Των Cinzia Bianco, Camille Lons

Από το ξέσπασμα του πολέμου στη Γάζα, τα κράτη του Κόλπου έχουν εκφράσει συλλογικώς έντονη κριτική προς το Ισραήλ και τις ΗΠΑ, και ζήτησαν άμεση κατάπαυση του πυρός. Η στάση τους δίνει μια σπάνια εντύπωση ενότητας και υποδηλώνει ότι αυτές οι περιφερειακές μεσαίες δυνάμεις θα μπορούσαν να διαδραματίσουν αποφασιστικό ρόλο στην εξεύρεση πολιτικής λύσης στη σύγκρουση. Αλλά πίσω από τη δημόσια διπλωματία, τα κράτη του Κόλπου διχάζονται για το πώς να επιτύχουν μια κατάπαυση του πυρός και πώς θα πρέπει να κυβερνηθεί η Παλαιστίνη μετά τον πόλεμο. Επίσης διστάζουν να ρισκάρουν τα δικά τους εθνικά συμφέροντα για να ξεκινήσουν τις απαιτούμενες πολιτικές πρωτοβουλίες. Και τις τελευταίες εβδομάδες, η προσοχή των κρατών του Κόλπου έχει μετατοπιστεί γρήγορα από τη Γάζα στον κίνδυνο σύγκρουσης σε άλλα περιφερειακά θέατρα όπως το Ιράκ, η Συρία, ο Λίβανος και, το πιο σημαντικό, η Ερυθρά Θάλασσα.

Η θέση των κρατών του Κόλπου για το Ισραήλ δεν ήταν πάντα τόσο επικριτική. Τα τελευταία χρόνια, οι πρωτεύουσες του Κόλπου είχαν σταδιακά παραμερίσει το παλαιστινιακό ζήτημα για να επιτρέψουν την, υπό αρωγή ΗΠΑ, αραβο-ισραηλινή ομαλοποίηση. Ωστόσο, η επίθεση του Ισραήλ στη Γάζα έχει πυροδοτήσει ένα άνευ προηγουμένου κύμα δημόσιας κινητοποίησης στον Κόλπο και επανέφερε την παλαιστινιακή υπόθεση στο επίκεντρο της αραβικής πολιτικής. Εν μέρει, μια τέτοια δημόσια κατακραυγή ώθησε τα κράτη του Κόλπου να υιοθετήσουν μια ισχυρή διπλωματική θέση εναντίον του Ισραήλ, ενώ έκανε κάποιους να ανησυχούν για κινητοποιήσεις - η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) ελέγχουν αυστηρά τις διαμαρτυρίες και την εμφάνιση παλαιστινιακών συμβόλων, από σημαίες μέχρι τα κεφίγια.

Όμως, πίσω από τις εκκλήσεις των κρατών του Κόλπου για κατάπαυση του πυρός και την έντονη καταδίκη του Ισραήλ και των ΗΠΑ, κρύβεται αισθητή έλλειψη πρωτοβουλίας ακόμη και για το να κάνουν εφικτή μια συμφωνία κατάπαυσης πυρός, και τα περισσότερα κράτη του Κόλπου βρίσκονται σε εξαιρετικά δυσάρεστη θέση. Για τα ΗΑΕ και το Μπαχρέιν, η αδυναμία τους να διαδραματίσουν ουσιαστικό ρόλο στον κατευνασμό της σύγκρουσης εξέθεσε το ότι δεν έχουν κάποιο πάτημα έναντι του Τελ Αβίβ στο Παλαιστινιακό ζήτημα, παρά την εξομάλυνσή τους με το Ισραήλ. Και ενώ η δημοτικότητα της Χαμάς έχει εκτοξευθεί στον αραβικό δρόμο, τα κράτη του Κόλπου θα χαρούν να δουν τη Χαμάς στρατιωτικά ηττημένη και μερικά από αυτά, όπως τα ΗΑΕ, την περιγράφουν ανοιχτά ως τρομοκρατική οργάνωση. Το πιο σημαντικό, παρά την ισχυρή ρητορική υποστήριξη για την παλαιστινιακή υπόθεση, κανένα κράτος του Κόλπου δεν φαίνεται έτοιμο να θέσει σε κίνδυνο τα εθνικά του συμφέροντα για να πιέσει τις αντιμαχόμενες πλευρές για κατάπαυση του πυρός.

