σε συνέχεια αυτού, αναφέρεται ότι η επερχόμενη εθνική στρατηγική άμυνας της διοίκησης θα δώσει προτεραιότητα στη δυτική ημισφαίριο και στην ασφάλεια της πατρίδας. Τον Οκτώβριο, η στρατηγική θα συνοδεύεται από μια ανασκόπηση της παγκόσμιας στάσης. Εάν αυτά οδηγήσουν ή όχι σε δραστική μείωση των αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη, η δέσμευση της Αμερικής για την ευρωπαϊκή ασφάλεια και το ΝΑΤΟ θα αποδυναμωθεί. Η αμφίσημη απάντηση του Τραμπ σε εισβολές ρωσικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών στην Πολωνία ("Ξεκινάμε!") υπογραμμίζει αυτή την μεταβαλλόμενη σχέση. Το ίδιο κάνει και η φαινομενικά υποστηρικτική ανάρτηση του προέδρου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από τα περιθώρια της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών ("…Η Ουκρανία, με την υποστήριξη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, βρίσκεται σε θέση να πολεμήσει και να ΝΙΚΗΣΕΙ [να ανακτήσει όλη της την επικράτεια]"). Διαβάζοντας μεταξύ των γραμμών: δεν θα υπάρξει ενεργή αμερικανική συμμετοχή σε αυτή την προσπάθεια πέρα από την πώληση ορισμένων συστημάτων όπλων μέσω του PURL.

Τρίτον, ο Βανς αναδεικνύεται ως ο κύριος διεκδικητής για να γίνει ο προεδρικός υποψήφιος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος το 2028. Η προσέγγισή του φαίνεται λοιπόν να είναι να προσαρμόζει τις προσδοκίες του και να ακολουθεί εκείνες τις πολιτικές του προέδρου που έρχονται σε αντίθεση με την ιδεολογία του, ενώ ήσυχα χτίζει δίκτυα χρηματοδοτών και πολιτικής στήριξης για την προεδρική υποψηφιότητα του 2028. Η σύζυγός του, Ούσα Βανς, σε μια πρόσφατη ομιλία της σε μια ομάδα μαθητών, είπε: "Δεν μπορείς πάντα να επιλέξεις τι κάνεις… αλλά το πιο σημαντικό είναι να θυμάσαι το είδος του ατόμου που ήσουν πριν από αυτό, και το είδος του ατόμου που θέλεις να είσαι". Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ φαίνεται να ακολουθεί τη συμβουλή της.

Οι αμερικανικές εκλογές του 2028 παραμένουν μακριά. Αλλά δεν είναι πολύ νωρίς για τους Ευρωπαίους να αρχίσουν να προετοιμάζονται για την πιθανότητα μιας προεδρίας Τζ. Ντ. Βανς. Θα πρέπει να σχεδιάσουν και να δράσουν αναλόγως: πρώτα απ' όλα, ακολουθώντας τη συμβουλή του και μειώνοντας την στρατιωτική τους εξάρτηση από την Αμερική. Μόνο όταν η ΕΕ και οι ευρωπαϊκές χώρες ωριμάσουν σε κυρίαρχους στρατιωτικούς φορείς, ικανούς να δρουν ανεξάρτητα σε θέματα ασφάλειας, θα είναι σε θέση να προστατεύσουν τα συμφέροντά τους και σε άλλους τομείς – είτε αυτός είναι η τεχνολογία, το εμπόριο ή οι πόλεμοι πολιτισμών.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.

Επιμέλεια - Απόδοση: Νικόλας Σαπουντζόγλου