Των Margaryta Khvostova, Dmytro Kryvosheiev 

Η ουκρανική αντεπίθεση, που ξεκίνησε επίσημα στις αρχές Ιουνίου 2023, μπαίνει σε αποφασιστική φάση. Στα τέλη Νοεμβρίου, οι έντονες βροχοπτώσεις πιθανότατα θα μετατρέψουν το πεδίο της μάχης σε αδιάβατη λάσπη, περιπλέκοντας σημαντικά τη στρατιωτική επιχείρηση. Ως εκ τούτου, οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν λιγότερο από δύο μήνες για να σημειώσουν όσο το δυνατόν μεγαλύτερη πρόοδο. Μετά από ένα σταθερό ξεκίνημα, αρχίζουν να βλέπουν επιτυχίες. Η Ουκρανία θα επικεντρωθεί τώρα στην εξασφάλιση ερείσματος σε καλύτερες θέσεις για να προετοιμαστεί για την εκστρατεία του 2024. Οι δυτικοί σύμμαχοί της πρέπει να κάνουν το ίδιο.

Από τις αναποδιές στις επιτυχίες

Αρχικά, η Ουκρανία σχεδίαζε να ξεκινήσει την αντεπίθεση την άνοιξη, αλλά την ανέβαλε λόγω έλλειψης βαρέως εξοπλισμού, πυρομαχικών και εκπαιδευμένου προσωπικού. Στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την αντεπίθεση, δυτικοί στρατιωτικοί εκπαιδευτές εκπαίδευσαν Ουκρανούς στρατιώτες σε δυτικά τεθωρακισμένα οχήματα, όπως τα τανκς Leopard 2 και Challenger. Η ιδέα ήταν να χρησιμοποιηθεί πόλεμος ελιγμών, κατευθύνοντας πολλές μηχανοκίνητες μονάδες σε πολλαπλές κατευθύνσεις ταυτόχρονα για να εντοπίσουν και να εκμεταλλευτούν τις αδυναμίες του ρωσικού στρατού και να σπάσουν γρήγορα την πρώτη γραμμή άμυνας. Αλλά με τα ναρκοπέδια να καλύπτουν χιλιόμετρα επί της πρώτης γραμμής, τα πυκνά πυρά του εχθρού πυροβολικού και την αεροπορική υπεροχή της Ρωσίας, μετά από μερικές εβδομάδες η Ουκρανία αναγκάστηκε να αλλάξει τακτική της από τους ελιγμούς μέχρι τη σταδιακή καταστροφή των ρωσικών δυνάμεων. Όπως σημείωσαν πρώην αξιωματούχοι του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών, οι ΗΠΑ δεν θα διακινδύνευαν ποτέ να ξεκινήσουν μια επίθεση υπό τέτοιες συνθήκες. 

Η Ουκρανία έχει επικεντρώσει τις πρωταρχικές της επιθετικές προσπάθειες προς τη νότια κατεύθυνση (προς τα ρωσικά κατεχόμενα τμήματα των περιοχών Χερσώνα, Ζαπορίζια και Ντόνετσκ). Αυτό το τμήμα της πρώτης γραμμής έχει στρατηγική σημασία για την Ουκρανία – εάν οι ουκρανικές δυνάμεις παραβιάσουν τις ρωσικές άμυνες, θα μπορούσαν να φτάσουν στην Αζοφική Θάλασσα, να χωρίσουν τις ρωσικές δυνάμεις σε δύο ομάδες και να σπάσουν τη λεγόμενη χερσαία γέφυρα προς την προσαρτημένη Κριμαία. Η Ουκρανία θα μπορούσε στη συνέχεια να διαταράξει τη ρωσική επιμελητεία με βαριά πυρά πυροβολικού στη γέφυρα του Κερτς – μια σημαντική μεταφορική σύνδεση μεταξύ της Ρωσίας και της κατεχόμενης χερσονήσου – και να απομονώσει τις ρωσικές δυνάμεις στην Κριμαία. Αυτό θα μπορούσε να αναγκάσει το Κρεμλίνο να εκκενώσει τις ρωσικές δυνάμεις, οδηγώντας στην απελευθέρωση της Κριμαίας.

