Η Κίνα ανακοίνωσε σε μεγάλο βαθμό συμβολικές κυρώσεις κατά 20 αμερικανικών εταιρειών του αμυντικού τομέα και 10 στελεχών τους, στέλνοντας μήνυμα δυσαρέσκειας για τις τελευταίες πωλήσεις όπλων των ΗΠΑ στην Ταϊβάν, χωρίς ωστόσο να προχωρήσει σε ευρύτερη κλιμάκωση.

Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι θα επιβάλει κυρώσεις σε εταιρείες όπως η Northrop Grumman Systems Corp., η L3Harris Maritime Services, οι δραστηριότητες της Boeing στο Σεντ Λούις, καθώς και η Vantor, πρώην Maxar Intelligence. Τα μέτρα περιλαμβάνουν το πάγωμα τυχόν περιουσιακών στοιχείων που διαθέτουν οι εταιρείες στην Κίνα και την απαγόρευση συναλλαγών με κινεζικές οντότητες.

Η Κίνα στοχοποιεί επίσης στελέχη αμυντικών εταιρειών, μεταξύ των οποίων τον Πάλμερ Λάκι, ιδρυτή της Anduril Industries Inc., και τον διευθύνοντα σύμβουλο της Vantor, Νταν Σμουτ. Σε βάρος τους προβλέπεται πάγωμα περιουσιακών στοιχείων στην Κίνα, απαγόρευση συναλλαγών, καθώς και απαγόρευση εισόδου στην ηπειρωτική Κίνα, το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο.

Οι κυρώσεις ακολουθούν αυτό που το Πεκίνο χαρακτήρισε "μεγάλης κλίμακας" πωλήσεις αμερικανικών όπλων στην Ταϊβάν. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανέφερε την περασμένη εβδομάδα ότι η Ουάσινγκτον ενέκρινε πακέτο έως και 11 δισ. δολαρίων — ένα από τα μεγαλύτερα που έχουν δοθεί ποτέ στο νησί — το οποίο περιλαμβάνει εξοπλισμό όπως πύραυλους, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και συστήματα πυροβολικού.

"Οποιαδήποτε προκλητική ενέργεια που θα ξεπεράσει τα όρια στο ζήτημα της Ταϊβάν θα αντιμετωπιστεί με δυναμική αντίδραση από την Κίνα", δήλωσε την Παρασκευή εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών σε σχετική ανακοίνωση. "Κάθε επιχείρηση ή άτομο που εμπλέκεται σε πωλήσεις όπλων προς την Ταϊβάν θα πληρώσει το τίμημα για τις λανθασμένες ενέργειές του".

Περιορισμένος αντίκτυπος

Στην πράξη, ο αντίκτυπος των μέτρων εκτιμάται ότι θα είναι περιορισμένος. Οι περισσότερες από τις εταιρείες και τα στελέχη που στοχοποιούνται έχουν μικρή ή μηδενική παρουσία στην Κίνα, ενώ ορισμένοι είχαν ήδη ενταχθεί στον κατάλογο "αναξιόπιστων οντοτήτων" του υπουργείου Εμπορίου.

Η Κίνα θεωρεί την Ταϊβάν αποσχισθείσα επαρχία που πρέπει τελικά να τεθεί υπό τον έλεγχό της, ακόμη και με τη χρήση βίας αν χρειαστεί — θέση που η Ταϊπέι απορρίπτει κατηγορηματικά. Από τότε που ο πρόεδρος Λάι Τσινγκ-τε ανέλαβε καθήκοντα τον Μάιο του 2024, το Πεκίνο έχει εντείνει τη στρατιωτική πίεση προς το αυτοδιοικούμενο νησί των 23 εκατομμυρίων κατοίκων.

Το ζήτημα εξακολουθεί να βαραίνει τις σχέσεις ΗΠΑ–Κίνας. Σε τηλεφωνική επικοινωνία τον περασμένο μήνα, ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ είπε στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ ότι η επιστροφή της Ταϊβάν στην Κίνα αποτελεί "αναπόσπαστο μέρος της μεταπολεμικής διεθνούς τάξης".

Παρά ταύτα, το Πεκίνο και η Ουάσινγκτον έχουν επιδιώξει να σταθεροποιήσουν τις σχέσεις τους. Συμφώνησαν σε ετήσια εκεχειρία στην εμπορική τους διαμάχη, βάσει της οποίας η Κίνα διασφαλίζει την πρόσβαση των ΗΠΑ σε σπάνιες γαίες κρίσιμες για βιομηχανίες από τα smartphones έως τα πυραυλικά συστήματα, ενώ οι ΗΠΑ μειώνουν τους δασμούς στα κινεζικά προϊόντα.