Μέχρι στιγμής, το Κατάρ ήταν το πιο δραστήριο από τα κράτη του Κόλπου. Τον Νοέμβριο, η Ντόχα αξιοποίησε τη φιλοξενία του πολιτικού κλάδου της Χαμάς για να ηγηθεί των διαπραγματεύσεων για την απελευθέρωση των ομήρων με αντάλλαγμα μια ανθρωπιστική παύση. Ωστόσο, ως ένα μικρό κράτος με περιορισμένους διπλωματικούς πόρους, το Κατάρ μπορεί να έχει φτάσει στα όρια του τι μπορεί να κάνει καθώς οι διαπραγματεύσεις χτύπησαν έναν τοίχο τον Δεκέμβριο. Το Κατάρ συνειδητοποιεί επίσης όλο και περισσότερο τον κακό Τύπο που δέχεται στη Δύση για τη φιλοξενία του πολιτικού κλάδου της Χαμάς, παρά το γεγονός ότι οι ΗΠΑ είχαν αρχικά πιέσει για αυτήν τη φιλοξενία με την ελπίδα να διατηρήσουν ένα αξιόπιστο κανάλι με τη Χαμάς. Αυτό το πλαίσιο μπορεί να οδηγήσει το Κατάρ να περιορίσει περαιτέρω τον ακτιβισμό του και να περιορίσει την αποτελεσματικότητά του, ακόμη και υπό ανθρωπιστική ιδιότητα.

Η Σαουδική Αραβία παραμένει ομοίως διστακτική στο να πιέσει για πιο φιλόδοξες πολιτικές πρωτοβουλίες, παρά το γεγονός ότι είναι η αραβική χώρα με το μεγαλύτερο πάτημα έναντι του Ισραήλ και των ΗΠΑ. Αντίθετα, το βασίλειο έχει βαδίσει προσεκτικά, κινούμενο κυρίως σε επίπεδο υψηλής πολιτικής. Τον Νοέμβριο, τέθηκε επικεφαλής μιας αντιπροσωπείας αραβικών και μουσουλμανικών χωρών στις πρωτεύουσες των μόνιμων μελών του Συμβουλίου Ασφαλείας με στόχο να συγκεντρώσει υποστήριξη για κατάπαυση του πυρός. Με αυτόν τον τρόπο, το Ριάντ προσπάθησε να επιβεβαιώσει τον ρόλο του ως διπλωματικού ηγέτη του αραβο-ισλαμικού κόσμου για την παλαιστινιακή υπόθεση, εξουδετερώνοντας πιθανές προκλήσεις από την Τουρκία και το Ιράν. Ωστόσο, έλαβε πολύ λίγα από αυτές τις επισκέψεις - συμπεριλαμβανομένης της Κίνας - και δεν πέτυχε καμία αλλαγή στην αμερικανική θέση. Κατά τη διάρκεια της αραβο-ισλαμικής συνάντησης, η Σαουδική Αραβία μεσολάβησε ακόμη και για τις πιο εξτρεμιστικές αντι-ισραηλινές θέσεις, μεταξύ άλλων διασφαλίζοντας ότι ένα εμπάργκο πετρελαίου - που έθεσαν άλλες χώρες - ήταν εκτός συζήτησης.

Αυτό εξηγείται σε μεγάλο βαθμό από το γεγονός ότι το Ριάντ εξισορροπεί μεταξύ του να στηρίξει την παλαιστινιακή υπόθεση και της ανάγκης να διατηρήσει τα δικά του συμφέροντα εθνικής ασφάλειας και να προωθήσει τις οικονομικές και κοινωνικές του μεταρρυθμίσεις. Ειδικότερα, η άμεση εστίαση του Ριάντ ήταν η διατήρηση της αποκλιμάκωσης με το Ιράν. Το βασίλειο φοβάται ότι μια διευρυνθείσα σύγκρουση, περιλαμβανομένων πιο άμεσων συγκρούσεων μεταξύ του Ιράν και των ΗΠΑ, θα μπορούσε να το αναγκάσει να υποστηρίξει ενεργά τις ΗΠΑ χωρίς να μπορεί να υπολογίζει στην προστασία των ΗΠΑ σε περίπτωση αντιποίνων του Ιράν. Οι αυξανόμενες προστριβές σε Λίβανο, Υεμένη, Συρία και Ιράκ χρησιμεύουν ως προειδοποίηση για τη Σαουδική Αραβία από αυτή την άποψη. Σε απάντηση, το Ριάντ επιτάχυνε τη διπλωματία του με την Τεχεράνη - φιλοξενώντας την πρώτη συνάντηση μεταξύ του Σαουδάραβα διαδόχου πρίγκιπα Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν και του Ιρανού προέδρου Εμπραχίμ Ραΐσι - για να προσπαθήσει να αποτρέψει τον εαυτό του από το να παρασυρθεί στη σύγκρουση.

