Ξεκινά την Τρίτη η δίκη της Lafarge,  του μεγαλύτερου κατασκευαστή τσιμέντου στον κόσμο, μέλος του Ομίλου Holcim, για την υπόθεση φερόμενης χρηματοδότησης του ISIS στη Συρία.

Η γαλλική εταιρεία κατηγορείται ότι η συριακή θυγατρική της χρηματοδότησε την τρομοκρατία και παραβίασε τις ευρωπαϊκές κυρώσεις για να διατηρήσει σε λειτουργία ένα εργοστάσιο στη βόρεια Συρία κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου στη χώρα.

Οι ανακριτές ισχυρίζονται ότι η Lafarge κατέβαλε σε τζιχαντιστικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένου του Ισλαμικού Κράτους (ISIS ή Daesh) και του Μετώπου Αλ Νούσρα, που συνδέεται με την Αλ Κάιντα, και οι οποίες έχουν χαρακτηριστεί τρομοκρατικές οργανώσεις από την ΕΕ, συνολικά 5 εκατομμύρια ευρώ μεταξύ  2013 και Σεπτεμβρίου 2014.

Η υπόθεση, που φέρνει μια εταιρεία σε δίκη με την κατηγορία της χρηματοδότησης της τρομοκρατίας στη Γαλλία, είναι άνευ προηγουμένου.

Η Lafarge, η οποία εντάχθηκε στην εισηγμένη στην ελβετική Holcim το 2015, και οκτώ άτομα, μεταξύ των οποίων και πρώην στελέχη της Lafarge, ερευνώνται από την εισαγγελία για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας από το 2017.

Σε δήλωση που εξέδωσε την Τρίτη, η Lafarge ανέφερε ότι η υπόθεση αφορά σε "πράξεις που έλαβαν χώρα πριν από περισσότερο από μια δεκαετία και συνιστούσαν κατάφωρη παραβίαση του Κώδικα Δεοντολογίας της Lafarge SA. Κανένα από τα πρώην στελέχη που δικάζονται ως ιδιώτες δεν εργάζεται σήμερα στην Lafarge SA ή σε οποιαδήποτε συνδεδεμένη με αυτήν εταιρεία".

Δήλωσε ακόμη ότι αντιμετωπίζει το ζήτημα με υπευθυνότητα μέσω της νομικής οδού.

Παρόμοια υπόθεση και στις ΗΠΑ 

Σε μια ξεχωριστή υπόθεση στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Lafarge παραδέχτηκε το 2022 ότι η συριακή θυγατρική της κατέβαλε 6 εκατομμύρια δολάρια στον ISIS και στο Μέτωπο Αλ Νούσρα για να επιτρέψει σε υπαλλήλους, πελάτες και προμηθευτές να περάσουν από τα σημεία ελέγχου (checkpoints) μετά το ξέσπασμα του εμφυλίου στη Συρία.

Ο όμιλος κατέβαλε 778 εκατομμύρια δολάρια ως μέρος της συμφωνίας με τις αμερικανικές αρχές αφού παραδέχθηκε την ενοχή του.

Η Lafarge αντιμετωπίζει πολύ χαμηλότερα πρόστιμα στη Γαλλία, εάν κριθεί ένοχη.

Τα οκτώ άτομα που δικάζονται αντιμετωπίζουν ποινή φυλάκισης που μπορεί να φτάσει τα 10 έτη. Αυτοί και η Lafarge κατηγορούνται για τη διευθέτηση διαφόρων πληρωμών προς τις ένοπλες μαχητικές ομάδες.

Το εργοστάσιο στη Jalabiya, που βρίσκεται στη βόρεια Συρία και αγοράστηκε από τη Lafarge το 2008 έναντι 680 εκατ. δολαρίων, άρχισε να λειτουργεί το 2010, λίγους μήνες πριν από την έναρξη της συριακής εξέγερσης στις αρχές του 2011.

Οι εργαζόμενοι έμεναν στην κοντινή πόλη Manbij, και έπρεπε να διασχίζουν τον ποταμό για να φτάσουν στο εργοστάσιο.

Μεταξύ των πληρωμών που έκανε η εταιρεία, 3 εκατομμύρια ευρώ φέρεται να καταβλήθηκαν για να εξασφαλιστεί η ασφαλής διέλευση από τα σημεία ελέγχου, σύμφωνα με την εισαγγελία.

Άλλα 1,9 εκατομμύρια ευρώ φέρεται να χρησιμοποιήθηκαν για την αγορά πρώτων υλών από λατομεία που ήταν υπό τον έλεγχο του ISIS.

Η Lafarge ερευνάται επίσης για συνενοχή σε εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας, λόγω του τρόπου με τον οποίο η εταιρεία συνέχισε τη λειτουργία του εργοστασίου της στη Συρία.