Ο υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας, Ρίτσαρντ Μαρλς, θα ταξιδέψει το Σάββατο στην Ιαπωνία για να συναντήσει τον ομόλογό του, Σιντζίρο Κοϊζούμι, και να συζητήσουν την εμβάθυνση των αμυντικών δεσμών, ανακοίνωσε το γραφείο του την Παρασκευή.

Η Αυστραλία ήθελε να συνεργαστεί νωρίς με τη νέα κυβέρνηση της πρωθυπουργού Σανάε Τακαΐτσι, δήλωσαν Αυστραλοί αξιωματούχοι, σημειώνοντας ότι οι δύο χώρες έχουν "κοινό όραμα για την περιοχή μας" και εργάζονται για να ανταποκριθούν στις ολοένα και πιο περίπλοκες παγκόσμιες προκλήσεις, όπως μεταδίδει το Reuters.

"Η σχέση μας με την Ιαπωνία συνεχίζει να ενισχύεται, υποστηριζόμενη από στενό στρατηγικό συντονισμό, αμοιβαίες φιλοδοξίες και τεράστιο δυναμικό", δήλωσε ο Marles σε ανακοίνωση πριν από την διήμερη επίσκεψη.

Η Ιαπωνία και η Κίνα βρίσκονται στην χειρότερη διπλωματική κρίση των τελευταίων ετών, μετά την δήλωση της Τακαΐτσι τον περασμένο μήνα στο κοινοβούλιο ότι μια υποθετική κινεζική επίθεση κατά της δημοκρατικά κυβερνούμενης Ταϊβάν θα μπορούσε να προκαλέσει στρατιωτική αντίδραση από το Τόκιο.

Η Αυστραλία ανέθεσε τον Αύγουστο σύμβαση ύψους 10 δισ. αυστραλιανών δολαρίων (6,5 δισ. δολάρια ΗΠΑ) στην ιαπωνική εταιρεία Mitsubishi Heavy Industries για την κατασκευή πολεμικών πλοίων για την Αυστραλία, σηματοδοτώντας την πιο σημαντική πώληση αμυντικού εξοπλισμού από το Τόκιο από την άρση της απαγόρευσης των στρατιωτικών εξαγωγών το 2014, καθώς απομακρύνεται από τον μεταπολεμικό πασιφισμό. Ο Marles έχει προγραμματίσει να επισκεφθεί το ναυπηγείο της εταιρείας στο Ναγκασάκι, στο νότιο τμήμα της Ιαπωνίας, δήλωσε ο Koizumi.

Η Αυστραλία σχεδιάζει να αναπτύξει φρεγάτες της κλάσης Mogami για την υπεράσπιση κρίσιμων θαλάσσιων εμπορικών διαδρομών και των βόρειων προσβάσεων της στον Ινδικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό, όπου η στρατιωτική παρουσία της Κίνας επεκτείνεται.

"Σε αυτή τη συνάντηση, σκοπεύουμε να μοιραστούμε την αντίληψη των δύο χωρών για την κατάσταση στην περιοχή και να πραγματοποιήσουμε συγκεκριμένες συζητήσεις για την περαιτέρω πρόοδο της αμυντικής συνεργασίας μεταξύ Ιαπωνίας και Αυστραλίας", δήλωσε ο Koizumi σε τακτική συνέντευξη Τύπου.

Ο Marles αναμένεται να ταξιδέψει την επόμενη εβδομάδα στην Ουάσινγκτον, για να συναντηθεί με τους υπουργούς Άμυνας των ΗΠΑ και της Βρετανίας και να συζητήσει τη συνεργασία AUKUS για τα πυρηνικά υποβρύχια.

Το Πεντάγωνο ολοκλήρωσε την επανεξέταση του προγράμματος AUKUS για την προμήθεια πυρηνικών υποβρυχίων στην Αυστραλία και εντόπισε τομείς στους οποίους η συμφωνία μπορεί να τεθεί σε "όσο το δυνατόν πιο σταθερή βάση", δήλωσε την Πέμπτη Αμερικανός αξιωματούχος.

Αυστραλοί αξιωματούχοι δήλωσαν τη Δευτέρα ότι η αναδιοργάνωση του υπουργείου Άμυνας θα επιταχύνει την κατασκευή πολεμικών πλοίων.