Σχεδόν 5 εκατ. λογαριασμοί εφήβων έχουν απενεργοποιηθεί από τις εταιρείες κοινωνικών μέσων ενημέρωσης, στην Αυστραλία, από τον πρώτο κι όλας μήνα της έναρξης ισχύος της πρώτης παγκοσμίως απαγόρευσης για άτομα κάτω των 16 ετών, σύμφωνα με την ρυθμιστική αρχή του διαδικτύου της χώρας, ένα σημάδι ότι το μέτρο είχε άμεσο και εκτεταμένο αντίκτυπο.

Ο Επίτροπος eSafety δήλωσε ότι οι πλατφόρμες έχουν μέχρι στιγμής καταργήσει περίπου 4,7 εκατομμύρια λογαριασμούς που ανήκουν σε άτομα κάτω των 16 ετών, προκειμένου να συμμορφωθούν με έναν νόμο που τέθηκε σε ισχύ στις 10 Δεκεμβρίου. Ορισμένες πλατφόρμες είχαν δηλώσει ότι θα ξεκινούσαν να κλείνουν τους λογαριασμούς που επηρεάζονταν από τον νόμο λίγες εβδομάδες πριν από την προθεσμία, όπως μεταδίδει το Reuters.

Τα στοιχεία αυτά αποτελούν τα πρώτα κυβερνητικά δεδομένα σχετικά με τη συμμόρφωση και υποδηλώνουν ότι οι πλατφόρμες λαμβάνουν σημαντικά μέτρα για να συμμορφωθούν με έναν νόμο που προβλέπει πρόστιμα έως 49,5 εκατ. δολάρια Αυστραλίας (33 εκατ. δολάρια ΗΠΑ) για μη συμμόρφωση, αλλά δεν καθιστά υπεύθυνα τα παιδιά ή τους γονείς τους.

Ο αριθμός αυτός είναι πολύ υψηλότερος από τις εκτιμήσεις που κυκλοφορούσαν πριν από την ψήφιση του νόμου και ισοδυναμεί με περισσότερους από δύο λογαριασμούς για κάθε Αυστραλό ηλικίας 10 έως 16 ετών, με βάση τα δημογραφικά στοιχεία. Η Meta είχε δηλώσει προηγουμένως ότι διέγραψε περίπου 550.000 λογαριασμούς ανηλίκων από τα Instagram, Facebook και Threads.

Ο κανόνας για την ελάχιστη ηλικία ισχύει επίσης για το YouTube της Google, το TikTok, το Snapchat και το X. Το Reddit δήλωσε ότι συμμορφώνεται, αλλά έχει προσφύγει στη δικαιοσύνη ζητώντας την αναίρεση της απαγόρευσης. Η κυβέρνηση δηλώνει ότι θα υπερασπιστεί τη θέση της.

"Είναι σαφές ότι οι ρυθμιστικές οδηγίες της eSafety και η συνεργασία της με τις πλατφόρμες έχουν ήδη αποφέρει σημαντικά αποτελέσματα", δήλωσε η Επίτροπος Julie Inman Grant σε σχετική ανακοίνωση.

Ορισμένοι λογαριασμοί ανηλίκων παραμένουν ενεργοί και είναι πολύ νωρίς για να δηλωθεί πλήρης συμμόρφωση, πρόσθεσε. Όλες οι εταιρείες που αρχικά καλύπτονταν από την απαγόρευση δήλωσαν ότι θα συμμορφωθούν.

Η Inman Grant δήλωσε ότι οι αποτελεσματικοί έλεγχοι ηλικίας θα χρειαστούν χρόνο για να σταθεροποιηθούν, αλλά τα σχόλια από τους παρόχους υπηρεσιών επαλήθευσης ηλικίας -συνήθως τρίτοι προμηθευτές λογισμικού που προσλαμβάνονται από τις πλατφόρμες- έδειξαν ότι η εφαρμογή στην Αυστραλία ήταν ομαλή, με τη βοήθεια της ενημέρωσης του κοινού πριν από την απαγόρευση.

Ορισμένες μικρότερες εφαρμογές social media ανέφεραν αύξηση των λήψεων στην Αυστραλία κατά την περίοδο που προηγήθηκε της εφαρμογής της απαγόρευσης τον Δεκέμβριο.

Μια μελέτη με ειδικούς ψυχικής υγείας θα παρακολουθήσει τον μακροπρόθεσμο αντίκτυπο της απαγόρευσης για αρκετά χρόνια.