Επιφυλακτικοί εμφανίζονται οι δικαστές του Ανώτατου Δικαστηρίου των απέναντι στην προσπάθεια του Ντόναλντ Τραμπ να απομακρύνει τη διοικήτρια της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, Λίζα Κουκ, λόγω αβάσιμων κατηγοριών για απάτη σε στεγαστικά δάνεια, λέγοντας ότι "η κίνηση αυτή θα μπορούσε να υπονομεύσει την ανεξαρτησία της Fed και να αναστατώσει τις αγορές".

Κατά τη διάρκεια ακρόασης επιχειρημάτων στην Ουάσιγκτον την Τετάρτη, τόσο οι συντηρητικοί όσο και οι φιλελεύθεροι δικαστές αμφισβήτησαν έντονα τον Γενικό Εισαγγελέα των ΗΠΑ, D. John Sauer, ο οποίος προέτρεψε το δικαστήριο να επιτρέψει στον Τραμπ να απομακρύνει προσωρινά την Κουκ, ενώ εκκρεμεί η αγωγή της.

Μεταξύ των σκεπτικιστών ήταν και οι ίδιοι οι διορισμένοι από τον Τραμπ δικαστές, όπως μεταδίδει το Bloomberg. Ο Δικαστής Μπρετ Κάβανο δήλωσε ότι η θέση του προέδρου θα "κάνει πιο αδύναμη, αν δεν καταστρέψει, την ανεξαρτησία της Ομοσπονδιακής Τράπεζας". Η Δικαστής Έιμι Κόνι Μπάρετ ρώτησε αν ο κίνδυνος για τις χρηματοπιστωτικές αγορές αποτελεί λόγο "να επιδείξουμε προσοχή", αν και πρόσθεσε ότι δεν ήταν έτοιμη να υιοθετήσει πλήρως τη θέση της Κουκ.

Η υπόθεση δοκιμάζει τη δέσμευση του Ανώτατου Δικαστηρίου στην ανεξαρτησία της κεντρικής τράπεζας. Μέχρι στιγμής, το δικαστήριο έχει συμβάλει στην προστασία της Fed από τις προσπάθειες του Τραμπ να την ελέγξει, αλλά η υπόθεση της Κουκ φέρνει ένα νέο σύνολο νομικών ζητημάτων.

Τα συμφέροντα για την οικονομία των ΗΠΑ και του κόσμου είναι τεράστια, όπως υπογραμμίζει μια διακομματική ομάδα πρώην υπουργών Οικονομικών, προέδρων της Ομοσπονδιακής Τράπεζας και άλλων εμπειρογνωμόνων. Κατέθεσαν ένα υπόμνημα, αναφέροντας ότι μια απόφαση υπέρ του Τραμπ θα υπονόμευε την εμπιστοσύνη του κοινού στη Fed και θα έθετε σε κίνδυνο την ικανότητά της να καθορίζει αποτελεσματικά τη νομισματική πολιτική.

Η ακρόαση στο Ανώτατο Δικαστήριο συνέπεσε με μια ποινική έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης για τον πρόεδρο της Fed, Τζέρομ Πάουελ, μια έρευνα που προκάλεσε αντίδραση και από τα δύο κόμματα. Ο Πάουελ παρακολούθησε την ακρόαση, όπως και η Κουκ.

"Βιαστικός τρόπος"

Σε μια ακρόαση που διήρκεσε λίγο λιγότερο από δύο ώρες, οι δικαστές από όλο το ιδεολογικό φάσμα εξέφρασαν δισταγμό να επιλύσουν οριστικά τα σημαντικά συνταγματικά ζητήματα που παρουσιάζει η υπόθεση. Η υπόθεση έφτασε στο Ανώτατο Δικαστήριο τον Σεπτέμβριο, όταν ο Τραμπ ζήτησε επείγουσα εντολή που θα του επέτρεπε να απομακρύνει προσωρινά την Κουκ.

