Την επιβολή νέων δασμών σε γεωργικά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των καναδικών λιπασμάτων και του ινδικού ρυζιού, εξετάζει ο Ντόναλντ Τραμπ, το τελευταίο σημάδι ότι οι παρατεταμένες διαπραγματεύσεις με δύο εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ ενδέχεται να συνεχιστούν.

Ειδικότερα, μιλώντας σε εκδήλωση στον Λευκό Οίκο, τη Δευτέρα, ανακοίνωσε νέα βοήθεια δισεκατομμυρίων δολαρίων για τους αγρότες των ΗΠΑ, ορισμένοι από τους οποίους δήλωσαν ότι "οι φθηνότερες εισαγωγές δυσχεραίνουν την ανταγωνιστικότητα των προϊόντων τους στην αγορά".

Ο πρόεδρος υποστήριξε ότι θα "φροντίσει" για το φερόμενο ντάμπινγκ ινδικού ρυζιού στις ΗΠΑ, όπως μεταδίδει το Bloomberg. Ορισμένοι αγρότες έχουν κατηγορήσει τις εισαγωγές για την πτώση των τιμών του ρυζιού, λέγοντας ότι χώρες όπως η Ινδία, το Βιετνάμ και η Ταϊλάνδη υποτιμούν τις σοδειές τους.

"Δεν πρέπει να κάνουν ντάμπινγκ. Το άκουσα αυτό, το άκουσα από άλλους. Δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό", τόνισε χαρακτηριστικά ο πρόεδρος των ΗΠΑ.

Η Ινδία είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας ρυζιού στον κόσμο -με προβλέψεις πωλήσεων περίπου 25 εκατομμυρίων τόνων για τη φετινή σεζόν- με το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής να κατευθύνεται προς χώρες της Ασίας και της Αφρικής. Οι παγκόσμιες τιμές του ρυζιού έχουν υποστεί πιέσεις φέτος, καθώς η παραγωγή παραμένει κοντά σε επίπεδα ρεκόρ και η Ινδονησία, ένας από τους μεγαλύτερους αγοραστές, επιδιώκει να περιορίσει τις αγορές της. 

Οι ΗΠΑ πωλούν περισσότερο ρύζι στο εξωτερικό από ό,τι εισάγουν, ενώ οι αγορές της χώρας μέχρι στιγμής φέτος προέρχονται κυρίως από εισαγωγές από την Ταϊλάνδη, ακολουθούμενη από την Ινδία, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ.

Το Υπουργείο Εμπορίου και Βιομηχανίας της Ινδίας δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο. Η Ομοσπονδία Εξαγωγέων Ρυζιού της Ινδίας δήλωσε σε ανακοίνωσή της ότι οι εξαγωγές προς τις ΗΠΑ εξακολουθούν να καθορίζονται από τη ζήτηση, καθώς οι μεγάλοι αμερικανοί παραγωγοί δεν καλλιεργούν παρόμοια ποικιλία με το ινδικό μπασμάτι. 

"Αν και οι ΗΠΑ είναι ένας σημαντικός προορισμός, οι εξαγωγές ρυζιού της Ινδίας είναι καλά διαφοροποιημένες σε όλες τις παγκόσμιες αγορές", συμπλήρωσε. Η Ινδία εξήγαγε 274.213 τόνους ρυζιού μπασμάτι και 61.341 τόνους ποικιλιών εκτός μπασμάτι στις ΗΠΑ κατά το οικονομικό έτος που έληξε στις 31 Μαρτίου, ανέφερε η ένωση.

Ο Τραμπ πρότεινε επίσης να στοχεύσει τα λιπάσματα που εισάγονται από τον Καναδά, προκειμένου να ενισχύσει την εγχώρια παραγωγή.

"Μεγάλο μέρος τους προέρχεται από τον Καναδά, οπότε θα καταλήξουμε να επιβάλλουμε πολύ αυστηρούς δασμούς σε αυτά, αν χρειαστεί, γιατί αυτός είναι ο τρόπος για να ενισχύσουμε την εγχώρια παραγωγή. Και μπορούμε να το κάνουμε εδώ. Όλοι μπορούμε να το κάνουμε εδώ", επισήμανε ο Τραμπ.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση να αντιμετωπίσει τις υψηλές τιμές καταναλωτή και τον επίμονο πληθωρισμό, που έχουν δημιουργήσει δυσαρέσκεια στους ψηφοφόρους και αποτελούν πολιτικό κίνδυνο για τους Ρεπουμπλικάνους ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του επόμενου έτους. Αυτό περιλαμβάνει παράπονα από τους αγρότες, μια αξιόπιστη προ-Τραμπ εκλογική βάση που, ωστόσο, έχει αντιμετωπίσει δυσκολίες εν μέρει λόγω παραγόντων της αγοράς, όπως το καθεστώς δασμών του προέδρου.

Οι δασμοί επί των λιπασμάτων που προέρχονται σε μεγάλο βαθμό από το εξωτερικό ενδέχεται να αναζωπυρώσουν τις ανησυχίες των Αμερικανών αγροτών, οι οποίοι τα τελευταία χρόνια αντιμετωπίζουν αυξανόμενο κόστος παραγωγής.

Μέχρι στιγμής, οι αποστολές από τη χώρα έχουν επηρεαστεί ελάχιστα χάρη σε μια εξαίρεση από τους δασμούς για τα προϊόντα που περιλαμβάνονται στη συμφωνία εμπορίου της Βόρειας Αμερικής. Ωστόσο, η επιβολή επιπλέον τελών θα προστεθεί στα εμπόδια που ήδη αντιμετωπίζουν οι αγρότες με το φωσφορικό άλας, ένα άλλο βασικό εισροή για τις καλλιέργειες που προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από εισαγωγές.

Και τα δύο λιπάσματα προστέθηκαν στον κατάλογο των κρίσιμων ορυκτών των ΗΠΑ τον Νοέμβριο, μια κίνηση που οι αγρότες ήλπιζαν ότι θα προστατεύσει τις παγκόσμιες εμπορικές ροές και θα στηρίξει την εγχώρια παραγωγή. 

Τόσο ο Καναδάς όσο και η Ινδία έχουν επιδιώξει εμπορικές συμφωνίες για τη σταθεροποίηση των εμπορικών τους σχέσεων με τις ΗΠΑ, αν και οι διαπραγματευτές έχουν δυσκολευτεί να καταλήξουν σε συμφωνίες. Ο Τραμπ επέβαλε δασμούς 50% στα ινδικά προϊόντα τον Αύγουστο, ως τιμωρία για τα εμπορικά εμπόδια και τις αγορές ρωσικού πετρελαίου. Μια ομάδα Αμερικανών αξιωματούχων πρόκειται να επισκεφθεί την Ινδία αυτή την εβδομάδα για να συνεχίσει τις συνομιλίες, αν και δεν αναμένεται να επιτευχθεί σημαντική συμφωνία για τη μείωση των δασμών. 

Ο Τραμπ είχε προηγουμένως απειλήσει να αυξήσει τους δασμούς στα καναδικά προϊόντα κατά 10% ως απάντηση σε μια διαφήμιση της επαρχίας του Οντάριο που επικρίνει την εμπορική του ατζέντα, η οποία θα είχε αυξήσει το δασμολογικό συντελεστή της χώρας για τα προϊόντα που δεν καλύπτονται από τη συμφωνία USMCA στο 45%. Τις τελευταίες ημέρες, ο Τραμπ πρότεινε επίσης να αφεθεί η τριμερής συμφωνία να λήξει.