Μυστική συνάντηση με τον εξόριστο πρώην πρίγκιπα διάδοχο του Ιράν, γιο του πρώην σάχη του Ιράν, Ρεζά Παχλαβί, πραγματοποίησε στη διάρκεια του Σαββατοκύριακου ο απεσταλμένος του Λευκού Οίκου, Στιβ Γουίτκοφ, για να συζητήσουν γύρω από τις διαδηλώσεις στο Ιράν, σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο των ΗΠΑ, τον οποίο επικαλείται το Axios.

Πρόκειται για την πρώτη συνάντηση υψηλού επιπέδου μεταξύ της ιρανικής αντιπολίτευσης και της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ από τότε που ξεκίνησαν οι διαδηλώσεις, πριν από 15 ημέρες, και καθώς ο Παχλαβί θέλει να επιστρέψει ως "μεταβατικός" ηγέτης σε περίπτωση πτώσης του καθεστώτος.

Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ, δήλωσε ότι η ομάδα εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου πραγματοποίησε συνάντηση το πρωί της Τρίτης σχετικά με τις επιλογές αντιμετώπισης των διαμαρτυριών. Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν παρευρέθηκε.

Οι διαδηλώσεις συνεχίστηκαν σήμερα σε διάφορες πόλεις σε όλο το Ιράν. Οι εκτιμήσεις για τον αριθμό των νεκρών έχουν αυξηθεί δραματικά, αλλά ποικίλλουν επίσης σημαντικά. Σύμφωνα με εκτίμηση που μοιράστηκε το Ισραήλ με τις ΗΠΑ, τουλάχιστον 5.000 διαδηλωτές είχαν σκοτωθεί, όπως ανέφερε Αμερικανός αξιωματούχος.

"Οι Ιρανοί διεξάγουν μαζική καταστολή", δήλωσε ο αξιωματούχος των ΗΠΑ.

Εν τω μεταξύ, ο Τραμπ κάλεσε τον ιρανικό λαό να "συνεχίσει να διαμαρτύρεται" και να "καταλαμβάνει" τους κυβερνητικούς θεσμούς, τονίζοντας ότι "η βοήθεια έρχεται".

Ο Παχλαβί, γιος του σάχη που εκθρονίστηκε κατά την Ισλαμική Επανάσταση του 1979, ηγείται μιας αντιπολιτευτικής παράταξης όντας σε εξορία στις ΗΠΑ.

Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, ο Παχλαβί εμφανίζεται σε αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα, καλώντας την κυβέρνηση του Τραμπ να παρέμβει για να υποστηρίξει τις διαμαρτυρίες.

Ο Karim Sadjadpour, ανώτερος αναλυτής στο Carnegie Endowment, δήλωσε στο Axios ότι ο Παχλαβί παρέχει μια ενωτική βάση για το εθνικιστικό συναίσθημα μεταξύ των διαδηλωτών.

"Οι περισσότεροι από αυτούς τους διαδηλωτές γεννήθηκαν μετά την επανάσταση του 1979 και νοσταλγούν μια εποχή που δεν έζησαν ποτέ, όταν η οικονομία της χώρας αναπτυσσόταν, ήταν κοινωνικά ελεύθερη και απολάμβανε μια θετική διεθνή εικόνα. Ο Ρεζά Παχλαβί είναι ο ηγέτης που για πολλούς Ιρανούς ενσαρκώνει καλύτερα αυτόν τον πατριωτισμό και αυτή τη μελλοντοστραφή νοσταλγία να κάνουμε το Ιράν ξανά μεγάλο", δήλωσε.