Ο αμερικανικός στρατός σκοπεύει να αγοράσει τουλάχιστον ένα εκατομμύριο drones τα επόμενα δύο με τρία χρόνια και θα μπορούσε να αγοράσει από μισό εκατομμύριο έως εκατομμύρια drones ετησίως τα επόμενα χρόνια, δήλωσε ο υπουργός Στρατού των ΗΠΑ, Ντάνιελ Ντρίσκολ.

Ο Ντρίσκολ περιέγραψε λεπτομερώς τη σημαντική αύξηση του αριθμoύ drones που θα αποκτήσει ο αμερικανικός στρατός σε συνέντευξή του στο Reuters, αναγνωρίζοντας τις προκλήσεις, δεδομένου ότι ο μεγαλύτερος κλάδος του αμερικανικού στρατού αποκτά σήμερα περίπου 50.000 drones ετησίως.

"Είναι μια μεγάλη πρόκληση. Αλλά είναι μια πρόκληση που μπορούμε να φέρουμε εις πέρας", τόνισε ο Ντρίσκολ.

Ο Ντρίσκολ ανέφερε στο Reuters πως οι Ηνωμένες Πολιτείες αντλούν διδάγματα από τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία, ο οποίος χαρακτηρίζεται από την πρωτοφανή ανάπτυξη drones.

Η Ουκρανία και η Ρωσία παράγουν περίπου 4 εκατομμύρια drones ετησίως, αλλά η Κίνα είναι πιθανώς σε θέση να παράγει περισσότερο από το διπλάσιο αυτού του αριθμού, είπε ο Ντρίσκολ.

Σημείωσε ότι προτεραιότητά του είναι να φέρει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε θέση να παράγουν αρκετά drones για οποιονδήποτε μελλοντικό πόλεμο, τονώνοντας την εγχώρια παραγωγή όλων των απαραίτητων εξαρτημάτων, από κινητήρες  και αισθητήρες έως μπαταρίες και πλακέτες κυκλωμάτων.

Σήμερα, μεγάλο μέρος αυτής της παραγωγής το υλοποιεί η Κίνα.

"Αναμένουμε να αγοράσουμε τουλάχιστον ένα εκατομμύριο drones μέσα στα επόμενα δύο με τρία χρόνια", πρόσθεσε ο Ντρίσκολ.

"Και αναμένουμε ότι σε ένα ή δύο χρόνια από σήμερα, θα γνωρίζουμε ότι σε περίπτωση σύγκρουσης, θα είμαστε σε θέση να ενεργοποιήσουμε μια εφοδιαστική αλυσίδα που θα είναι αρκετά ισχυρή και μεγάλη, ώστε να μπορέσουμε να αναπτύξουμε όσα drones χρειαζόμαστε".

Ο Ντρίσκολ δήλωσε ότι θέλει ουσιαστικά να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο ο στρατός βλέπει τα drones — περισσότερο ως αναλώσιμα πυρομαχικά παρά ως "εξαιρετικό" εξοπλισμό.

Το Πεντάγωνο προσπαθεί να ξεπεράσει τα ανάμεικτα αποτελέσματα που έχει σημειώσει στην απόκτηση drones. Το 2023, οι ηγέτες του Πενταγώνου ανακοίνωσαν την πρωτοβουλία Replicator, μια προσπάθεια σε επίπεδο υπουργείου για την απόκτηση και την ανάπτυξη χιλιάδων αυτόνομων drones έως τον Αύγουστο του 2025.

Ωστόσο, δεν έχει δώσει ενημέρωση για την τρέχουσα κατάσταση του προγράμματος.

Τον Ιούλιο, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Pete Hegseth υπέγραψε ένα υπόμνημα στο οποίο ανέφερε ότι "ακυρώνει τις περιοριστικές πολιτικές" που είχαν επηρεάσει την παραγωγή drones.

Το Reuters ανέφερε ότι η μονάδα DOGE του Πενταγώνου ηγείται των προσπαθειών για την αναμόρφωση του προγράμματος στρατιωτικών drones των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της απόκτησης δεκάδων χιλιάδων φθηνών drones τους επόμενους μήνες.