Ωστόσο, η κλιμάκωση των επιθέσεων των Χούθι κατά της διεθνούς ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα και τα πρόσφατα αντίποινα από ΗΠΑ και Ηνωμένο Βασίλειο, περιπλέκουν τις προσπάθειες να αποδεσμευτεί η Σαουδική Αραβία από τον πόλεμο στην Υεμένη. Προς το παρόν, η υπό την ηγεσία των ΗΠΑ διεθνής αποστολή θαλάσσιας ασφάλειας Επιχείρηση "Prosperity Guardian" δεν εμπόδισε τους Χούθι να κλιμακώσουν τις επιθέσεις τους και τα αντίποινα των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου στις 11 Ιανουαρίου είναι απίθανο να αποκαταστήσουν την αποτροπή. Φοβούμενοι να γίνουν οι ίδιοι στόχος επιθέσεων των Χούθι, οι Σαουδάραβες αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στην επιχείρηση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και ζήτησαν από τις ΗΠΑ αυτοσυγκράτηση. Εν τω μεταξύ, επιτάχυναν τις συνομιλίες τους με τους Χούθι, προσφέροντας μεγαλύτερες παραχωρήσεις σχετικά με τον πόλεμο στην Υεμένη και λαμβάνοντας στα τέλη Δεκεμβρίου μια αρχική δέσμευση για κατάπαυση του πυρός. Αν δεν στοχοποιηθούν συμφέροντα, έδαφος ή περιουσιακά στοιχεία της Σαουδικής Αραβίας, το Ριάντ είναι απίθανο να αλλάξει πορεία και να προσφέρει μεγαλύτερη υποστήριξη στις ΗΠΑ, για τις οποίες θεωρεί ότι παραμελούν τα συμφέροντα των Αράβων εταίρων τους προς όφελος της στρατιωτικής ατζέντας του Ισραήλ.

Ταυτόχρονα, η Σαουδική Αραβία κρατά ανοιχτή την πόρτα για ομαλοποίηση με το Ισραήλ και οι διαπραγματεύσεις είναι πιθανό να ξαναρχίσουν τελικά, με το βασίλειο να ελπίζει να αποσπάσει ένα ακόμη υψηλότερο τίμημα από την επόμενη κυβέρνηση των ΗΠΑ. Η σύναψη συμφωνιών με την τρέχουσα ισραηλινή κυβέρνηση μπορεί να είναι διπλωματική αδυναμία για τη Σαουδική Αραβία. Ωστόσο, η αποτροπή του Ιράν μέσω της δέσμευσης με το Ισραήλ και η απόκτηση μεγαλύτερων εγγυήσεων ασφαλείας των ΗΠΑ, παραμένει μακροπρόθεσμη προτεραιότητα.

Ομοίως, τα ΗΑΕ και το Μπαχρέιν παραμένουν πρόθυμα να προστατεύσουν τις νέες σχέσεις τους με το Ισραήλ, παρόλο που τις έχουν παγώσει προσωρινά. Τα ΗΑΕ σκοπεύουν να χρησιμοποιήσουν τελικά τη θέση τους ως του πιο έμπιστου Άραβα συνομιλητή του Ισραήλ για να διαδραματίσουν βασικό ρόλο στο πολιτικό μέλλον της παλαιστινιακής διακυβέρνησης. Το πιθανό σχέδιό τους είναι να σχεδιάσουν μια πολιτική μετάβαση από το εξωτερικό, ανασχηματίζοντας την τρέχουσα Παλαιστινιακή Αρχή - που θεωρείται σε μεγάλο βαθμό ανίκανη - με άτομα έμπιστα του Άμπου Ντάμπι, όπως ο πρώην ηγέτης της Φατάχ που κατέφυγε στα Εμιράτα, Μοχάμαντ Νταλάν. Ενώ τα ΗΑΕ εργάζονται για να ενσωματώσουν το Κατάρ - τη χώρα με τους ισχυρότερους δεσμούς με πολλές παλαιστινιακές φατρίες - η στρατηγική των Εμιράτων για την παλαιστινιακή διακυβέρνηση εξακολουθεί να στερείται σοβαρής υποστήριξης από άλλες αραβικές χώρες ή χώρες του Κόλπου. Η Σαουδική Αραβία, η οποία δεν είναι σε μεγάλο βαθμό πεπεισμένη για την αναγκαιότητα βαθιάς μεταρρύθμισης της Παλαιστινιακής Αρχής, είναι σθεναρά αντίθετη σε αυτό.

