Του Timothy Garton Ash

Η Βρετανία δρα στον κόσμο χωρίς σαφή στρατηγική – και αυτή η ασυνέπεια τη βλάπτει σαν μια χρόνια ασθένεια.  Η πραγματική επιτυχία του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ στο να επαναπροσδιορίσει τις σχέσεις με την ηπειρωτική Ευρώπη – όπως φαίνεται από τις πρόσφατες επισκέψεις του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν και του Γερμανού καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς αλλά αυτό δεν κρύβει, και κατά κάποιο τρόπο υπογραμμίζει, αυτή τη βαθύτερη σύγχυση.

Μετά το 1945, ο Ουίνστον Τσώρτσιλ φανταζόταν τη παγκόσμια θέση της Βρετανίας στη διασταύρωση τριών "κύκλων": της Βρετανικής Κοινοπολιτείας (και του τότε ακόμα αποικιακού της κράτους), της Ευρώπης – της οποίας την μεταπολεμική ανάκαμψη και ενοποίηση στήριζε με πάθος – και των Ηνωμένων Πολιτειών. Καθώς οι χώρες της Κοινοπολιτείας έχουν αναπτύξει ισχυρότερους δεσμούς αλλού, ο πρώτος κύκλος δεν έχει πλέον στρατηγική σημασία. Αφού δεσμεύτηκε τη δεκαετία του 1970 στην πιο προηγμένη πολιτική και οικονομική μορφή του δεύτερου κύκλου, σήμερα την Ευρωπαϊκή Ένωση, η Βρετανία την έχει εγκαταλείψει. Με τον επαναστατικό εθνικισμό του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο τρίτος κύκλος επίσης ξεθωριάζει γρήγορα. Έτσι, έχουμε έναν αντίστροφο μετρητή 80 ετών για τους στρατηγικούς κύκλους της Βρετανίας: τρεις… δύο… ένας… και τώρα κανένας.

Αντί να βρίσκεται στη διασταύρωση τριών κύκλων, η Βρετανία ανακαλύπτει ότι παγιδεύεται ανάμεσα σε τρεις ελέφαντες. "Υπάρχουν τρεις ελέφαντες στο δωμάτιο, και πρέπει απλώς να προσέχουμε να μην μας ποδοπατήσουν", περιέγραψε ένας Βρετανός αξιωματούχος στην Financial Times την προσπάθεια του Στάρμερ να πλοηγηθεί ανάμεσα στις παγκόσμιες οικονομικές δυνάμεις των ΗΠΑ, της ΕΕ και της Κίνας.

Όπως και ο Τόνι Μπλερ πριν από 25 χρόνια, αυτή η κυβέρνηση μιλά για το να γίνει η Βρετανία "γέφυρα" ανάμεσα στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ. Αλλά τι είδους γέφυρα μπορεί να είναι σήμερα, όταν το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται έξω από την ΕΕ και ο Τραμπ αμφισβητεί ολόκληρη τη διατλαντική σχέση, με ιδιαίτερη εχθρότητα απέναντι στην ΕΕ;

Υπήρχε μόνο ένας τρόπος να φτάσει το Brexit στη λογική του κατάληξη: να μετατραπεί η Βρετανία σε μια "υπεράκτια Μεγάλη Ελβετία", ένα βορειοευρωπαϊκό Σιγκαπούρ. Να αναζητά κέρδος όπου και αν το βρίσκει, ανεξάρτητα από το τι κάνουν άλλες χώρες στους γείτονές τους ή στους δικούς τους πολίτες· να γίνει ένα έθνος με την ηθική ενός hedge fund. Ειρωνικά, η ευρωπαϊκή χώρα που πλησιάζει περισσότερο σε αυτόν τον κυνικό "πολυπαραλληλισμό" είναι η Ουγγαρία του Βίκτορ Ορμπάν, πλήρες μέλος της ΕΕ. Αλλά αυτή δεν ήταν ποτέ μια σοβαρή επιλογή ούτε καν για την πλειοψηφία των υποστηρικτών του Brexit, οι οποίοι είχαν πέντε ή έξι διαφορετικά (και γενικά αόριστα) οράματα για το πώς θα έπρεπε να είναι η μετα-Brexit Βρετανία. Για τους περισσότερους Βρετανούς, θα ήταν εντελώς ασύμβατη με την αίσθηση του τι πρέπει να κάνει και να αντιπροσωπεύει η Βρετανία στον κόσμο.

