Περισσότερα από δώδεκα τάνκερ φορτωμένα με ρωσικό πετρέλαιο Urals πλέουν προς την Ασία ή παραμένουν αδρανή κατά μήκος της διαδρομής, σημάδι ότι οι παραγωγοί προσπαθούν να φέρουν τα φορτία πιο κοντά στην Κίνα, καθώς η Ινδία περιορίζει τις αγορές της.

Αυτά τα πλοία -μεταφέροντας συνολικά 10 έως 12 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου- είναι διασκορπισμένα στον Ινδικό Ωκεανό και κοντά στις ακτές της Μαλαισίας, της Κίνας και της Ρωσίας. Πέντε από αυτά εμφανίζουν κατάσταση "for orders" ή "China for orders", σύμφωνα με την εταιρεία πληροφοριών δεδομένων Kpler, κατηγορία που συνήθως σημαίνει ότι δεν έχουν ακόμα συγκεκριμένο αγοραστή ή λιμάνι εκφόρτωσης, όπως μεταδίδει το Bloomberg.

Άλλα έξι δείχνουν προορισμό Σιγκαπούρη και Μαλαισία και πιθανόν κατευθύνονται σε δημοφιλή σημείο μεταφόρτωσης πλοίου σε πλοίο (ship-to-ship) στη Νότια Σινική Θάλασσα, όπου μπορούν να περιμένουν μέχρι να πωληθεί το πετρέλαιο. Τέσσερα πλοία παραμένουν ανοιχτά από τη Μαλαισία, την Κίνα και την Άπω Ανατολή της Ρωσίας χωρίς να υποδεικνύουν σαφή προορισμό.

Το Urals -η κύρια ποικιλία αργού της Ρωσίας, που φορτώνεται από λιμάνια της Βαλτικής Θάλασσας- έχει γίνει η επιλογή των ινδικών διυλιστηρίων από τότε που η εισβολή στην Ουκρανία στις αρχές του 2022 το έκανε να πωλείται με σημαντική έκπτωση. Ωστόσο, η πίεση από την Ουάσινγκτον έχει μειώσει τις εισαγωγές, φτάνοντας κατά μέσο όρο 1,2 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα τον Ιανουάριο, σε σύγκριση με κορυφή άνω των 2 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα στα μέσα του 2024.

Οι εισαγωγές της Ινδίας ενδέχεται να μειωθούν περαιτέρω μετά την ανακοίνωση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ τη Δευτέρα ότι η χώρα θα σταματήσει να αγοράζει ρωσικό πετρέλαιο στο πλαίσιο συμφωνίας για μείωση των δασμών στο εμπόριο. Ο πρωθυπουργός Νάρεντρα Μόντι επιβεβαίωσε τη συμφωνία, χωρίς όμως να σχολιάσει το πετρέλαιο. Ορισμένα διυλιστήρια αναμένουν να λάβουν διευκρινίσεις από τη Νέα Δελχί πριν προχωρήσουν σε νέες αγορές.

Το μεγάλο ερώτημα είναι πού θα καταλήξουν τώρα τα πλεονάζοντα φορτία του Urals — τα περισσότερα από τα οποία είχαν κατευθυνθεί στην Ινδία τα τελευταία χρόνια. Τα ανεξάρτητα διυλιστήρια της Κίνας έχουν δείξει μεγάλο ενδιαφέρον για ρωσικό πετρέλαιο, αλλά προτιμούν ποικιλίες όπως το ESPO και το Sokol, που φορτώνονται από την Ειρηνική ακτή της χώρας. Τον Ιανουάριο απορρόφησαν περίπου 500.000 βαρέλια Urals την ημέρα, σύμφωνα με την Kpler, ρεκόρ υψηλό, αλλά ακόμα αρκετά χαμηλό για να καλύψει τις ροές που τώρα εκτρέπονται από την Ινδία.

Πέρα από την Κίνα, η Ινδονησία έχει κατά καιρούς εισάγει ρωσικό πετρέλαιο, αλλά τείνει να προτιμά ελαφρύτερες και γλυκύτερες ποικιλίες όπως το ESPO και το Sokol. Η επικείμενη παγκόσμια υπερπροσφορά πετρελαίου δυσχεραίνει επίσης τη Ρωσία στο να βρει αγοραστές.

Το όφελος για τους αγοραστές είναι ότι οι εκπτώσεις στο Urals έχουν βαθύνει από τότε που ο Τραμπ ανακοίνωσε τη μείωση αγορών της Ινδίας τη Δευτέρα.

Οι ποσότητες του αδιάθετου Urals στην Ασία ενδέχεται να αυξηθούν. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν περισσότερα από δώδεκα τάνκερ που μεταφέρουν την ποικιλία και δεν έχουν φτάσει ακόμη στην περιοχή, αλλά δείχνουν τη Σιγκαπούρη ως προορισμό τους, σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης πλοίων. Αυτά τα πλοία βρίσκονται στον Ατλαντικό Ωκεανό, τη Μεσόγειο και την Ερυθρά Θάλασσα και ενδέχεται να αλλάξουν τον τελικό λιμένα άφιξής τους.