Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς στρέφει το βλέμμα του στη Μέση Ανατολή, προσπαθώντας να διαφοροποιήσει τις ενεργειακές προμήθειες για τη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης και να μειώσει την εξάρτηση από εισαγωγές LNG από τις ΗΠΑ.

Ο Μερτς και μια αντιπροσωπεία επιχειρηματιών θα αναχωρήσουν την Τετάρτη για το Ριάντ, όπου έχει προγραμματισμένη συνάντηση με τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, τον  ηγέτη της Σαουδικής Αραβίας. Την Πέμπτη θα μεταβεί στο Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, πριν επιστρέψει στο Βερολίνο το βράδυ της Παρασκευής.

"Η υψηλή εξάρτηση αποτελεί πρόβλημα, δεδομένης της αυταρχικής εξέλιξης της κυβέρνησης των ΗΠΑ και του κινδύνου γεωπολιτικής εκβίασης", δήλωσε η Σουζάνε Νιές, εμπειρογνώμονας ενέργειας στο think tank Helmholtz-Zentrum Βερολίνου. Η Γερμανία "θα πρέπει επίσης να εξετάσει εναλλακτικές, όπως περισσότερη ποσότητα φυσικού αερίου μέσω αγωγών από τη Νορβηγία και LNG από τον Καναδά ή την Αυστραλία", πρόσθεσε.

Το τριήμερο ταξίδι του Μερτς, η πρώτη του επίσκεψη στον Κόλπο ως καγκελάριος, αποτελεί μέρος της στρατηγικής της Γερμανίας για τη διαφοροποίηση των ενεργειακών εισαγωγών σε παγκόσμιο επίπεδο και την αναζήτηση νέων αγορών για βιομηχανικά προϊόντα, σύμφωνα με αξιωματούχους στο Βερολίνο που ζήτησαν να μην κατονομαστούν λόγω εμπιστευτικότητας, όπως μεταδίδει το Bloomberg.

Πέρα από την ενέργεια, ο Μερτς θα συζητήσει επίσης επιλογές για στενότερη συνεργασία στον τομέα της άμυνας, καθώς και την τεταμένη κατάσταση ασφαλείας στην περιοχή. Ωστόσο, η επίσκεψη θα επισκιαστεί από ανησυχίες για πιθανές νέες επιθέσεις των ΗΠΑ στο Ιράν, μετά την αιματηρή καταστολή διαδηλωτών από το καθεστώς στην Τεχεράνη.

Το ταξίδι του Μερτς πραγματοποιείται περισσότερα από τρία χρόνια μετά την επίσκεψη του προκατόχου του, Όλαφ Σολτς, στα κράτη του Κόλπου τον Σεπτέμβριο του 2022, σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσει συμφωνίες LNG μετά την επίθεση της Ρωσίας στην Ουκρανία. Η επακόλουθη απαγόρευση ρωσικού αγωγού φυσικού αερίου είχε διακόψει τότε περισσότερα από τα μισά εισαγόμενα φυσικά αέρια της Γερμανίας.

Από τότε, η Γερμανία έχει αυξήσει τις αγορές από άλλες περιοχές. Το LNG αντιπροσωπεύει περίπου το 13% των συνολικών εισαγωγών, με περίπου 94% αυτών των εισαγωγών να προέρχεται από τις ΗΠΑ. Η διοίκηση Τραμπ είχε χρησιμοποιήσει την ενέργεια ως μέσο διαπραγμάτευσης σε ζητήματα δασμών, με την Ευρώπη να δεσμεύεται πέρυσι για αγορές ύψους 750 δισ. δολαρίων έως το 2028.

Ωστόσο, με δεδομένα τα πρόσφατα σχόλια του Τραμπ σχετικά με την προσάρτηση της Γροιλανδίας και τις ανανεωμένες απειλές για δασμούς, η Γερμανία θεωρεί την έκθεσή της στις αμερικανικές ενεργειακές εισαγωγές ως πιθανό κίνδυνο ασφαλείας. Παρόμοια με την Κίνα, η διοίκηση Τραμπ έχει αρχίσει να χρησιμοποιεί την οικονομική της επιρροή ως στρατηγικό εργαλείο.

Ένα πιθανό εμπόδιο είναι ότι οι προμηθευτές LNG του Κόλπου αναμένουν από τους αγοραστές να δεσμευτούν σε συμβόλαια τουλάχιστον 20 ετών, ενώ η Γερμανία έχει απαγορεύσει όλες τις εισαγωγές LNG από το τέλος του 2043 στο πλαίσιο των πολιτικών για το κλίμα. Αυτό δίνει στις γερμανικές εταιρείες λόγο να παραμείνουν στα αμερικανικά εξαγωγικά τερματικά, καθώς οι εμπορικοί όροι εκεί προσφέρουν μεγαλύτερη ευελιξία.

"Η πολύ υψηλή εξάρτηση από τις ΗΠΑ είναι προβληματική, επειδή δημιουργεί νέους γεωπολιτικούς και τιμολογιακούς κινδύνους", δήλωσε η Κλάουντια Κέμφερτ, επικεφαλής του τμήματος ενέργειας, μεταφορών και περιβάλλοντος στο Γερμανικό Ινστιτούτο Οικονομικών Ερευνών στο Βερολίνο. "Το μάθημα που πρέπει να αντληθεί είναι ότι η Γερμανία θα πρέπει να μειώσει τη συνολική της εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα και όχι απλώς να αλλάξει χώρες προμηθευτές".