Νέους υπερηχητικούς βαλλιστικούς πυραύλους με πυρηνική ισχύ τοποθετεί πιθανότατα η Μόσχα σε πρώην αεροπορική βάση στην ανατολική Λευκορωσία, όπως μεταδίδει το Reuters, επικαλούμενο δύο Αμερικανούς ερευνητές που μελετούν δορυφορικές εικόνες, σε μια εξέλιξη που θα μπορούσε να σημάνει την ενίσχυση της ικανότητας της Ρωσίας για εκτόξευση πυραύλων σε ολόκληρη την Ευρώπη. 

Η εκτίμηση των ερευνητών ευθυγραμμίζεται σε γενικές γραμμές με τα ευρήματα των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών, όπως δήλωσε εν τω μεταξύ μία πηγή στο Reuters.

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έχει καταστήσει σαφή την πρόθεσή του να τοποθετήσει πυραύλους Oreshnik μεσαίου βεληνεκούς, με εκτιμώμενο βεληνεκές έως και 5.500 χλμ., στη Λευκορωσία, αλλά η ακριβής τοποθεσία δεν έχει γίνει γνωστή.

Η πιθανή ανάπτυξη των Oreshnik θεωρείται από ειδικούς που επικαλείται το Reuters, ως ένα ακόμα σημάδι της αυξανόμενης προσφυγής του Κρεμλίνου στην πυρηνική απειλή, σε μια προσπάθεια να αποτρέψει τα κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ από το να προμηθεύσουν στην Ουκρανία όπλα που μπορούν να πλήξουν στόχους βαθιά στη Ρωσία. 

Οι ερευνητές Jeffrey Lewis του Middlebury Institute of International Studies, στην Καλιφόρνια, και Decker Eveleth του οργανισμού έρευνας και ανάλυσης CNA στη Βιρτζίνια, δήλωσαν ότι βάσισαν το εύρημά τους σχετικά με την ανάπτυξη των Oreshnik σε εικόνες από την Planet Labs που έδειχναν χαρακτηριστικά συμβατά με μια ρωσική βάση στρατηγικών πυραύλων.

Ο ερευνητές δήλωσαν ότι ήταν 90% βέβαιοι ότι οι κινητοί εκτοξευτές Oreshnik θα τοποθετούνταν στην πρώην αεροπορική βάση κοντά στο Κρίτσεφ, περίπου 307 χλμ. ανατολικά της πρωτεύουσας της Λευκορωσίας, Μινσκ, και 478 χλμ. νοτιοδυτικά της Μόσχας.

Ο Πούτιν, μετά από συνάντηση τον Δεκέμβριο του 2024 με τον Λευκορώσο ομόλογό του, Αλεξάντερ Λουκασένκο, δήλωσε ότι οι Oreshnik θα μπορούσαν να εγκατασταθούν στη Λευκορωσία κατά το δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους.

Ο Λουκασένκο, από την πλευρά του, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι οι πρώτοι πύραυλοι είχαν αναπτυχθεί χωρίς να αναφέρει τοποθεσία.

Αυτά, καθώς συνεχίζονται οι ειρηνευτικές προσπάθειες στην Ουκρανία, με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να έχει απορρίψει το αίτημα του Κιέβου για πυραύλους Tomahawk, ικανούς να χτυπήσουν τη Μόσχα. Η Βρετανία και η Γαλλία έχουν προμηθεύσει πυραύλους στην Ουκρανία. Παράλληλα, το Μάιο η Γερμανία και η Ουκρανία ανακοίνωσαν συνεργασία για την κοινή παραγωγή όπλων μεγάλης εμβέλειας, χωρίς περιορισμούς στην εμβέλεια ή στη στόχευση.