"Υπάρχει κάποιος λόγος για τον οποίο όλο αυτό το ζήτημα έπρεπε να αντιμετωπιστεί από όλους -από την εκτελεστική εξουσία, από το δικαστήριο πρώτου βαθμού, από το Εφετείο DC- με τόσο βιαστικό τρόπο;", ρώτησε ο Δικαστής Σάμουελ Αλίτο τον Σάουερ. Ο Αλίτο αναφερόταν στον δικαστή πρώτου βαθμού που μπλόκαρε την απόλυση και στο Εφετείο της Ουάσιγκτον DC, το οποίο αρνήθηκε να άρει την απόφαση του κατώτερου δικαστηρίου.

Ο Τραμπ υποστηρίζει ότι η Κουκ είναι αυτή που βλάπτει την αξιοπιστία της Fed. Η διοίκηση την κατηγορεί ότι παραπλανητικά δήλωσε σπίτια στο Μίσιγκαν και τη Τζόρτζια ως "κύρια κατοικία", για να εξασφαλίσει πιο ευνοϊκούς όρους σε δάνεια όταν απέκτησε υποθήκες το 2021, πριν ενταχθεί στη Fed.

Η αλήθεια αυτών των κατηγοριών δεν εξετάζεται από το δικαστήριο, αν και η Κουκ έχει δηλώσει ότι πρόκειται για αβάσιμους ισχυρισμούς που βασίζονται σε "επιλεγμένα, ατελή αποσπάσματα" εγγράφων. Ο δικηγόρος της, Πολ Κλέμεντ, δήλωσε την Τετάρτη ότι η Κουκ έκανε "το πολύ-πολύ ένα ακούσιο λάθος".

Η Κουκ υποστηρίζει ότι η προσπάθεια του Τραμπ να την απολύσει είναι ακατάλληλη για πολλούς λόγους. Υποστηρίζει ότι, ακόμη και αν οι κατηγορίες ήταν αληθείς, δεν θα συνιστούσαν "λόγο" για απόλυση, καθώς δεν αφορούν την απόδοσή της στη δουλειά ή την καταλληλότητά της να κατέχει τη θέση.

Η Κουκ υποστηρίζει επίσης ότι το Σύνταγμα και οι ομοσπονδιακοί νόμοι της παρέχουν σημαντικά διαδικαστικά δικαιώματα, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας να αμφισβητήσει τις κατηγορίες πριν χάσει τη θέση της.

Ο Κάβανο, διορισμένος στο Ανώτατο Δικαστήριο από τον Τραμπ το 2018, εξέφρασε ανοιχτά ανησυχία για τις συνέπειες της παραχώρησης υπερβολικής ελευθερίας στους προέδρους να απολύουν διοικητές της Fed.

"Μόλις αυτά τα εργαλεία ενεργοποιηθούν, χρησιμοποιούνται και από τις δύο πλευρές, και συνήθως ακόμη περισσότερο τη δεύτερη φορά", είπε.

Επειδή η υπόθεση παραμένει ακόμη στο έκτακτο πινάκιο του δικαστηρίου -με τον Τραμπ να ζητά εντολή που θα του επέτρεπε να απομακρύνει την Κουκ μόνο όσο η κυβέρνηση ασκεί έφεση- οι δικαστές δεν χρειάζεται να επιλύσουν οριστικά αυτά τα ζητήματα.

Αντ’ αυτού, μπορούν να λάβουν υπόψη τις συνέπειες της απόφασης, συμπεριλαμβανομένων των οικονομικών επιπτώσεων. Η Κουκ υποστηρίζει ότι μια απόφαση υπέρ του Τραμπ θα είχε σοβαρές συνέπειες για τις χρηματοπιστωτικές αγορές. Ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι η κυβέρνηση θα υπέφερε σημαντική ζημιά αν ήταν αναγκασμένος να αφήσει την Κουκ στη θέση της.