H Μαρίν Λεπέν παραδέχτηκε την Τρίτη ότι ενδέχεται να έχει παραβιάσει ακούσια τον νόμο κατά την τεταμένη πρώτη ημέρα της ακροαματικής διαδικασίας επί της έφεσης που θα καθορίσει αν θα μπορέσει να υποβάλει υποψηφιότητα στις προεδρικές εκλογές της Γαλλίας το επόμενο έτος.

Οι πρωτοφανείς δηλώσεις της μακροχρόνιας ηγέτιδας της γαλλικής ακροδεξιάς σηματοδοτούν μια σημαντική αλλαγή στρατηγικής, όπως μεταδίδει το Politico, καθώς προσπαθεί να πείσει το δικαστήριο να ανατρέψει την πενταετή απαγόρευση δημόσιου αξιώματος που της επιβλήθηκε, για κατάχρηση κονδυλίων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου από την ίδια και το κόμμα της.

Η υπόθεση έχει επηρεάσει σημαντικά το πολιτικό μέλλον της Λεπέν και η έκβασή της πιθανότατα θα καθορίσει αν η ίδια ή ο προστατευόμενός της, Ζορντάν Μπαρντελά, θα εκπροσωπήσει το ακροδεξιό κόμμα στις προεδρικές εκλογές του 2027. Και οι δύο βρίσκονται στην κορυφή των δημοσκοπήσεων για τις εκλογές.

Η Λεπέν διαμαρτυρόταν επί μήνες για την αθωότητά της και χαρακτήριζε την υπόθεση εναντίον της ως πολιτικά υποκινούμενη, αλλά τα σχόλιά της και η στωική συμπεριφορά της την Τρίτη διέφεραν σημαντικά από τη στάση που είχε υιοθετήσει στη δίκη σε πρώτο βαθμό το 2024.

Όταν ο δικαστής ρώτησε τη Λεπέν γιατί άσκησε έφεση, αυτή επέμεινε ότι οποιαδήποτε εγκληματική πράξη μπορεί να είχαν διαπράξει [σσ. στο κόμμα της] δεν ήταν σκόπιμη — σε μια στροφή από τις δηλώσεις περί αθωότητάς της για την οποία επέμενε καθ' όλη τη διάρκεια της αρχικής δίκης.

"Θα ήθελα να πω στο δικαστήριο αυτή τη στιγμή ότι αν έχει διαπραχθεί έγκλημα... ας είναι, αλλά θέλω το δικαστήριο να γνωρίζει ότι ποτέ δεν αισθανθήκαμε ότι είχαμε διαπράξει έστω και το παραμικρό αδίκημα", είπε.

Η Λεπέν απέφυγε τις ερωτήσεις των δημοσιογράφων κατά την άφιξη και την αναχώρησή της από το δικαστήριο.

Σε μια σπάνια δήλωση πριν από τη δίκη, η Λεπέν είπε στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα ότι "η μόνη γραμμή άμυνας για αυτή την έφεση θα είναι η ίδια με εκείνη της δίκης σε πρώτο βαθμό: να πω την αλήθεια".

"Η υπόθεση [...] θα κριθεί από νέους δικαστές. Ελπίζω να με ακούσουν καλύτερα και να τους πείσω για την αθωότητά μου", είπε.