Τελικά, τα κράτη του Κόλπου δεν είναι πρόθυμα να εμπλακούν σε σχεδιασμό μετά τη σύγκρουση χωρίς κατάπαυση του πυρός και σαφή διεθνή δέσμευση να πιέσουν το Ισραήλ προς μια πολιτική διευθέτηση. Αλλά αυτοί οι υπολογισμοί, σε συνδυασμό με τη βαθιά ριζωμένη ιδέα ότι πολύ λίγα μπορούν να επιτευχθούν έως ότου οι ΗΠΑ σκληρύνουν τη στάση τους στο Ισραήλ, περιορίζουν τα κράτη του Κόλπου από το να αναλάβουν πιο ενεργό ρόλο στον πόλεμο της Γάζας.

Οι Ευρωπαίοι θα πρέπει να λάβουν υπόψη τους αυτούς τους περιορισμούς όταν έρχονται σε επαφή με τις πρωτεύουσες του Κόλπου, των οποίων η οικονομική και διπλωματική υποστήριξη για τη λύση της κρίσης είναι ζωτικής σημασίας. Οι Ευρωπαίοι πρέπει να έχουν ρεαλιστικές προσδοκίες για το τι μπορούν –και είναι πρόθυμοι– να υποβάλουν οι εταίροι τους στον Κόλπο. Δεν πρέπει να περιμένουν από αυτούς να διακινδυνεύσουν τα εθνικά τους συμφέροντα, ούτε να επωμιστούν το μεγαλύτερο μέρος της προσπάθειας ανοικοδόμησης μετά τη σύγκρουση, ελλείψει σαφών αμερικανικών και ευρωπαϊκών εγγυήσεων για την ανάληψη αυτών των κεφαλαίων. Τα τελευταία χρόνια, τα κράτη του Κόλπου έχουν σηματοδοτήσει μια φθίνουσα όρεξη για οικονομική διάσωση γειτονικών χωρών που βρίσκονται σε δύσκολη θέση χωρίς την προοπτική συγκεκριμένων οικονομικών αποδόσεων ή μεγαλύτερο λόγο στην πολιτική τροχιά των χωρών-αποδέκτη. Επιπλέον, οι Ευρωπαίοι πρέπει να αναλογιστούν ότι ο ενδοαραβικός ανταγωνισμός –κυρίως μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και των ΗΑΕ– παίζει ρόλο στην πολιτική τους τοποθέτηση στη Γάζα και πέρα από αυτήν.

Τέλος, η ισχυρή αντίληψη στον Κόλπο ότι οι Ευρωπαίοι ευθυγραμμίζονται με τις ΗΠΑ στην ισχυρή υποστήριξή τους στο Ισραήλ περιορίζει τις ευκαιρίες για συνεργασία Ευρώπης-Κόλπου. Οι Ευρωπαίοι θα πρέπει να αντιμετωπίσουν όλες αυτές τις πολυπλοκότητες για να βρουν ένα σαφές κοινό συμφέρον μεταξύ τους και των κρατών του Κόλπου, το οποίο μπορούν επίσης να λειτουργήσουν από κοινού. Αυτό θα μπορούσε να ξεκινήσει από το πιο ρεαλιστικό μέτωπο της αποτροπής μιας περιφερειακής κλιμάκωσης στο Λεβάντε, το Ιράκ ή την Ερυθρά Θάλασσα, παρά με την αντιμετώπιση της βασικής ισραηλινο-παλαιστινιακής σύγκρουσης. Για παράδειγμα, οι Ευρωπαίοι μπορούν να αξιοποιήσουν το γεγονός ότι η θέση τους στη σύγκρουση είναι λιγότερο προκατειλημμένη προς το Ισραήλ από ό,τι των Ηνωμένων Πολιτειών για να τοποθετηθούν ως εναλλακτικοί εταίροι, τόσο στην περιφερειακή διπλωματία όσο και στην ασφάλεια στη θάλασσα. Η επιφυλακτικότητα της Σαουδικής Αραβίας και των Εμιράτων απέναντι στη θαλάσσια επιχείρηση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στην Ερυθρά Θάλασσα θα μπορούσε επίσης να ανοίξει το χώρο για εναλλακτική παράλληλη δέσμευση μεταξύ των Ευρωπαίων και των κρατών του Κόλπου σε μια μορφή που θα εκλαμβανόταν ως λιγότερο εχθρική από το Ιράν και ως μια πιο μετριοπαθή εναλλακτική της Οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο βομβαρδίζουν στόχους Χούτι στην Υεμένη, ενώ εξακολουθούν να συγκρατούν τη βαλλιστική απειλή για τη διεθνή ναυτιλία. Αυτό θα ήταν ευπρόσδεκτο από όλες τις μοναρχίες του Κόλπου και θα απευθυνόταν στα ευρωπαϊκά και παγκόσμια οικονομικά συμφέροντα.

Δείτε τη δημοσίευση του πρωτότυπου άρθρου εδώ