Του Γιώργου Σ. Σκορδίλη 

Στη δημιουργία ενός νέου διεθνούς κόμβου έρευνας, του International Maritime Future Technologies Innovation Centre, προχωρούν η COSCO Shipping Group και ο αγγλικός νηογνώμονας Lloyd’s Register με στόχο την επιτάχυνση τεχνολογιών μηδενικών εκπομπών και "έξυπνης" ναυτιλίας. 

Στο εγχείρημα συμμετέχουν επίσης το Shanghai Jiao Tong University και το University of Southampton, συνδέοντας ακαδημαϊκή γνώση με βιομηχανική εφαρμογή.

Το κέντρο θα λειτουργεί σε ψηφιακή μορφή και φιλοδοξεί να δημιουργήσει έναν κοινό χώρο συνεργασίας ανάμεσα στη βιομηχανία και την έρευνα, με έμφαση στη μετατροπή επιστημονικών αποτελεσμάτων σε λύσεις που μπορούν να εφαρμοστούν σε πραγματικό στόλο. 

Στόχος είναι η υποστήριξη των στρατηγικών της ναυτιλίας για απανθρακοποίηση και ψηφιοποίηση, μέσα από έργα που δεν θα μείνουν στο θεωρητικό επίπεδο αλλά θα δοκιμαστούν στην πράξη.

Η πρωτοβουλία θα αξιοποιήσει τα δεδομένα λειτουργίας και το παγκόσμιο δίκτυο στόλου της COSCO για δοκιμές και πιστοποίηση νέων τεχνολογιών. Οι εταίροι αναμένεται να επικεντρωθούν σε τομείς όπως τεχνικά πρότυπα, εναλλακτικά καύσιμα, ενεργειακή απόδοση πλοίων και ψηφιακή μοντελοποίηση. 

Έχει επίσης συγκροτηθεί Τεχνική Επιτροπή για τον καθορισμό προτεραιοτήτων και την προσαρμογή της ερευνητικής ατζέντας σε κανονιστικές εξελίξεις.

Η κίνηση βασίζεται σε προηγούμενη συνεργασία Lloyd’s Register, Shanghai Jiao Tong University και Shanghai Shipping and Science Research Institute, η οποία είχε αναπτύξει μοντέλο τεχνοοικονομικής αξιολόγησης της ενεργειακής μετάβασης του στόλου, εξετάζοντας εναλλακτικές διαδρομές απανθρακοποίησης και το σχετικό κόστος.

Ο διευθύνων σύμβουλος του Lloyd’s Register, Nick Brown, ανέφερε ότι η πρωτοβουλία στοχεύει στο να "μετατρέψει τη φιλοδοξία σε δράση", υπογραμμίζοντας πως η επένδυση σε δεδομένα, τεχνολογία και συνεργασίες είναι κρίσιμη για να μπορέσει η ναυτιλία να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της ενεργειακής μετάβασης. Όπως είπε, η επιτυχία του κλάδου θα εξαρτηθεί από την ικανότητα να παραχθούν λύσεις που ωφελούν και την οικονομία και την κοινωνία.

Σε πρακτικό επίπεδο, το εγχείρημα αποτελεί ακόμη ένα παράδειγμα της αυξανόμενης σύγκλισης ανάμεσα σε κινέζικους ναυτιλιακούς ομίλους και δυτικούς νηογνώμονες και πανεπιστημιακά ιδρύματα, με κοινή κατεύθυνση την τεχνολογία και την απανθρακοποίηση.