Ωστόσο, καθώς αυτή η πρώτη γραμμή ήταν κυρίως σταθερή από την εισβολή, οι ρωσικές δυνάμεις είχαν στη διάθεσή τους πάνω από ένα χρόνο για να οικοδομήσουν μια τεράστια πολυεπίπεδη άμυνα εκεί. Ως αποτέλεσμα, η πρώτη γραμμή περιλαμβάνει τώρα ναρκοπέδια σε δεκάδες χιλιόμετρα, χαρακώματα και αντιαρματικές τάφρους. Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν μετατρέψει ακόμη και τα δάση σε μικρά φρούρια με σκαμμένους στρατιώτες εντός τους. Οι νάρκες ξηράς έχουν γίνει ένα από τα κύρια προβλήματα για τις ουκρανικές δυνάμεις – μερικές φορές υπάρχουν πέντε ρωσικές νάρκες ανά τετραγωνικό μέτρο εδάφους. Δεδομένης της αναποτελεσματικότητας των οχημάτων τους για την αποναρκοθέτηση και της ποσότητας των ναρκών, οι Ουκρανοί μηχανικοί πρέπει να ναρκοθετήσουν το έδαφος χειροκίνητα προτού ο στρατός μπορέσει να προχωρήσει υπό πυκνά ρωσικά πυρά και βομβαρδισμούς.

Λαμβανομένων υπόψη αυτών των συνθηκών, η πρόοδος της ουκρανικής αντεπίθεσης δεν μπορεί να εκτιμηθεί από τον προχωρημένο ρυθμό της ή τον αριθμό των απελευθερωμένων τετραγωνικών χιλιομέτρων εδάφους. Τους τελευταίους μήνες, η κύρια προτεραιότητα για την Ουκρανία ήταν να εξαντλήσει τα ρωσικά στρατεύματα. Ως εκ τούτου, οι ουκρανικές δυνάμεις εργάζονται για να καταστρέψουν σταθερά ρωσικό εξοπλισμό, προσωπικό και υλικοτεχνική υποστήριξη κοντά στην πρώτη γραμμή για να αποδυναμώσουν τις αμυντικές δυνατότητες της Ρωσίας. Η Ρωσία χάνει κατά μέσο όρο δεκάδες τεθωρακισμένα οχήματα και συστήματα πυροβολικού και αεράμυνας, καθώς και εκατοντάδες στρατιώτες, καθημερινά. Η τακτική της Ουκρανίας έχει αρχίσει να δείχνει αποτελέσματα – τον ​​τελευταίο μήνα, Ουκρανοί στρατιώτες πέρασαν την κύρια γραμμή των ναρκοπεδίων και παραβίασαν την πρώτη και πιο σκληρή ρωσική αμυντική γραμμή κοντά στο Ρομπότινε, στη Ζαπορίζια και μπήκαν σαν σφήνα στην πρώτη γραμμή άμυνας της Ρωσίας στο Σταρομαϊόρσκε προς την κατεύθυνση της περιοχής του Ντόνετσκ. Αυτό δεν σημαίνει ότι το νότιο μέτωπο της Ρωσίας θα καταρρεύσει άμεσα ή ακόμη ότι οι ουκρανικές δυνάμεις μπορούν ελεύθερα να προχωρήσουν προς τα νότια. Όμως, οι ουκρανικές δυνάμεις παραβιάζουν αποτελεσματικά τις εξαιρετικά οχυρωμένες άμυνες χωρίς αεροπορική υπεροχή. Καθώς η Ουκρανία διαπερνά αυτές τις άμυνες, η Ρωσία μεταφέρει τις δυνάμεις της από άλλες περιοχές στο νότιο μέτωπο.

