Η κυβέρνηση του Ιράκ ανακοίνωσε την Κυριακή ότι οι αμερικανικές δυνάμεις ολοκλήρωσαν την "πλήρη αποχώρηση" από τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις εντός του ομοσπονδιακού εδάφους της χώρας, εξαιρουμένης της ημιαυτόνομης περιοχής του Κουρδιστάν, όπου παραμένουν αμερικανικές δυνάμεις.

Όπως μεταδίδει το CNN, το υπουργείο Άμυνας του Ιράκ ανακοίνωσε ότι οι τελευταία μονάδα Αμερικανών συμβούλων αναχώρησε από την αεροπορική βάση Al-Asad στην επαρχία Anbar στο δυτικό Ιράκ, η οποία φιλοξένησε τις αμερικανικές δυνάμεις για περισσότερο από δύο δεκαετίες.

Ο στρατός των ΗΠΑ έχει ξεκινήσει τη σταδιακή απόσυρση εδώ και αρκετά χρόνια, έπειτα από αίτημα της ιρακινής κυβέρνησης το 2023.

Η αμερικανική συμμαχία για την καταπολέμηση της τρομοκρατικής οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος (ISIS - Daesh) αποσύρθηκε επίσης από το αρχηγείο της Κοινής Διοίκησης Επιχειρήσεων, αφήνοντας τις εγκαταστάσεις υπό τον πλήρη έλεγχο των ιρακινών δυνάμεων ασφαλείας, πρόσθεσε το υπουργείο.

Οι αμερικανικές δυνάμεις παραμένουν στην αεροπορική βάση Harir στην επαρχία Erbil, στην περιοχή του Κουρδιστάν. Η κυβέρνηση του Ιράκ δεν ελέγχει πλήρως την κουρδική περιοχή στα βόρεια της χώρας, καθώς πρόκειται για αυτόνομη ομοσπονδιακή οντότητα με δική της κυβέρνηση, κοινοβούλιο και δυνάμεις ασφαλείας, που αναγνωρίζεται από το ιρακινό σύνταγμα.

Η στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στο Ιράκ έχει αυξηθεί και μειωθεί αρκετές φορές, από την εισβολή του 2003. Στο αποκορύφωμά της, η παρουσία των ΗΠΑ στο Ιράκ αριθμούσε 170.000 στρατιώτες. Το 2011, ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα απέσυρε τις αμερικανικές δυνάμεις από τη χώρα. Περίπου 5.000 στρατιώτες αποσπάστηκαν στο Ιράκ το 2014 κατόπιν αιτήματος της ιρακινής κυβέρνησης, η οποία ζήτησε τη βοήθεια των ΗΠΑ στη μάχη κατά του ISIS.

Από τον Δεκέμβριο του 2021, όταν ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε το τέλος της μάχιμης παρουσίας του στη χώρα, οι ΗΠΑ είχαν περίπου 2.500 στρατιώτες στο Ιράκ με συμβουλευτικό και υποστηρικτικό ρόλο.

Η απόσυρση έρχεται εν μέσω περιφερειακών εντάσεων μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν.Οι αμερικανικές δυνάμεις που σταθμεύουν στη βάση Al-Asad έχουν δεχτεί δεκάδες επιθέσεις τα τελευταία χρόνια από το Ιράν και ομάδες που υποστηρίζονται από το ιρανικό καθεστώς.

Τον Ιανουάριο του 2020, το Ιράν εξαπέλυσε επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον των αμερικανικών δυνάμεων στη βάση, ως αντίποινα για μια επίθεση με drone στο αεροδρόμιο της Βαγδάτης, που σκότωσε τον Ιρανό στρατηγό Κασέμ Σουλεϊμανί.  

Μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου 2023 στο Ισραήλ, ομάδες πολιτοφυλακής που υποστηρίζουν το Ιράν εξαπέλυσαν μια σειρά πυραυλικών επιθέσεων κατά της Al-Asad. Τον Αύγουστο του 2024, πέντε μέλη των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων και άλλοι δύο αμερικανοί τραυματίστηκαν σε μια επίθεση.

Ιρακινοί αξιωματούχοι δήλωσαν την Κυριακή ότι η μελλοντική συνεργασία με τις ΗΠΑ θα επικεντρωθεί στην εκπαίδευση, την απόκτηση εξοπλισμού, τις κοινές ασκήσεις και τον επιχειρησιακό συντονισμό στο πλαίσιο διμερών συμφωνιών.