Με την πλήρους κλίμακας εισβολή του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν στην Ουκρανία, τα "Τσώρτσιλιανά" ένστικτα της Βρετανίας ξύπνησαν ξανά και μας έχουν φέρει σε ένα σημείο όπου δουλεύει με χώρες όπως η Γαλλία, η Γερμανία και η Πολωνία για την άμυνα της Ουκρανίας και της Ευρώπης συνολικά. Ο Μερτς και ο Στάρμερ μόλις υπέγραψαν μια γερμανο-βρετανική συνθήκη που δίνει ένα πλαίσιο για ενισχυμένη συνεργασία σε πολλούς τομείς. Απέναντι στην αβεβαιότητα για τη δέσμευση του Τραμπ στην πυρηνική αποτροπή στο ανατολικό μέτωπο του ΝΑΤΟ, η κρατική επίσκεψη του Μακρόν στο ΗΒ απέφερε την πρωτοφανή δήλωση ότι οι μόνες δύο ευρωπαϊκές πυρηνικές δυνάμεις θα "συντονίζουν" τις πυρηνικές τους αποτρεπτικές δυνάμεις και "δεν υπάρχει ακραία απειλή για την Ευρώπη που να μην προκαλεί απάντηση και από τις δύο χώρες".

Αυτό μας επαναφέρει στο στρατηγικό ερώτημα. Αν οι Βρετανοί είναι διατεθειμένοι να ρισκάρουν ακόμα και την ίδια την εθνική τους ύπαρξη για την άμυνα της Ευρώπης, δεν θα είχε νόημα να έχουν κάποια επιρροή στο πώς αναπτύσσεται αυτή η Ευρώπη; Και αν είσαι μια κυβέρνηση που στο εσωτερικό έχει στοιχηματίσει τα πάντα στην οικονομική ανάπτυξη, όπως έχει κάνει ο Στάρμερ, δεν θα βοηθούσε το να πλησιάσεις στη μεγαλύτερη αγορά σου;

Η κατάσταση τώρα είναι ότι η Βρετανία είναι πλήρως δεσμευμένη στην άμυνα της Ευρώπης, αλλά δεν έχει κανένα από τα οικονομικά πλεονεκτήματα της συμμετοχής στην ΕΕ. Μάλιστα, πρέπει ακόμα να πληρώσει ένα τίμημα – για παράδειγμα, με παραχωρήσεις στη Γαλλία για την αλιεία – για το προνόμιο να συμβάλλει στην ασφάλεια της υπόλοιπης Ευρώπης. Μιλώντας σε Βρετανούς βουλευτές, ο Μακρόν είπε: "Η Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν πιο δυνατή μαζί σας, και εσείς ήσασταν πιο δυνατοί με την Ευρωπαϊκή Ένωση". Σωστό και στα δύο. Αλλά από τις δύο πλευρές, η Βρετανία είναι σίγουρα η πιο αποδυναμωμένη. Στη γλώσσα της διπλωματίας, η Βρετανία είναι τώρα ο ζητιάνος όπου και να στραφεί, ζητώντας κάτι από τον άλλο. Πράγματι, οι διπλωματικές της επιτυχίες, είτε στον "επαναπροσδιορισμό" με την ΕΕ είτε στη συμφωνία εμπορίου με τον Τραμπ, συνίστανται κυρίως στην αφαίρεση εμποδίων που δεν υπήρχαν καν πριν.

Η μόνη στρατηγικά συνεπής μακροπρόθεσμη απάντηση σε αυτό το αίνιγμα θα ήταν η Βρετανία να επανενταχθεί στην ΕΕ, πνίγοντας την υπερηφάνεια της και αποδεχόμενη ότι οι νέοι όροι συμμετοχής θα ήταν λιγότερο ευνοϊκοί από αυτούς που είχε πριν. Οι ενδιάμεσες λύσεις, όπως ο τελωνειακός ένωση ΗΒ-ΕΕ που προτείνουν οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες, θα έφερναν κάποια μέτρια οικονομικά οφέλη. Μόνο η πλήρης ένταξη στην ΕΕ θα έδινε τα μεγάλα οικονομικά οφέλη και την πολιτική επιρροή στο να διαμορφώσει το μέλλον της Ευρώπης – και, μέσω της Ευρώπης, του κόσμου. Σε μια ζούγκλα γεμάτη ελέφαντες, καλύτερα να είσαι – ή τουλάχιστον να καβαλάς – έναν ελέφαντα κι εσύ.