Προετοιμασία για την επόμενη φάση

Οι ουκρανικές δυνάμεις πρέπει τώρα να επεκτείνουν τα ερείσματά τους και να συνεχίσουν να προελαύνουν στις επόμενες γραμμές άμυνας. Μόλις κατακλύσουν τις κύριες ρωσικές γραμμές άμυνας, θα μπορέσουν να προχωρήσουν προς τις στρατηγικά σημαντικές πόλεις Τοκμάκ και Μελιτόπολη. Θα χρειαστεί να συγκεντρώσουν μεγάλους αριθμούς αποθεμάτων σε αυτή την περιοχή για να αναγκάσουν τους Ρώσους να υποχωρήσουν. Όπως έδειξαν οι ουκρανικές δυνάμεις κατά τη μάχη για τη Χερσώνα τον Νοέμβριο του 2022, προτιμούν να δημιουργήσουν συνθήκες φυγής ή παράδοσης του εχθρού κατά την απελευθέρωση μεγάλων πόλεων για να ελαχιστοποιηθούν οι απώλειες μεταξύ στρατιωτών και πολιτών.

Ακόμη και αν τα ουκρανικά στρατεύματα φτάσουν στην Αζοφική Θάλασσα, είναι απίθανο ότι θα προκαλέσουν πλήρη ρωσική παράδοση. Ως εκ τούτου, η Ουκρανία χρειάζεται μια σταθερή προμήθεια οβίδων, βαρέων όπλων και - ιδανικώς - αεροσκαφών για να προετοιμαστεί για την επόμενη φάση του πολέμου.

Ενώ οι χειμερινές καιρικές συνθήκες θα περιπλέξουν τις μεγάλες χερσαίες επιχειρήσεις, οι ουκρανικές δυνάμεις μπορούν ακόμα να χρησιμοποιήσουν αυτή την περίοδο για να διαβρώσουν περαιτέρω τη ρωσική επιμελητεία και τις θέσεις διοίκησης μακριά από τις γραμμές του μετώπου χρησιμοποιώντας πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς. Η πολυαναμενόμενη παροχή πυραύλων ATACMS από τις ΗΠΑ θα ήταν εξαιρετικά σημαντική εδώ.

Η προγραμματισμένη παράδοση αεροσκαφών F-16 από την Ολλανδία, τη Δανία και τη Νορβηγία το πρώτο τρίμηνο του 2024 θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι, καθώς θα έφερνε την ουκρανική αεροπορία πιο κοντά σε αυτήν της Ρωσίας, αν δεν επέτρεπε στις ουκρανικές δυνάμεις να αποκτήσουν αεροπορική υπεροχή. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα ουσιαστικό στοιχείο για τη μελλοντική επιτυχία των χερσαίων επιχειρήσεων. Επί του παρόντος, τα ρωσικά αεροσκάφη μπορούν ελεύθερα να εκτοξεύουν πυραύλους και βόμβες στα στρατεύματα της Ουκρανίας κοντά στην πρώτη γραμμή, επειδή βρίσκονται εκτός εμβέλειας των ουκρανικών συστημάτων αεράμυνας. Τα αεροσκάφη F-16 θα παρέχουν αεροπορική κάλυψη για τα ουκρανικά στρατεύματα και θα είναι σε θέση να αναχαιτίζουν ρωσικά αεροσκάφη και πυραύλους, υποβαθμίζοντας επομένως την αεροπορική υπεροχή της Ρωσίας και επιταχύνοντας τον ρυθμό της ουκρανικής επίθεσης. Οι ΗΠΑ μπορεί να γίνουν κύριος δωρητής F-16. Άλλοι σύμμαχοι, όπως η Πορτογαλία, η Ρουμανία και το Βέλγιο, έχουν επίσης F-16, τα οποία θα μπορούσαν να παραδώσουν στην Ουκρανία μετά από εκπαίδευση πιλότων. Η Σουηδία θα μπορούσε επίσης να παραδώσει τζετ JAS-39 Gripen για να ενισχύσει τις αεροπορικές δυνατότητες της Ουκρανίας, τις οποίες οι Ουκρανοί πιλότοι έχουν ήδη δοκιμάσει με επιτυχία .

Δυτικοί αξιωματούχοι έχουν αναγνωρίσει ότι η Ουκρανία και οι σύμμαχοί της θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για έναν μακροπρόθεσμο πόλεμο με τη Ρωσία. Οι δυτικοί σύμμαχοι θα πρέπει να ενωθούν με τις ουκρανικές δυνάμεις στην προετοιμασία για την επόμενη φάση του πολέμου.

Δείτε τη δημοσίευση του πρωτότυπου άρθρου εδώ