Ο αμερικανός πρόεδρος δήλωσε--για ακόμη μια φορά--χθες Πέμπτη το βράδυ πως "ελπίζει πως δεν θα χρειαστεί" να διατάξει πλήγματα στο Ιράν, όπου οι ΗΠΑ επισείουν το τελευταίο διάστημα την απειλή στρατιωτικής επέμβασης.

 "Είμαστε δυνατοί. Είμαστε δυνατοί οικονομικά. Είμαστε δυνατοί στρατιωτικά (...) Και τώρα έχουμε μια (σ.σ. αεροναυτική) δύναμη που κατευθύνεται σε αυτή τη χώρα που τη λένε Ιράν. Κι ελπίζω πως δεν θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσουμε αυτή τη δύναμη", είπε ο Ντόναλντ Τραμπ απευθυνόμενος στον Τύπο στην Ουάσιγκτον.

Ωστόσο, η  άφιξη του αμερικανικού αεροπλανοφόρου στη Μέση Ανατολή διευρύνει το φάσμα των επιχειρησιακών επιλογών που έχει στη διάθεσή του ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ για να υλοποιήσει τις απειλές του για πλήγματα κατά του Ιράν. Ωστόσο, οι επιλογές αυτές εγκυμονούν σοβαρούς κινδύνους, καθώς ενδέχεται να πυροδοτήσουν σοβαρά αντίποινα από την Τεχεράνη.

Το πρακτορείο Bloomberg σημειώνει ότι οι αντιφατικές δηλώσεις του Τραμπ αναφορικά με τους τελικούς του στόχους - είτε αυτοί αφορούν την ανατροπή της ιρανικής ηγεσίας και την τιμωρία του καθεστώτος για τη βίαιη καταστολή των διαδηλωτών, είτε την στοχοποίηση του πυρηνικού του προγράμματος - γεννούν εύλογα ερωτήματα. Παραμένει ασαφές αν πρόκειται για σχέδιο επίθεσης, ή για μια τακτική πίεσης με στόχο τον εξαναγκασμό της Τεχεράνης σε διαπραγματεύσεις.

Οι τελευταίες προειδοποιήσεις του, σε συνδυασμό με τις απειλές του Ιράν για αντίποινα εναντίον αμερικανικών εγκαταστάσεων στην περιοχή, έχουν προκαλέσει ραγδαία άνοδο στις τιμές του πετρελαίου.

"Η άφιξη του αεροπλανοφόρου Abraham Lincoln παρέχει στον Τραμπ ένα διευρυμένο φάσμα επιλογών για επίθεση", επισημαίνει η Ντάνα Στρούλ, πρώην ανώτατο στέλεχος του Πενταγώνου και νυν αναλύτρια στο Washington Institute for Near East Policy. "Ωστόσο, είναι επιτακτική ανάγκη να οριστεί ένας σαφής στόχο για τις ένοπλες δυνάμεις".

Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης του Υπουργικού Συμβουλίου στον Λευκό Οίκο την Πέμπτη, ο Τραμπ απέφυγε να αποκαλύψει λεπτομέρειες σχετικά με ενδεχόμενες στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν, περιοριζόμενος σε μια αναφορά στον "μεγάλο στόλο" που πλέει προς τη Μέση Ανατολή.

Ωστόσο, το ενδεχόμενο αμερικανικών πληγμάτων παραμένει στο τραπέζι. Σύμφωνα με τις Μπέκα Βάσερ και Ντίνα Εσφαντιάρι του Bloomberg Economics, η συγκέντρωση δυνάμεων στην περιοχή δεν διευρύνει απλώς τις στρατηγικές επιλογές του Τραμπ, αλλά ενισχύει παράλληλα την αμυντική θωράκιση των ΗΠΑ και των συμμάχων τους έναντι πιθανών ιρανικών αντιποίνων.