Οποιαδήποτε βρετανική κυβέρνηση που ενδιαφέρεται πραγματικά για την προαγωγή του εθνικού συμφέροντος θα πρέπει να θυμάται αυτή τη μακροπρόθεσμη στρατηγική λογική. Αλλά η βρετανική πολιτική δεν έχει φτάσει καν κοντά σε αυτό το σημείο. Ούτε καν οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες υποστηρίζουν την επιστροφή, ενώ η πολιτική πρωτοκαθεδρία ανήκει στον πιο επιτυχημένο αντι-Ευρωπαϊκό πολιτικό της χώρας, τον Νάιτζελ Φάρατζ. Οι άνθρωποι στην ΕΕ το βλέπουν αυτό και δεν έχουν καμία διάθεση να αρχίσουν να σκέφτονται για επανασύνδεση. Οι πληγές του Brexit ακόμα πονάνε, και ο διαχωρισμός μεταξύ ασφάλειας και οικονομίας λειτουργεί καλύτερα γι’ αυτούς παρά για τη Βρετανία. Τέλος πάντων, η ΕΕ έχει ήδη αρκετά στο πιάτο της.

Τι μένει λοιπόν; Το να τα βγάζεις πέρα. Ευτυχώς, το να τα βγάζεις πέρα είναι κάπως Βρετανική ειδικότητα. Πριν μερικά χρόνια, διάβασα ένα άρθρο για τη Βρετανία σε ένα γερμανικό περιοδικό που μιλούσε για τη Philosophie des Durchmuddelns (Μόνο η Γερμανία θα μπορούσε να μετατρέψει το "να τα βγάζεις πέρα" σε φιλοσοφία). Παραδόξως αδέξιος στην εγχώρια πολιτική, ο Στάρμερ έχει καταφέρει να δημιουργήσει εξαιρετικές σχέσεις με ηγέτες όπως ο Μακρόν, ο Μερτς και η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, αλλά και με τον Τραμπ και τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Έχει δείξει πραγματική ηγεσία στην Ουκρανία και σίγουρα έχει εκπληρώσει την υπόσχεσή του να "Κάνει τη Βρετανία Σοβαρή Ξανά".

Το υπουργικό του συμβούλιο είναι γεμάτο με ανθρώπους που, όπως και αυτός, φαίνονται καλοπροαίρετοι, ικανοί και ευπρεπείς. Ίσως λίγο βαρετοί – αλλά μια ματιά στην κυβέρνηση Τραμπ μας θυμίζει ότι υπάρχουν και χειρότερα πράγματα. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει ένα σωρό προβλήματα, αλλά το ίδιο ισχύει για κάθε ευρωπαϊκή χώρα που γνωρίζω. Η βρετανική δημοκρατία έχει επιβιώσει τη δοκιμασία του Brexit καλύτερα από ό,τι η αμερικανική δημοκρατία επιβιώνει αυτή του Τραμπ. Κοινωνικά και πολιτιστικά, υπάρχουν ακόμα πολλά να ευχηθούμε στην καθημερινή ανοχή, τη δημιουργικότητα και το χιούμορ της Βρετανίας.

Έτσι, αν κάποιος μπορεί να τα βγάλει πέρα με επιτυχία, αυτή είναι η Βρετανία. Αλλά θα τα έβγαζε ακόμα καλύτερα πέρα αν είχε μια πιο ξεκάθαρη ιδέα για το πού θέλει να βρίσκεται στον κόσμο σε 10 χρόνια. Όπως πιστεύω λέει και ο Ταλμούδ: Αν δεν ξέρεις πού θέλεις να πας, κάθε δρόμος είναι καλός.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.

Επιμέλεια - Απόδοση: Νικόλας Σαπουντζόγλου